Земля Ольховского (Трилогия)

Оставив наш командный состав беседовать за столом, я поднялся и, попросив Наташу не выходить пока на палубу (рисковать таким близким теперь уже для себя человеком я не собирался, а в темноте пока ещё могло случиться всякое), захватил из кабинета бинокль ночного видения и вышел на корму, чтобы лично проследить за заправкой судна, а заодно и осмотреться… Перекачка горючего шла полным ходом, а ожидавший нас сухогруз также лежал в дрейфе неподалёку – благо погода была по-прежнему тихая. Пройдясь вдоль борта яхты, я остановился на носу вблизи ходовой рубки и, поднеся бинокль к глазам, осмотрел горизонт. Вероятность, что наши недавние знакомые опомнятся и повторят нападение, была невелика, но я никогда не пренебрегал даже незначительной опасностью – именно благодаря этому и провёл свою экспедицию без малейших потерь через серию рискованных приключений. Ничего, впрочем, подозрительного обнаружить мне в темноте не удалось, но я решил повторять наблюдение каждые четверть часа – всё время, пока мы стоим на месте.

Снова перейдя на правый борт «Странника», обращённый к танкеру, я отметил, что Молчанова, руководящего заправкой судна топливом, сменил наш второй помощник, который уже очень уверённо вёл какие-то переговоры с представителями бункеровочной компании, успевшими за прошедшее время привести себя в более-менее благопристойный вид. Постояв немного и здесь, я опять прошёл в свои апартаменты, прислушался к шуму воды в ванной комнате (Наташа была там), потом прихватил лёгкую кожаную куртку, запер двери изнутри и вышел в коридор обычным для меня теперь уже способом – через секретный ход и гостевую каюту.

Когда я вернулся на палубу, перекачка горючего была полностью завершена – теперь на борту танкера уже укладывали топливопроводы и отсоединяли от стоявших по бортам яхт полужёсткие швартовы. Когда я остановился на нижнем бортовом проходе «Странника», хорошо освещённом яркими палубными фонарями танкера, то с его борта меня заметили представители бункеровочной компании – оба тут же заулыбались и очень даже приветливо по-старомодному раскланялись в знак признательности…

– Иван Ильич! – окликнул я второго помощника, наблюдавшего за тем, как отдают швартовы. – Что-то у этих ребят рожи уж очень довольные! Ты когда успел рассчитаться с ними?

– Да тут такое дело, Николай Александрович… – как-то неуверенно и виновато заговорил Огнев, подходя ко мне. – Я парням с «Блестящей» намекнул… Ну, их шеф и заплатил наличкой… И за себя и за нас…

– Иван Ильич! – строго было начал я, но не удержался и рассмеялся. – Надо бы тебе и выговор объявить, и премию выписать!

– Что же… Одно другому не мешает, – заметил теперь уже очень довольный благополучным исходом своей очередной проделки второй помощник, оглянулся на наших освободившихся палубных матросов и махнул им рукой, отпуская на отдых, а потом опять повернулся ко мне. – Что с катером-то будем делать, Николай Александрович?

– Захвати фонарь – посветишь мне! – отозвался я, направляясь к корме, где был пришвартован захваченный нами катер.

Через пару минут мы спустились на палубу, и я при ярком свете фонаря, который держал Огнев, сделал неполную разборку обоих пулемётов и под сокрушённые вздохи своего спутника (нам бы такие на судно!) выкинул снятые детали за борт. Потом туда же последовали трофейные автоматы, пистолеты и весь имеющийся здесь боекомплект. Выводить двигатель из строя я уже не стал – жалко было машину, и просто распорядился отвязать катер от яхты – может быть, кто-нибудь (те же пираты) ещё и воспользуется им для возвращения в свой мир. Время было уже за полночь, но об отдыхе мне думать было ещё рано – следовало проследить за выходом яхты в наш мир. В сопровождении Огнева я поднялся в ходовую рубку, где продолжал находиться капитан – дело предстояло ответственное, и он не спешил передавать командование второму помощнику.

– Курс на юго-запад, Илья Андреевич, – сказал я ещё с порога. – Идём пока малым ходом. Сообщите на другие суда, чтобы следовали за нами в кильватере.

– Ясно, Николай Александрович! – своим простуженным басом отозвался Ледогоров. – Искать на горизонте что-то необычное?

– Да. И не так далеко – в пределах одной-двух миль, – ответил я, поднося к глазам свой ночной бинокль. – Самосветящийся розоватый туман…