Земля – Паладос

Земля осталась где-то далеко внизу, сузившись до маленького шарика. С этой планеты они улетали навсегда. После того, что произошло в информатории Церкви Света, это понимал каждый.

Погони не было и не предвиделось. Пока на Земле спохватятся, они будут уже далеко, а спохватятся не скоро. Терезий спал, других свидетелей, способных поднять тревогу, не нашлось. Разве что брат Джон… Что сталось с главным священником-администратором земного отделения Церкви Света, знал только Габриель, но он молчал, обмолвившись лишь, что об этом не стоит беспокоиться.

Габриель сидел без движения. От того, что узнал, было не просто тошно. Хотелось лечь, заснуть и больше никогда не просыпаться. Или проснуться и понять, что все это было ночным кошмаром, плодом больного воображения.

Исаак сидел рядом и помаленьку выуживал из приятеля подробности его разговора с администратором. В отличие от Габриеля он принимал новости более спокойно. Во всяком случае, трагедии для себя в открытиях не видел.

— Еще чем порадуешь? — подбодрил рыжий замолчавшего следователя.

— Они и в самом деле выпускали Призраков, — вяло проговорил Габриель. — Выпускали, ждали, пока те начнут убивать, потом снова ловили. Таким образом поддерживали свое влияние. А еще у нас есть проблема. Призраки нашли какую-то древнюю машину, которая способна создать воронку и открыть портал в мир, из которого они пришли сюда.

— Что еще за машина? Как работает?

— Генератор Жизни, — пожал плечами Габриель. — Как работает, не знаю. И они не знают. А сейчас у них все наперекосяк, потому что Призрак, которого ты не добил, на свободе и готовится открыть портал.

— Азуру, — смакуя, произнес имя призрака Исаак.

— Зачем ты узнал его имя? — полюбопытствовал Габриель.

— Не знал, чем это чревато, — пожал плечами Исаак. — Я вообще ничего не знал, Габриель. Такая штука.

— Сейчас твой Азуру вместе с Генератором собрал толпу Призраков недалеко от Семеги. Возможно, именно там они собираются открыть свою воронку. Представляешь, что будет? Джон говорит, Церковь по швам трещит. Все в панике, но никто не признаётся. А тут еще мы с тобой.

— А что мы?

— Еретики, отщепенцы, — фыркнул Габриель. — Много знаем, не о том думаем. Это они меня пытались устранить. Это они меня пытались отравить на Икс-87–98–34. И тогда по дороге к Земле тоже они нас обстреливали. И тебя и меня должны были уничтожить.

Исаак вздохнул.

— Одного не пойму, — вклинился спут. — Зачем?

— Синий парень, ты балда, — тут же отозвался Ру-пор. — Это же просто. Они думают не так, как положено священникам Церкви, при этом они остаются священниками, даже если вовсе уйдут. Значит, они опасны для Церкви, ведь могут распространять о ней ненужную информацию.

— Точно, — кивнул Габриель. — Кстати, эту систему операционную «Фринукс», из-за которой война у икс-ботов, тоже спрограммировала Церковь. И подкинула несчастным роботам.

— А это еще зачем? — не понял уже Исаак.

— Чтобы избавиться от информатория, который не в состоянии контролировать, — объяснил Ру-пор. — Да, веселые вы люди. Потомки обезьян.

— Кто бы говорил, пес шелудивый, — откликнулся Исаак.

— Я устал за вами считать, — пожаловался спут. — Боевая ничья.

— Да пожалуйста, — фыркнул Арибал. — Но люди все равно смешные.

— Это ты еще с дарзини незнаком, — мрачно усмехнулся Габриель.

Летающая тарелка вышла за пределы системы. Ру-пор сбавил скорость и повернулся к спуту.

— Скажи лучше, про моих удалось что-нибудь разузнать?

— Да, — замялся синий.

— Что ж ты молчишь, говори! — навострил уши Ру-пор.

— Боюсь, тебе это не очень понравится.

— Понравится или нет, это мне решать, — начал сердится арибал. — Давай выкладывай!

— Хорошо, — покорно согласился спут. — Мои ранние утверждения верны. Твоего народа больше не существует. Ты последний и единственный представитель своей расы.

Уши арибала жалко обвисли, на морде появилась растерянность.

— Как? — прошептал Ру-пор. — Ты же говорил, что они покинули галактику. Покинули, значит, куда-то ушли. Надо только узнать, куда и…

— Нет, — покачал синей головой Спут. — Из того, что мне удалось выяснить, выходит, что арибалы являлись… скажем так, не самой дружелюбной расой. По свидетельствам современников — представителей других рас, они были жестокими, воинственными и ответственны за гибель нескольких цивилизаций. Они двигались от системы к системе, истребляли коренное население, высасывали ресурсы и шли дальше. Именно поэтому арибалы жили в космических городах, а не на планетах.

Ру-пор слушал поджав уши, наконец не выдержал, рыкнул отчаянно:

— Неправда! Вот я — инженер. Я никого не убивал, никогда не был воинственным, жестоким и не выкачивал ресурсы. Я даже членские взносы платил, чтобы вступить в общество охраны окружающей среды.

— Значит, ты исключение, — предположил Спут.

— Неправда! — Шерсть на загривке Ру-пора встала дыбом. — Мой отец был инженером, а мать — учителем. Дядя Дру-бон всю жизнь проработал пилотом гражданских космолетов. Все мои родственники, друзья, соседи, живущие под куполом. Даже доктор Ма-ра-бол был порядочным арибалом, хоть и изрядной сволочью.

— Но ваша армия, — начал было Спут.