Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья

Кивнув Наташе, я тихонько поднялся из-за стола и вышел в коридор – моя помощница немедленно последовала за мной. Девушка направилась в свою каюту, а я – в апартаменты, где сразу подошёл ко встроенным книжным шкафам и открыл скрытый за одним из них личный сейф. Взяв с нижней полки небольшую старинную деревянную шкатулку, инкрустированную перламутром и слоновой костью, я поставил её на рабочий стол, после чего закрыл сейф и вернул книжные полки шкафа на место. В шкатулке находился замечательной красоты и баснословной стоимости антикварный комплект золотых украшений с голубыми бриллиантами из двух десятков предметов: серьги, броши, колье, диадема, браслеты и перстни. Не успел я открыть шкатулку, как вошла моя помощница и остановилась перед столом, выжидательно глядя на меня. С минуту я молча смотрел на эту красивую девчонку, одетую в замечательное атласное платье с белоснежным верхом, полностью открывающим плечи (без бретелей) и ярко-голубой короткой (до середины бедер) пышной юбкой с воланами, а потом даже невольно вздохнул и покачал головой:

– Выглядите вы потрясающе, Наташа, настоящая красавица-принцесса! Пожалуй, вам следовало представить меня не мужем…

– Николай Александрович! – чуточку возмущённо проговорила девушка. – Мне кажется, что мы уже обсудили вопрос возраста…

– Хорошо! Оставим это до поры до времени! – согласился я и перевёл взгляд на открытые выше, чем следовало бы, ножки своей помощницы. – Проведём небольшой эксперимент – присядьте-ка, Наташа.

Я ожидал, что девчонка устроится где-нибудь на кресле или на диване, но она тут же взобралась на мой рабочий стол, и сразу произошло то, что и следовало ожидать – открылся кружевной верх её белых нейлоновых чулок. Проследив за моим взглядом, девушка попыталась одёрнуть платье, но ничего из этого не получилось.

– Что же делать? – немного озадаченно проговорила она, глядя на меня. – Нельзя же идти без чулок!

– Видимо, следует не располагаться на столах, а лишь сидеть за ними, – невольно улыбнулся я в ответ. – Поближе ко мне, разумеется… Не наклоняться, если что-нибудь уроните, избегать кресел и диванов, а во всех прочих случаях оставаться на ногах…

При последних словах, я глянул вниз, мимо края стола на туфли своей помощницы и опять покачал головой – на таких шпильках без привычки долго устоять было невозможно.

– Придётся вам, Николай Александрович, в такие моменты прикрывать мои ноги руками, – чуть смущённо заметила моя помощница. – Мужу это вполне позволительно…

– Кому-то может показаться несколько странным, если я всё время буду хватать вас за ножки! – вполне даже серъёзно заметил я, а потом, опустившись в кресло, подвинул девчонке изящную шкатулку и откинул крышку. – Это для вас, Наташа.

Несколько минут девушка внимательно изучала содержимое шкатулки, по очереди вынимая драгоценности, и мне подумалось, что она совсем даже неплохо разбирается в подобных вещах, а потом озабоченно взглянула на меня и покачала головой:

– А ведь тётушка и вправду может лопнуть, Николай Александрович! Всё это по цене, наверное, сопоставимо с хорошей виллой где-нибудь в Средиземноморье! Я должна расценивать это, как свадебный подарок?

– Просто как подарок, Наташа, – ответил я и, встретив её вопросительный взгляд, добавил. – А к знаменательному событию я рассчитываю сделать другой, не менее оригинальный. Если ничего не расстроится, разумеется…

Шкатулка была тотчас забыта, и девушка с большим беспокойством посмотрела на меня – как бы там ни было, но я по-прежнему не мог представить себя мужем молоденькой девчонки…

– Николай Александрович… – вновь с едва заметным возмущением начала было Наташа, но я жестом остановил её.

– Этот вопрос мы с вами также решили, и дай бог, что всё образуется! – с лёгкой улыбкой проговорил я, откидываясь на спинку кресла. – Займитесь пока украшениями и, если получится, попробуйте надеть всё разом.

– Тогда я стану похожа на новогоднюю ёлку, правда, ужасно дорогую… – заметила она с милой улыбкой. – Кстати, Шахов, кажется, занимается драгоценными металлами и хорошо разбирается в старинных украшениях.

– В таком случае мы всучим ему часть нашего «золотого запаса», – сразу решил я, а потом опять улыбнулся. – По-родственному…

– Знаете, Николай Александрович, о чём я сейчас думаю? – с шаловливой улыбкой спросила Наташа.

– Конечно, – немедленно отозвался я. – Вы думаете, удастся ли вам разместиться у меня на коленях в этом кресле, и я даже уверен, что стоит поэкспериментировать…

В дверь постучали, и моя собеседница, вздохнув, спрыгнула со стола. На мой отклик на пороге появился Володя и, увидев нас вдвоём, заколебался – опасался появляться не вовремя.

– Я насчёт лодки, Николай Александрович… – неуверенно начал он. – Можно, я отвезу вас с Натой на ней?

– Мне кажется, что ваша тётушка захочет видеть и тебя, – заметил я, глянув на присевшую на ручку кресла Наташу. – Надо подумать, как одеть тебя соответствующим образом.

– В парадный матросский костюм, – тут же предложил наш кандидат в юнги. – Это будет очень даже уместно…