Земля обреченная

А ночью иногда появлялась Кира, и в такие моменты я был беспредельно счастлив.

Так я прожил почти месяц и был полон надежд на будущее.

* * *

— Здорово, стажер, — Мак как обычно появился откуда-то из-за моей спины совершенно неожиданно.

Я чуть не выронил пачку бумаги, которую как раз должен был разобрать и разложить по соответствующим папкам.

— Опять подкрадываешься? Просил же тебя!

— Ну извини, ты так смешно подпрыгиваешь, что никак не могу удержаться!

— Нехороший ты человек, светлейший Маклауд, а если сказать точнее — самая настоящая скотина! Китана бы меня на куски порвала собственными руками если бы хоть один из этих документов потерялся!

Мак покивал головой.

— Да, это она запросто, порвать кого-то и сожрать — самое ее любимое занятие!

— Тебе бы только жрать, — Китана вышла из своего кабинета как раз вовремя, чтобы услышать комментарий белобрысого.

— Еще и выпить бы не помешало, — согласился тот. — Но тогда уж рвать будут не стажера, а меня, и не ты — добрая и ласковая, а барон — злой и беспощадный!

— Ну и пускай, — согласилась Китана. — Хорошая взбучка пойдет тебе только на пользу!

Она протянула руку, пытаясь дать Маклауду легкий подзатыльник, но тот ловко отскочил в сторону.

— Вам бы только бить меня, злые вы люди. А я пришел с хорошей новостью от самого Вероны. Но теперь я никому ничего не скажу!

— Говори уж, — приказала Китана. — Все равно ведь узнаем!

— Ладно, скажу: сегодня высочайшим указом императора нашему доблестному стажеру пожалован дворянский титул, так что на весь вечер он свободен и может отметить сие знаменательное событие любым доступным его мечтам способом.

Я все же выронил документы и тут же сам получил подзатыльник, от которого увернуться не смог.

— Растяпа, — посетовала Китана. — Собирай теперь!

— Подожди, — я не мог прийти в себя. — Как это — дворянский титул?

Китана удивилась.

— А что, этот белобрысый нахал тебе ничего не рассказал?

Нахал сделал крайне обиженное выражение на лице и отвернулся, но уже через секунду не выдержал, повернулся обратно и пояснил:

— Я ему говорил, но он забыл! Или это я думал ему сказать, но забыл? Не помню точно. Да и ладно, это же такая мелочь!

Китана рассердилась.

— Это для тебя мелочь, а для Яра — очень яркое событие, к которому он мог бы достойно подготовиться, если бы кто-то не был таким забывчивым! Ярик, я тебе сейчас все расскажу. Ты приносил свою клятву на очень необычной книге. Книга Сердца — это важный артефакт, я лично была крайне удивлена, когда барон приказал доставить ее в замок. Обычно для присяги используют книги попроще, которые, хоть тоже обладают собственными пси-возможностями, но не такими сильными, как эта. На Книге Сердца присягал в свое время сам первый император, как и все его потомки, а также многие другие обладающие громкими титулами люди. Правда, скажу честно, в нашем отделе все приносили присягу в свое время именно на ней, может, поэтому Верона и не захотел менять ритуал. Тут и таится секрет удачи для тебя! После того как первый император принес на Книге Сердца присягу, книга эта стала государственной реликвией, и с того времени любой, присягавший на ней, должен был быть не просто подданным императора, но человеком благородным. Но никакого титула прежде у тебя здесь не было, да и быть не могло, а правила — есть правила. Значит, дворянство ты получаешь автоматически, так бы сказали у вас в мире? Но ты не пугайся слишком сильно, для тебя это будет означать только одно: с этого дня твое имя имеет приставку «аль», и ничего больше. Аль-Яр, по-моему, неплохо звучит! Хотя, может, еще и поместьем наградят. Не столь уж многие присягают на самой Книге Сердца, могут и расщедриться. Радуйся, тебе крупно повезло!

Это была новость. Я даже не мог понять, как к этому стоит относиться. То ли, как сказала Китана, радоваться, то ли пугаться. Ведь новые права могут означать только новые обязанности.

— Ты должен устроить пирушку в городе, — предложил Мак. — Барон разрешит, если мы будем рядом.

— Ты точно будешь рядом с тем, кто угощает! — засмеялась Китана. — Однако, Яр, это отличная идея! Давно мы не веселились!

— Пирушку? — переспросил я. Из замка меня до этого момента не выпускали еще ни разу, если не считать редких прогулок с Кирой по самой ближайшей округе.

— Пирушку! — подтвердил Мак. — Будем пить, гулять и веселиться! Думаю, наша столица как раз подойдет для такой великой цели! Знаю я там пару отличных мест…

— Да ты там все места знаешь! — улыбнулась Китана.

— Я знаю даже такие места, о которых ты и не подозреваешь! — Мак заметно повеселел и повернулся ко мне. — В общем, так, расходы — твои, организация дела — моя! Договорились?

Я кивнул. Потом опомнился:

— Слушай, у меня же денег ваших совсем нет.

— Как это нет? — удивился Мак. — А оклад?

— Оклад? — переспросил я.

Китана вдруг так расхохоталась, что Мак от испуга вновь отскочил в сторону.