Земля обетованная

Стол был уже накрыт, и для каждой новой тарелки или мисочки место находилось с трудом. Наконец, Эркин и Андрей водрузили принесённые с кухонной лоджии и мгновенно запотевшие в тепле бутылки с водкой, купленные в Сосняках и привезённые Бурлаковым. Женя оглядела искрящийся многоцветный плотно заставленный стол и весело провозгласила сначала по-русски и тут же по-английски:

– Дорогие гости, пожалуйте к столу.

Рассаживал всех за столом Бурлаков. Женя, разумеется, рядом с Эркином, напротив них Джонатан и Фредди, рядом с Эркином Андрей, сам он рядом с Джонатаном, а Алиса на торце. Алиса бы выбрала другой конец, подальше от мамы и рядом с дедушкой, но тогда она окажется и рядом с Андрюхой… нетушки, лучше уж здесь: мама только воспитывает, а Андрюха дразнится и доводит. Когда все расселись, Бурлаков ещё раз оглядел стол и… чёрт, а шампанское где? Сюрпризом появится? Нет, похоже, просто забыли или даже не знают, ладно, возьмём в свои руки и сделаем так, чтобы все остались довольны. Итак, что у нас? Можжевеловая, двойная, «боярская» и «башня».

– Женечка, вы – чудо, настоящий русский стол.

Женя смущённо заулыбалась, и сразу улыбнулся Эркин, а Бурлаков уверенно продолжил:

– Джонатан, Фредди, вы с русской кухней знакомы?

– Чисто теоретически, – засмеялся Джонатан.

Улыбнулся и Фредди.

– Я практически, но явно недостаточно.

– Тогда беру руководство на себя. Был когда-то писатель Горбунов, он советовал начинать в рифму: vodka – seljedka, – и сразу сам себя перевёл на английский. – К селёдке лучше можжевеловой, – и сделал паузу, чтобы все себе положили и налили.

И он уже готовил тост, когда прозвенел голосок Алисы.

– А мне чего?

Эркин, мягко коснувшись плеча Жени, встал.

– Я сейчас морса принесу.

Вышел и быстро вернулся с большим стеклянным кувшином, наполненным тёмно-красной жидкостью.

– Клюквенный! – обрадовалась по-русски Алиса.

– Да, – кивнул Эркин и перевёл: – Из клюквы, – и налил Алисе, как всем, в маленькую водочную стопку.

– Правильно, – кивнул Бурлаков.

А Фредди подмигнул Жене.

– Пусть учится в приличной компании.

– Собираешься уйти? – удивился Джонатан.

– Нет, просто ты не в счёт, – сразу ответил Фредди.

– Сама кувшин не бери, уронишь, – сказал Алисе Эркин и сел на своё место.

Он как-то вдруг и сразу успокоился, почувствовав, что всё сказанное и сделанное им будет правильно. Эркин взял свою стопку, посмотрел на Бурлакова и встал.

– Спасибо вам, что приехали к нам, – он смотрел на Фредди и Джонатана, – на наш семейный праздник. Это большая честь и радость для нас всех. Я понимаю, что годовщина свадьбы – не самый большой день, но мы собрались, все вместе, это и есть наш праздник, его и празднуем, – и улыбнулся, показывая, что закончил речь.

– Во, брат! – восхитился Андрей. – Хорошо сказал. За это и выпьем!

Чоканье было для Джонатана и Фредди такой же экзотикой, как и большинство блюд на столе, но выполнили они этот обряд с удовольствием. Выпили, закусили, выразили удовольствие. Бурлаков властно, но ни для кого необидно вёл стол, раскрывая гостям секреты русского застолья и объясняя, какая водка под какую закуску. Стопки выпивались по-русски, одним глотком, чтобы разные водки не смешивались, а наливали почти доверху, но и стопки крошечные, по сравнению с коктейльными стаканами, как раз на глоток. «Боярская» и запахом, и вкусом, и цветом привела в восторг Джонатана и Фредди. А «башня» поразила неожиданно тонким вкусом при значительной, большей, чем у других водок, крепости.

– Второй вычет тебе, ковбой.

– И за что столько? – спокойно спросил Фредди, уплетая заливную осетрину.

– Что «Флору» пропустил, раз.

– Допустим, – кивнул Фредди. – Да, Джен, рыба чудо как хороша.

– Я вам ещё положу, – привстала Женя.

– Не откажусь, – подставил свою тарелку Фредди.

– И вот ещё возьмите, это rjapushka, местная рыба.

– Ага, спасибо, Джен.

– Ублажился, ковбой? А второй вычет тебе за водку. Полгода в Россию мотаешься, и ни одной бутылки в нашем баре.

– Я их впервые вижу. Не трепыхайся, Джонни. Будут обе.

– Вряд ли, – улыбнулся Бурлаков.

– А что? – удивлённо посмотрел на него Джонатан. – Такие дорогие?

– Ну, не дороже ж денег, – хмыкнул Фредди.

– Дело не в цене, – рассмеялся Бурлаков и стал объяснять: – В открытой продаже их не бывает. Водку эту делают в монастыре. Staropimenovskij монастырь. Делают штучно, по заказу.

– Монахи? – удивился Андрей. – Им же спиртного ни-ни, на дух нельзя.

– По закону много чего нельзя, – Бурлаков, совсем как Андрей, ловко подмигнул сразу всем сидящим за столом. – И закон – одно, а жизнь – другое.

– Точно, профессор, – тоном знатока согласился Фредди и захохотал первым.

– И они ж её не пьют, а делают, – отсмеявшись, закончил свою мысль Бурлаков.

Можжевеловая и двойная также понравились, и Эркин, уже начавший беспокоиться, что не лопухнулся ли он с выбором, успокоился.