Земля Обручева, или Невероятные приключения Димы Ручейкова

– Что же такое, дорогой Дмитрий, руда? Что такое вообще полезные ископаемые, которые включают в себя не только руды – источники металлов, но и нерудные ископаемые: уголь, соль, поделочные и строительные камни, нефть? Само название говорит за себя: ископаемые. То бишь человеку приходится выкапывать их из-под земли, точнее – из недр. А слово полезные подсказывает, что они человеку необходимы для его жизни, иначе он не стал бы их выкапывать. Руды железа, цинка, меди дают нам металлы, необходимые для сооружения машин, инструментов, оружия; нефть, газ и уголь – это топливо; глина и щебень используются при строительстве жилищ, дорог и прочего. Но если бы эти полезные материалы лежали повсюду в неограниченных количествах, не было бы нужды в геологах: бери, сколько кому заблагорассудится. Верно? Но в том-то и дело, что это не так. Некоторые ископаемые, алмазы, например, или прекрасные зеленые изумруды, настолько редки, что их добывают поштучно. Хотя вот господин Карпинский[59] считает ценнейшим полезным ископаемым обычную пресную воду. Наверное, он прав в том смысле, что когда-нибудь чистая пресная вода станет большой ценностью. В Африке, в Центральной Азии она уже и сейчас ценность, а вот у нас ее пока в избытке. Но в большинстве своем полезные ископаемые все-таки редки. К счастью для человека, эти нужные ему вещества не рассеяны равномерно в земной коре, а образуют скопления наподобие кладов. Вот эти скопления и называют месторождениями. То есть они рождены в определенном месте – месте рождения.

– И кто же их… вернее, что же их родило? – спросил Димка, сидя, как и Обручев, по-турецки и ковыряя дырку в штанине.

– А как вы сами полагаете?

– Думаю, Земля.

– По большому счету, это так. В древности люди понимали это буквально: дескать, матушка-Земля рождает руды и драгоценные камни, как человеческая женщина – ребенка. Они верили, например, что руда сама собой может перебраться из одного места в другое, может заново возродиться после ее добычи. Полагали, что одним она дается в руки, а других бежит. И они старались всячески задобрить хозяев подземного царства.

– Хозяйку Медной горы, – вспомнил Димка прочитанный в детстве сказ Бажова[60].

– Или Малахитницу. Так именовали уральские рудокопы владелицу подземных сокровищ. Однако ж сегодня, дорогой Дмитрий, мы располагаем научными знаниями, и нам нет надобности задабривать подземных духов. Мы и без их помощи находим места, где эти богатства скопились.

– Но если не духи, то что же все-таки заставило их скопиться в каком-то месте?

– Вот это, молодой человек, коренной вопрос геологии. Ибо! Если мы будем знать, где и в какие периоды времени накапливаются полезные ископаемые, мы сможем грамотно направить свои поиски. Вы любите брать грибы? Так вот, отправляясь в лес за грибами, вы должны знать, где, в каком лесу и в какое время года они произрастают, чтобы не бегать понапрасну с пустой корзиной. Вот так и в геологии. Задача геолога – разгадать тайну месторождений: как и где они зарождаются. Доводилось ли вам, Дмитрий, наблюдать, как старатели отмывают драгоценный металл – в лотке ли, в медном тазу?

Димка покачал отрицательно головой, хотя, конечно же, он видел в фильмах, как моют золото. Но в фильмах это было не совсем понятно.

– Коли не видели, то постарайтесь вообразить. Так вот, они накладывают в свой промывочный прибор грунт – песок, глину, щебень, – в котором может содержаться всего несколько крупиц золота или серебра. Двигая лоток в воде с использованием нехитрых приемов, они постепенно смывают более легкий материал – песок, глину, отбрасывают камешки, пока на дне посудины не останется так называемый шлих – тяжелые минералы и среди них – те ценные крупицы, которые теперь легко извлечь. И если всей породы было три-четыре фунта[61], то шлиха мы получим всего на четверть или на половину золотника[62]. Но это уже будет концентрат. В масштабах лотка эти ползолотника и есть месторождение. Вот приблизительно так работают и природные процессы. На побережьях морей, океанов прибойные волны разрушают скалы, в которых содержится в рассеянном виде какой-либо полезный нам минерал, и перемывают рыхлый материал, как перемывает его золотодобытчик в своем лотке. Вода отделяет более тяжелые минералы от легких. И если протекает эта работа веками, формируется прибрежная россыпь. Так образуются, к вашему сведению, россыпи касситерита[63] – минерала олова. Позднее море может затопить сушу, и наша россыпь покроется сверху слоями других осадков, станет россыпью ископаемой.

Димка слушал внимательно, внимательнее, чем на уроках в школе, стараясь сохранить в голове каждое слово своего учителя, как сохраняются в природе ценные россыпи, о которых тот говорил. Он не слышал шороха дождя и даже не замечал, что на плечо ему каплет вода.