Земля Ольховского (Трилогия)

– Мы должны подыграть владельцу «Блестящей»? – покосившись на меня, очень осторожно поинтересовался «дед»

– Я давно отдал старые долги, Дмитрий Сергеевич, – усмехнулся я в ответ. – И, похоже, пока не успел наделать новых…

Хмурое лицо старшего механика заметно посветлело – многие моряки весьма даже азартный народ, а здесь речь шла о ходовых качествах собственного судна, и даже наш вечно всем недовольный «дед» немедленно загорелся «сделать» мегаяхту Шахова.

– Мы ведь не будем устраивать длительные гонки, Николай Александрович? – всё же спросил он (бережливый механик в нём сдерживал азарт). – Обойдём соперника и сбросим обороты?

– Разумеется, – с улыбкой отозвался я. – Будем беречь машины.

«Дед» торопливо кивнул и отправился в машинное отделение, а капитан распорядился прибавить ход до тридцати пяти узлов. «Странник» немедленно поравнялся с «Блестящей», но на ней тоже увеличили обороты главных машин, и наша соперница опять стала уходить вперёд. Ледогоров вопросительно глянул на меня, ожидая дальнейших распоряжений.

– Самый полный, Илья Андреевич! – тут же скомандовал я, и капитан сделал соответствующее распоряжение.

Нос нашего судна вновь поравнялся с мегаяхтой Шахова – скорость достигла тридцати восьми узлов, но там вновь прибавили обороты, и «Блестящая» через полминуты заняла прежнее лидирующее положение.

– Дмитрий Сергеевич, – окликнул капитан старшего механика по внутренней связи. – Как там насчёт вспомогательных машин?

– Уже запустили, Илья Андреевич! – последовал немедленный ответ «деда», похоже, решившего любой ценой обойти соперника. – Сейчас наберут обороты!

Обе наши вспомогательные машины работали на один гребной вал, который вращал метрового диаметра винт регулируемого шага (винт регулируемого шага – гребной винт со встроенным в ступицу гидравлическим механизмом поворота лопастей на различные углы относительно плоскости вращения для изменения тяговых характеристик винта; наличие винта регулируемого шага позволяет для изменения направления хода не применять дополнительный редуктор и наиболее эффективно использовать имеющиеся мощности – прим. автора) и, надо полагать, старший механик в достаточной степени подстроил его под высокую скорость яхты. Разумеется, при таком ходе от вспомогательных двигателей было очень немного пользы, но именно это «немного» и решило дело – «Странник» начал выходить вперёд.

– Тридцать девять узлов! – сообщил капитан, довольно поглаживая бороду, и почти сразу добавил. – Сорок!

Я представил разочарование гостей Шахова, стоящих сейчас на смотровой площадке под хорошим ветерком, и пожалел, что принял вызов. Впрочем, во всём этом была и положительная сторона – теперь мы знали возможности нашей яхты.

– Сорок один! – уже почти радостно проговорил Ледогоров и с победной улыбкой глянул на меня, а потом, после минутной паузы, опять добавил. – Сорок два!

«Странник», чуть покачиваясь, летел по длинным пологим волнам, оставив соперницу-яхту далеко позади. Я подумал о десятках литров солярки, которые поглощают каждую минуту судовые машины, работающие на предельных оборотах, помедлил пару минут, чтобы дать всем возможность порадоваться на полный ход яхты, и приказал снизить скорость до крейсерской. Постояв ещё с четверть часа в ходовой рубке и послушав переговоры, которые вёл Ледогоров с капитаном «Блестящей», я, наконец, направился в главный салон, где уже был накрыт к обеду стол.

Мои люди в ожидании меня стояли в коридоре и дверях салона – соблюдали установленные судовые традиции и не садились за стол без команды. Поздоровавшись, я жестом пригласил всех занять свои места и, как обычно, отодвинул для Наташи стул. С некоторым опозданием появился старший механик – герой дня, а за столом только и разговоров было, что о нашей недавней победе. Похоже, лишь мы с Наташей не принимали в них участие.

– Нам, наверное, нужно сейчас соблюдать умеренность? – шепнула мне девушка. – Скоро званый обед и там тоже нужно что-нибудь съесть…

– Пожалуй, – также тихо отозвался я и с улыбкой добавил. – Впрочем, нам не следует показываться там и излишне голодными.

– Николай Александрович, – вновь шепнула моя помощница. – Вы, наверное, захотите после обеда отдохнуть… Можно, я прежде продемонстрирую вам платье?

– Можно и нужно, – ответил я, одновременно прислушиваясь и к застольному разговору. – Даже если мне придётся забыть об отдыхе!

– Олег Сергеевич! – тем временем окликнул Огнев нашего доктора и, заметив мой взгляд, тут же подмигнул своему шефу. – Когда мы развили максимальный ход, ты не опасался, что взорвётся судовой котёл?

– Ты бы, Иван Ильич, уж что-нибудь выдумал бы поубедительней! – очень даже миролюбиво отозвался Козырев, расправляясь со здоровенным куском жареной рыбы. – Точно я не знаю, что на нашей яхте установлены современные морские турбодизели!

– Ну всё равно, – не унимался второй помощник. – Когда на море гонки устраивают – всякое случается…

– Как сказал наш уважаемый Николай Александрович, – отмахнулся врач, жестом прося стюарда повторить понравившееся блюдо, – страшней тех дымчатых монстров уже ничего быть не может!