Земля обреченная

— Мы тут, знаешь ли, времени не теряем. Уже установлены несколько портальных кабин тут, неподалеку. Отправишься сначала в замок барона, а потом попадешь прямиком в Ольстин. Как передашь конверт, можешь сразу возвращаться обратно. Войска императора начнут атаку на Земле одновременно с доном Альбертом на Мельоне. Задействованы огромные силы, подняты все резервы. Переброска войск займет всего несколько часов — новая секретная разработка империи, у Королевств такой технологии пока нет. Так что все зависит от дона Альберта и его людей. Как только они там станут действовать, и здесь начнется заварушка.

— Я поеду один? — спросил я. Расставаться с друзьями очень не хотелось.

— Один, — подтвердила Китана. — Так будет быстрее и надежнее. Как вернешься, ищи нас в этой точке.

Девушка развернула на земле карту местности и показала пальцем на бывшую турбазу неподалеку.

— Там установили два спецпортала. Один крупный для массовой переброски войск нам в помощь, другой поменьше — твой активатор будет настроен именно на него. Здесь, на острове, да и на подходах к нему, слишком неудобно: лес, неровности рельефа. Глава Совета не сможет взять с собой много людей, максимум — человек триста. Так что шансы наши велики. Мы нападем сразу, как только будем уверены, что он установил Камень в Исток. Ну что, ты готов?

— Прямо сейчас?

— Конечно, чего тянуть-то? — удивилась девушка.

— Давай, Яр, — похлопал меня по плечу Иван. — Покажи им там, пусть знают наших! А мы пока устроим здесь Ледовое побоище! Не фиг к нам соваться с планами коварными, правильно я говорю?

Кира грустно смотрела на меня. Я подошел к ней и нежно обнял. Расставаться не хотелось, но выбора не было.

— Я вернусь, любимая. Только прошу тебя, будь осторожнее. Если с тобой что-то случится…

— Все будет в порядке, — пообещала Кира. — Я буду осторожна! Не волнуйся за меня.

— Я тебя провожу, — Китана взглядом поторопила меня.

Я поцеловал Киру на прощание и, не оглядываясь больше, пошел вслед за блондинкой.

Мы некоторое время молча шли рядом.

— Двигайся по этой дороге, вдоль леса. Идти часа три. В лагере скажешь пароль, и тебе покажут, где находится портальная кабина, — сказала наконец Китана. — Я пригляжу за Кирой. Ты не волнуйся, стажер. Прорвемся! Главное, сам не пострадай.

Девушка поцеловала меня в щеку на прощание.

— Удачи тебе, Ярик! И передавай привет от нас всех господину барону!

Она развернулась и отправилась в обратный путь. Я остался один.

Я пошел вперед, следуя указаниям Китаны, и через несколько часов показались домики турбазы, оказавшиеся на удивление целыми.

Патруль встретил меня на подходе. Меня явно узнали, но, пока я не назвал текущий пароль, держались настороже. Как только формальности были выполнены, меня, не теряя времени, провели к одному из домиков, в котором прямо посредине единственной небольшой комнатки находилась стандартная портальная кабинка.

Я приоткрыл дверь и бросил на пол активатор. Горошина привычно увеличилась.

— Замок барона Вероны, — прошептал я и шагнул в столь знакомую синеву портала.

Глава четвертая И ВНОВЬ ДАЛЕКИЕ МИРЫ

Я оказался в знакомом и уже успевшем стать для меня родным зале отдыха и тут же очутился в крепких объятиях барона, обычно не столь активно проявляющего свои чувства.

— Аль-Яр, — сказал он, отпустив меня, наконец. — Рад видеть вас в добром здравии!

— Я тоже очень рад вас видеть, господин Верона.

— Как там аль-Кирена? С ней все в порядке?

Я кивнул:

— Все отлично. Она осталась в лагере. Глава Совета прибыл на Землю…

— Я знаю, — перебил меня барон. — Это я послал Совенка. Так, времени у вас до завтрашнего утра. Отдыхайте, подберите подходящую одежду, примите душ. Часа через два подходите сюда, пообщаемся. Дорогу в свою комнату вы еще не позабыли?

— Помню.

— Отлично, — улыбнулся Верона. — Тогда до встречи!

Признаться, я уже отвык от таких привычных благ цивилизации, как самый что ни на есть обычный душ. Конечно, в замке барона все работало по своим принципам и законам, и, каким именно образом вода поступала в кран, я так и не выяснил, но этого мне и не требовалось. Главное, что она была!

Я стоял под струями воды не меньше получаса и никак не мог заставить себя покинуть кабинку.

Бедная Кира, она была бы рада, выдайся ей возможность помыться и привести себя в порядок.

Выбравшись, наконец, из душа, я долго и придирчиво выбирал себе одежду.

Старый свой костюм я выкинул без сожаления. За эти дни он провонял насквозь и изодрался в клочья.

Наконец, я оглядел себя в зеркало и остался доволен. Среднего роста, но широкоплечий, весь обтянутый тугими мускулами — я очень изменился. Черного цвета камзол, поверх него — кожаный доспех — легкий, но очень прочный, темные штаны, заправленные в высокие, почти до колена, сапоги, плащ, наброшенный на плечи, и меч в ножнах на боку, пристегнутых к удобной перевязи, перекинутой через плечо. Я выглядел как настоящий дон — воин по рождению.