Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья

– Может показаться странным, моя очаровательная помощница, – слабо улыбнулся я в ответ. – Но это обстоятельство как-то не осталось мною незамеченным…

Обед всё ещё продолжался, когда я, извинившись, отправился к себе – сил просто уже не оставалось, и, наверное, поэтому сразу прошёл в свою спальню, а не в гостевую каюту, где отдыхал накануне. Дверь я всё же закрыл на замок (входные двери в апартаменты оставил открытыми), рассудив, что если кому срочно понадобится, то смогут и постучать – без риска получить сразу пулю вместо ответа, по крайней мере… Подушка на моей кровати до сих пор хранила запах девичьих волос – это я почувствовал ещё до того, как сунул под неё заряженный пистолет. Поколебавшись несколько секунд (право же, в моей жизни было всё не как у людей!), я, тем не менее, улёгся и очень скоро уснул на своём удобном ложе.

Просыпался я дважды: в первый раз, когда поднимали якоря (шума вспомогательных машин почти не было слышно), а второй – во время начала погрузки припасов, оставленных на мысе Ольховского. Почти сразу меня вызвал по малой морской рации, которая лежала на прикроватной тумбочке, капитан, извинился и попросил разрешения по окончании погрузки запустить главные машины и взять курс на материк. Подтвердив своё прежнее распоряжение, я отложил рацию и через минуту снова уснул – так вымотался за все последние дни.

На этот раз я проснулся около восьми вечера и сразу прислушался к едва уловимому гулу главных машин яхты – «Странник» шёл экономичным ходом, чуть покачиваясь на пологой волне. Снова взяв рацию, я вызвал Ледогорова и спросил, как дела.

– Эфир молчит, Николай Александрович… – чуть поколебавшись, ответил капитан. – Там, у нашей земли, оно так и должно было быть, но здесь, в открытом море…

Через несколько минут я уже был в ходовой рубке, в которой, помимо капитана и рулевого, находились также оба помощника. Бегло осмотрев все системы навигации и связи – внешне всё выглядело исправным, я глянул на капитана:

– Прослушали все диапазоны?

– Да, на всех радиочастотах, включая дециметровый и УКВ-диапазон, – ответил за Ледогорова первый помощник. – Молчат обе радиостанции ПВ/КВ (промежуточных и коротких волн – прим. авт.), УКВ-радиостанция и система спутниковой связи. Последняя, правда, не действует в полярных областях…

– Тут ты, Павел Антонович, не совсем прав, – заметил я, глянув на дисплей картплоттера – местоположение «Странника» прибор сейчас не отображал.

– Система спутниковой связи действует вплоть до семьдесят восьмого градуса северной широты, а мы сейчас находимся не выше семьдесят второго.

– Держим курс на Уэлен, Николай Александрович – магнитный компас пока в порядке, – доложил мне капитан, также сильно озадаченный происходящим.

– Если ничего нас не задержит, то будем на месте завтра поздним вечером. Какие будут распоряжения?

– Не собьёмся с курса без электроники? – улыбнулся я, и наш главный морской волк даже изменился в лице – он успел немало поплавать на морских судах, когда курс прокладывали ещё на бумажных навигационных картах. – Вижу, что нет! Так вот… Продолжаем прослушивать все диапазоны! Самим на связь без моего распоряжения не выходить! Что бы ни произошло – докладывать мне незамедлительно! Ясно?

– Так точно! – прогрохотал своим простуженным басом капитан и, чуть помедлив, спросил. – Ужин переносить не будем, Николай Александрович?

– Не вижу серьёзных причин, – усмехнулся я. – Пока обычные путевые проблемы…

– Верно, Николай Александрович! – ухмыльнулся за спиной капитана второй помощник, которому по праву дружеских отношений с владельцем судна позволялось несколько больше, чем остальным. – Катаклизмы катаклизмами, а ужин – по расписанию!

Покинув рубку, я прошёл на корму, постоял несколько минут сначала у собачьих клеток (псы уже смирились со своим положением и вели себя очень спокойно), а потом отошёл к перилам и задержался здесь, вглядываясь в сверкающую в лучах низко стоящего полярного солнца кильватерную струю – «Странник» шёл крейсерским ходом. Возникшая вдруг для моих подчинённых непростая проблема для меня вовсе не была такой уж неожиданностью – я ждал чего-нибудь подобного, и сейчас, когда пока не хватало информации для выработки плана действий, волноваться просто не имело смысла.

За ужином все были молчаливы, а в присутствии стюарда даже не обсуждали сложившуюся ситуацию, выполняя приказ капитана, который также распорядился объявить экипажу, что у нас временные проблемы с дальней связью – несколько матросов уже сегодня хотели подать весточку своим семьям. Ясно было, что огласки нашего истинного положения в скором времени не миновать – рулевой, присутствующий в ходовой рубке во время нашего разговора, рано или поздно поделится этой информацией со своими товарищами. Впрочем, скрыть что-то всё равно в ближайшие день – два станет уже невозможно, когда на месте Уэлена обнаружится (я был даже уверен в этом) лишь пустой мыс…