Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья

Оглянувшись на нашего второго помощника, я увидел в его руках все четыре пухлых брезентовых мешка с «наличностью», которые из-за своих размеров (и, надо полагать, тяжести) волочились по полу.

— Сунь пока в гардеробную, Иван Ильич! — отмахнулся я. — Потом разберёмся с твоими трофеями!

Оставив Огнева перетаскивать мешки, я прошёл в сопровождении своей помощницы в ванную комнату, остановился перед умывальником и открыл кран. Пока я тщательно мыл руки и умывался, Наташа терпеливо ждала рядом — даже не думала отходить.

— Знаете, кого я увидела на борту «Блестящей»? — заговорила наконец она, когда я уже поправлял перед зеркалом изрядно взъерошенную шевелюру, всё ещё слегка неровным после слёз голосом.

— У вас тушь потекла, Наташа! — с улыбкой заметил я, пытаясь повесить брошенное до того на плечи полотенце. — Так кого вы увидели?

— Простите… — озабоченно проговорила моя собеседница, поворачиваясь к зеркалу над раковиной умывальника и перехватывая полотенце из моих рук.

— Я увидела одну из своих тётушек и даже очень неплохо побеседовала с ней по портативной рации…

— Надеюсь, вам удалось восстановить родственные связи? — мягко спросил я, осторожно обнимая свою помощницу за талию, чтобы не мешать ей приводить себя в порядок. — Помнится, вы были со своими дядюшками-тётушками не в лучших отношениях…

— Я сказала, что мы с вами в свадебном путешествии! — решительно заявила девушка, а потом очень даже озабоченно глянула на меня. — Вы не сердитесь?

— Ничуть, — невольно улыбнулся я опять и легко коснулся губами нежной щеки собеседницы. — Тётушка пришла в ужас?

— Почти… — отозвалась Наташа, поворачиваясь ко мне и несколько неловко (вероятно от смущения) закидывая мне руки за шею. — Она сказала, что вы очень красивый и приятный молодой человек… Только вот почему-то так рано начали седеть… А ещё нас с вами пригласили на обед… На завтра, конечно…

— И вам нечего надеть, — заключил я, глядя в её чудесные глаза. — Только не говорите, что я должен за ночь сшить вам нарядное платье!

— У меня есть ещё одно платье и достаточно дорогое! — сообщила она со счастливой улыбкой (слишком много успела прочесть в моих глазах). — Иван Ильич, делая тогда для меня покупки, не жалел ваших денег! Если только вы разрешите мне его надеть…

— Пойдёмте, Наташа! — предложил я и, взяв собеседницу за руку, потянул за собой. — Обсудим это потом! Нас ждут…

Едва мы сели за стол, как Огнев принялся красочно расписывать наши приключения и, разумеется, без сильных преувеличений не обошлось (обычное дело для хорошего рассказчика), и даже когда речь зашла об освобождении «Блестящей», то наш второй помощник и тут без колебаний поведал отличную историю, весьма даже близкую (по схеме, а не по численности наших противников) к реальным событиям. Немедленно посыпались вопросы, на которые Огнев только и успевал отвечать, а Наташа тут же придвинулась ко мне и шепнула:

— Мне кажется, что платье вполне подойдёт — мы же с вами в походных условиях и не рассчитывали на званые обеды. Вот только у меня совсем нет никаких украшений — это может показаться очень даже странным…

— Думаю, мы с вами решим эту маленькую проблему, — улыбнулся я, одновременно прислушиваясь к застольному разговору — наш второй помощник опять вдохновенно (но соблюдая меру) врал, добавляя по ходу дела всё новые подробности, теперь уже про то, как мы захватывали танкер.

— И, надеюсь, ваша тётушка не лопнет от зависти…

— А она может лопнуть? — несколько озадаченно спросила девушка и, увидев мою улыбку, поспешно добавила. — В переносном смысле, конечно…

— Может статься! — тихо рассмеялся я, а потом поднял голову и глянул на Огнева. — Иван Ильич! Ты чуть-чуть преувеличил — на борту танкера никак не было трёх десятков пиратов!

— Ну, значит, двадцать девять! — охотно согласился наш второй помощник. — В такой горячке разве всех пересчитаешь!

— Скажите, Наташа, — в свою очередь придвинулся я к своей помощнице. — Ваша тётушка среди гостей владельца или…

— Она какая-то дальняя родственница владельца, — также тихо сообщила мне Наташа, а потом, после небольшой паузы, добавила. — Наверное, и я тоже…