Земля обреченная

— Тогда понятно, почему в Ольстине собирают войска. Именно отсюда будут идти основные силы вторжения. Мельона находится ближе всего к Земле по расположению, а значит, для того, чтобы открыть крупные порталы отсюда, потребуется меньше энергии.

— У меня есть информация, — решился я. — Дело в том, что мне стало известно — Глава Совета через полгода лично посетит Землю. Как вы думаете, для чего?

— Ого! — Адерус вскочил на ноги. — Это очень важные сведения! Почему вы решили доверить их мне?

— Я вам верю, — просто сказал я.

— Спасибо, молодой человек, я очень польщен! А знаете ли вы, что из этого следует? То, что наши с вами догадки верны! Он хочет использовать Камень Жизни! Если он поглотит ключевые энергетические линии вновь образованного мира, то вполне вероятно, что его суммарной энергии будет достаточно, чтобы победить империю безо всяких проблем! Это очень плохо! Нельзя такого допустить!

— Я всего лишь наблюдатель, — с горечью сказал я. — Что я могу? Выкрасть Камень Жизни? У Главы при его визите будет такая охрана, что целой армии не хватит, чтобы к нему подступиться…

— Надо это обдумать. Все возможно, если подойти к делу с умом.

Я решил осторожно перейти к вопросу, ради разрешения которого, собственно, и пришел сегодня к Адерусу.

— Не могли бы вы мне сказать, как звали последнюю королеву свергнутой династии этого мира? По слухам, она погибла при наступлении Королевств вместе с маленьким сыном.

— Да, конечно, — согласился книжник. — Такие слухи ходят, но тела их так и не были обнаружены. Считается, что они утонули при попытке переправы через Саноа — это крупная река на юго-востоке. Звали последнюю царствующую королеву — Ульма, а сына ее — Альберт.

Бинго! В точку! Конечно, кое-какие подозрения о сущности моих былых попутчиков у меня были и до этого, но после того разговора в монастыре, коему я невольно стал свидетелем, картинка сложилась в одно целое. Кому, спрашивается, мог стать учителем бывший первый маг королевской династии, как не наследнику, потомку, чудом выжившему, еще юному, но все же полноправному и законному правителю Мельоны. Сейчас, после смерти отца и матери, он стал единственным возможным претендентом на трон в случае ухода из этих земель Королевств. Интересно только, знал ли сам Альберт о тайне своего рождения? Или мастер Нак готовил его вслепую, с него станется… Необходимо, просто обязательно нужно навестить их. Думаю, мне найдется о чем с ними побеседовать и что предложить…

— Спасибо за интересный разговор и бесценные сведения! Мне уже пора! Постараюсь держать вас в курсе событий.

* * *

Гостиницу «Жирный хряк» я нашел легко, достаточно было спросить первого встречного горожанина, и вот уже через двадцать минут я был на месте.

Дом был выкрашен в ярко-желтый цвет и привлекал внимание еще издали. Хозяин «Хряка», на удивление худой и высокий человек, сообщил мне, что интересующие меня постояльцы в данный момент отсутствуют, но просили приготовить им обед к полудню, а значит, прибудут уже с минуты на минуту.

Я решил подождать. Заказал себе кружку вина и яичницу. С утра поесть так и не успел, а гостеприимную Зарку напрягать с едой не стал, решив что-нибудь перехватить по дороге. Яичница оказалась вкусной, вино — сносным. Я как раз разделался с едой, как в двери вошли мастер Нак и Альберт, который был без доспехов, а в обычной темной куртке, но с обязательным мечом у пояса.

Мастер Нак приветливо мне кивнул, покосившись на мой мундир лейтенанта, а Альберт с ходу распахнул свои объятия.

— Друг мой, вы ли это? Вас и не узнать! Вы поступили на службу?

— Да, как видите. Я хотел бы побеседовать с вами и мастером Наком. Где мы можем это сделать?

— Можно пройти в мою комнату, — задумался Альберт.

— Вы уверены, что нас там не могут подслушать?

— Нет. В таком случае, лучше прогуляться и поговорить на свежем воздухе.

— Отлично, — кивнул я. — Так и поступим.

Мы вышли на улицу и, пройдя пару кварталов, вошли в небольшой парк. Людей там было немного. Мы остановились в тени густого, раскидистого дерева, и я приступил к делу:

— Мастер Нак, дон Альберт, дело, приведшее меня к вам, весьма важное…

— Мы слушаем вас, дорогой друг, — согласился старик.

Альберт молча ждал продолжения.

— Так вот. Я должен вам открыть одну тайну — я агент империи.

Я замолчал, ожидая реакции. Мастер Нак только улыбнулся, молодой рыцарь ответил за обоих:

— Мы знаем это, дон Ярый. Мой учитель догадался обо всем уже давно.

Кажется, моя легенда не выдерживала никакой критики. Альберт продолжил:

— Впрочем, уверяю вас, мы никому ни словом об этом ни обмолвились. Можете быть спокойны. Мастер Нак умеет чувствовать людей, это его дар. Не думаю, что кто-нибудь еще догадывается.

Хоть что-то, и на том спасибо. Если только мастер Нак и рыцарь в курсе дела — это еще куда ни шло, но не хотел бы я вдруг узнать, что и мои новые работодатели владеют подобной информацией.

— Я рад, что не нужно вас в этом убеждать, — сказал я. — Так даже проще. Мой новый мундир мог ввести вас в заблуждение…