Земля обетованная

Но и владелец ресторана, разрешив поесть таким, как мы, не оказался в накладе. Большинство, чтобы сдобрить бутерброды, взяли потом к ним еще и кофе, чай, соки, а на десерт мороженое.

Можно было пообедать и во дворе, за столиками под деревьями.

Подкрепившись, мы зашли в церковь монастыря. Высокий прохладный зал с рядами скамеек был пуст, заходили только туристы. Слева на стене огромная икона, больше похожая на картину. На ней, сидящий на камне в пустыне Илья Пророк, а на его плече – ворон. А чтобы было понятно, при чем здесь пустыня и ворон, напомню.

Илья Пророк почитал единого Бога, а при иудейском царе Ахаве, у которого он служил прорицателем, у народа начался разброд в верованиях, многие стали поклоняться языческим идолам. Этому потворствовала и жена царя Изабель.

Илья обратился к Богу с просьбой наказать такой народ, и три года была сушь и голод на всей земле. Но чтобы поддержать Илью, жившего в пустыне, ворон носил ему пищу.

А потом Илья стал молиться о прекращении засухи. Долгожданный дождь пошел, а гром небесный умертвил всех языческих жрецов, и народ образумился. Царь Ахава простил Илье напасти, накликанные им, а вот его жена – нет. И пришлось Илье скрываться. Но в конце жизни, за верную службу Богу, он был взят на небо, куда улетел в огненной колеснице с горы Кармель, и с тех пор Илья Пророк весьма почитаемый святой, как в старом, так и в новом Завете.

Монастырь Ильи Пророка, на центральной дороге Иерусалим – Вифлеем, был построен в двенадцатом веке неким епископом Ильёй, в честь которого и стал так называться. Но есть и другие версии, по одной из них монастырь связывают с местом, где Илья Пророк укрылся от гнева Изабель. По другой трактовке это место связывают с Волхвами, видевшими здесь звезду Рождества на востоке после их встречи с царём Иродом в Иерусалиме.

Согласно ещё одной версии, на этом месте остановились отдохнуть Богородица (Дева Мария) и Иосиф прежде, чем войти в Вифлеем. Место паломничества, называющееся Сидение, существовало в этом районе. И в пятом веке на его развалинах были построены монастырь и гостиница.

Примечательно и место монастыря. Он разместился на возвышенности и, выйдя за ворота, можно увидеть на юге, на желтых холмах Вифлеем, а обернувшись – Иерусалим.

По низине, поросшей оливковыми деревьями, к монастырю подступают новые кварталы разрастающегося Иерусалима, и ставшие причиной очередного раздора между Палестиной и Израилем. Каждая из сторон считает эту землю своей.

А сама земля вокруг, как и во многих других местах – это желтоватый известняк, на котором совершенно непонятным образом растут оливковые деревья. Ствол толстенный, в обхват взрослого человека, но само дерево невысокое и сплошь из молодых ветвей и побегов, усыпанных зелеными плодами. Говорят, что олива через каждые 12 лет омолаживается, сбрасывает старые ветки и на их месте вырастают новые. Таким манером она и живет до тысячи и более лет.

К осени плоды темнеют, как наши сливы, но вот полакомиться с дерева не получится. Я попробовал, но сразу выплюнул. Маслины, даже спелые, очень терпкие и горьковатые, поэтому есть их можно только соленые и маринованные. А самое ценное из них – это масло. И если оно слегка горчит, значит – настоящее оливковое.

Иерусалим за крепостной стеной и путь на Голгофу

Современная часть Иерусалима закончилась, и мы подъехали к главной святыне – Старому городу. Он расположился на холме за высокой крепостной стеной.

Наш автобус проехал как можно ближе к проходу в стене, но метров двести пришлось идти пешком, поднимаясь вверх, к главным воротам Старого города – Яффским.

Когда-то в этот город на ослике, на которого «никто, никогда не садился», как сказано в Библии, въехал Иисус Христос. Но не в главные ворота. Кто говорит, что это были Львиные ворота, кто – мусорные, за которые по ночам вывозили из города всякий хлам, но это уже не столь важно. Главное, что потом здесь произошли события, определившие историю человечества на тысячи лет вперед.

А приблизившись к Иерусалиму, Иисус сказал: «О, если бы и ты хотя бы в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! Но это сокрыто ныне от глаз твоих, ибо придут на тебя дни, когда враги твои обложат тебя окопами и окружат тебя, и стеснят тебя отовсюду, и разорят тебя, и побьют детей твоих в тебе. И не оставят в тебе камня на камне за то, что ты не узнал времени посещения твоего» (Евангелие от Луки).

Все так и случится потом с этим городом, не узнавшим посещения его Господом.