Земля Обетованная

Я уже валился с ног от усталости. Некоторое время мы шли молча, затем шаман сбавил шаг и успокоился. Мы развязали наши веревки и могли идти уже свободно. Наконец-то я оказался рядом с моей девушкой. Но прежде, чем я открыл рот, чтобы сказать ей успокоительные слова, меня опередил мой соперник.

– Позвольте вам выразить признательность за наше спасение, – произнес он, галантно поклонившись. – Не окажись в вашей сумке кислородных масок, валяться бы нам всем в пыли возле перевернутых вагонов.

Девушка улыбнулась и ответила просто:

– Да, маски пригодились. Я их везла в наш санаторий, чтобы отдыхающие могли поплавать под водой.

– Как это вовремя! – воскликнул я. – Они и в самом деле стали нам нужнее всего золота мира.

Я опять вспомнил о её поцелуе и словах, возрадовавшись в душе, что поддался тогда минутному увлечению и запрыгнул в поезд, подаривший мне спасение.

Лучи солнца едва пробивались сквозь плотные облака. Слева показалось небольшое озерцо.

– Глухой Сор, – объявил наш проводник-шаман. – За ним Священная берёзовая роща, куда никто не смеет входить.

– Это почему же? – изумился Леветатор.

– Потому что там живет Бог.

Апостол Константин благоговейно устремил взгляд по направлению Священной рощи.

Вдруг навстречу нам показался охотник с собакой. Увидев его, мы все воспрянули духом. Собака, подбежав к нам, подняла заднюю ногу и помочилась в нашу сторону.

– Прекрасно! – воскликнул Леветатор. – Значит, не все погибли в экологической катастрофе. Похоже, что беда обошла это место стороной.

Но наша радость была преждевременной. Охотник подошел к нам и хмуро поздоровался.

– Всего семеро? – спросил он разочарованно. – Я думал, что спасётся больше.

Мы растерянно переглянулись.

– Почему семеро? – удивился буддист. – Нас было восемь человек.

Мы пересчитали друг друга. Не хватало старика. Где-то в пути мы его потеряли.

– Я предполагал такой конец, – мрачно молвил охотник. – Но совсем не ожидал, что вас будет так мало, и вы приведёте всего лишь одну девушку. Кроме меня в Петрушках находится ещё четверо мужчин, но у нас нет ни одной женщины. Как вы знаете, даже в Древней Греции самой большой ценностью считалась женщина. Как бы из-за неё у нас не началась Троянская война.

И он кивнул в сторону моей красавицы. Мороз пробежал у меня между лопаток. "Неужели из всех женщин мира спаслась только она?" – подумал я. Одна-единственная женщина приходилась на одиннадцать человек, не считая старика. От отчаяния я начал грызть свои ногти.

Мы вновь отправились на север и вскоре подошли к воротам ограды, за которой высился узкий кирпичный трехэтажный дом с мезонином и мансардой, портиком и колоннадой, чем-то напоминающий старинную помещичью усадьбу

– Вот и пришли, – сказал шаман. – Это и есть Петрушки, я же живу здесь недалеко.

И он показал рукой на восток, где в нескольких километрах виднелась бурятская юрта, огороженная частоколом из жердей. Вся местность была почти голой и равнинной, проглядывалась насквозь, то там, то сям виднелись кусты и одинокие деревца. На западе и северо-западе среди солончаков и заболоченной поймы блестели своей матовой поверхностью шесть небольших озер: Глухой Сор, Наган (Белое), Масовое, Кислое, Харахойкинское и Курное. За ними тянулось побережье Байкала с мелким бродом и Переволокой (Поливкой). Юго-запад окаймляла берёзовая роща, пресекаясь на юге остроконечными крышами юрт покинутых бурятами улусов. Вся эта долина площадью в двести квадратных километров со всех сторон была окружена плотной стеной тумана, и только с неба сквозь густые облака пробивались редкие лучи солнца.

– Вы можете гулять повсюду до границ тумана, – объявил нам шаман. – Но прошу вас не входить в священную рощу и воздержаться от прогулок дальше этих туманных границ до полного восстановления земной атмосферы. Долина находится ниже всей остальной местности на пятнадцать метров. И здесь установился свой особый, безопасный для вас микроклимат.

Затем он подошёл к Золотому Дракону и сказал:

– А тебя жду в своем стойбище в любое время дня и ночи.

Он повернулся и, не прощаясь ни с кем, пошёл в сторону своей юрты. В эту минуту из караульной будки, стоящей возле ворот, раздался пьяный голос:

– Кто такие? Почему вас не знаю?

Леветатор попытался заглянуть в окошечко будки, но охотник, махнув рукой, объявил:

– Не обращайте внимания. Это наш сторож Дионис. Он вечно пьян и никогда не просыхает. Пожалуйте в дом.

Усталые, еле передвигая ноги, мы направились к парадному подъезду дома, из которого нам навстречу вышли ещё трое человек: слепой в тёмных очках с тросточкой, мужчина лет тридцати пяти с умными глазами и большими залысинами и высокий молодой плешивый парень еврейской наружности в очках, стоптанных ботинках и поношенных джинсах.

– Знакомьтесь, – представил нам обитателей дома охотник. – Наш директор.

Я ожидал, что первым выступит мужчина средних лет, но к нам устремился молодой парень.

– Ба-а! Кого я вижу, – воскликнул он, радостно протягивая руку математику.

При виде его мой соперник побледнел, и я заметил дрожь его руки. Для меня такая его реакция явилась полной неожиданностью.