Земля – Паладос

Габриель судорожно засунул руку в карман. Пальцы нащупали последнюю термальную гранату. Это оружие истребит все: и Призраков, и Генератор, и двух священников, и спута с арибалом. Жаль, конечно, а только живыми им все равно не уйти. Хотя…

Габриель выхватил гранату и зажал пусковую кнопку смертоносного устройства.

— Пропустите, — рявкнул он. — Или уничтожу всех.

— Парень разошелся. А это что у него за штучка? — не понял Ру-пор.

— Устройство тотального уничтожения, — объяснил спут звенящим от напряжения голосом. — Если он отпустит палец, через десять секунд тут не останется никого. Ни Призраков, ни глупых священников, ни спута, ни даже говорящей собаки из прошлого.

— Прикуси язык, — возмутился арибал.

— Оба! — рявкнул Габриель. — Исаак, бери этого дохляка и тащи его из круга.

— Куда? — не понял Браун.

— Куда подальше, — распорядился следователь. — К двери. А вы, бестелесные, в сторону. Если хоть один попытается сунуться в мое тело, я отпущу кнопку. Если кто подойдет к Генератору, я отпущу кнопку. Если кто двинется к двери, я отпущу кнопку.

Ближний сгусток света чуть подался вперед. Голос прозвучал, казалось, в голове Габриеля:

— Не надо. Азуру был не прав, не стоило на вас нападать. Но Азуру больше нет. Только ты и мы. Дай нам открыть портал, мы уйдем, и больше никто не умрет.

Священник вздрогнул. Интересно, другие тоже слышат Призрака? Или речь адресована только ему?

— Эй, парни, что за мерзость у меня в башке разговаривает? — встрепенулся арибал, будто отвечая на незаданный вопрос.

Исаак, так и не двинувшийся с места, повернулся к Габриелю.

— Может, действительно отпустить?

— Ага, мы их отпустим, а они нас за это убьют, — развил тему Габриель. — И все начнется сначала. Они будут убивать, кто-то ловить их, чтобы потом отпустить и снова поймать. И дальше по кругу? Нет, лучше я разнесу здесь все к чертовой бабушке.

— Хочешь умереть? — спросил Исаак устало.

— Нет. — Габриель дернулся, словно Браун отвесил ему пощечину. — Но не хочу, чтобы умирали другие. Ты сможешь жить, зная, что те, кого ты отпустил, ходят по галактике и убивают десятки, сотни неповинных людей?

Сгусток света снова передвинулся вперед, остальные замерли неподвижно. Габриель резко выставил перед собой руку, что судорожно стискивала гранату. Палец на пусковой кнопке побелел от напряжения.

— Обещаю! — зазвучал голос Призрака. — Мы откроем портал и уйдем. Никто не станет убивать. Мы просто хотим домой — Азуру не врал. Мы не врем на пороге смерти.

Я знаю, хотел сказать священник, но вместо этого сильнее сдавил гранату в кулаке.

— Не дергайся, бестелесный. Исаак, бери тело, тащи к двери.

Браун не притронулся к мертвому Васису. Он неспешно, выставив вперед пустые ладони, подошел к Габриелю и посмотрел тому прямо в глаза. Следователь вздрогнул от этого взгляда, судорожно сглотнул:

— Бери тело, Исаак, и тащи его к двери.

— Погоди, — голос рыжего звучал мягко. — Может, они и правда уйдут.

— С ума сошел? — В горле пересохло. Габриель почувствовал, как слабеют онемевшие пальцы. — Они же…

— Они получат то, что хотели, тысячелетиями, и все.

— А если это уловка? — не сдавался Габриель, хотя голос звучал уже не так уверенно. — Если они убьют нас? Если портал не откроется и для того, чтобы его открыть, нужны новые жертвы? Если портал необходим, чтобы впустить сюда новых Призраков?

— Нам нужно только запустить Генератор, — сказал Призрак. — Он откроет портал, и мы уйдем. Никто не пострадает.

Габриель из последних сил стиснул пальцы и повернулся к Исааку.

— Ты уверен? — спросил едва слышно.

— Посмотри на это с другой стороны, — ответил Исаак. — Все, что мы знаем о Призраках, дала нам Церковь, а сколько лжи ты уже вскрыл в нашей Церкви?

Габриель снова сглотнул.

— У меня последняя граната, — привел он последний аргумент.

— Вот и выброси ее где-то подальше, чтоб никого не задело.

Пальцы вспотели и дрожали от напряжения. Судорога сводила кисть настолько, что рука ничего уже не чувствовала.

Очень хотелось верить. Призракам, и непутевому священнику-следователю, и последнему из арибалов, и синекожему Антрациту — всем. Но, после того как предавали самые близкие, обманывали те, кому доверял безоговорочно, чьи слова принимал без доказательств, поверить снова было невыносимо трудно.

— А как же Генератор?

— Мы его уничтожим, как только пройдем сквозь портал, — ответил голос. — Поторопись с решением, священник. У тебя почти не осталось времени, ваша Церковь уже на подходе.

— Как это? — не понял Исаак. — Не может быть, чтобы они нас выследили.

— Корабли Церкви входят в сектор. Еще немного, и будут здесь. И они не за вами. А еще к этой системе приближаются именующие себя техномагами.

— А эти что здесь забыли? — совсем растерялся Исаак.

— Генератор Жизни нужен всем, — равнодушно отозвался Призрак.

Габриель посмотрел на Исаака, тот пожал плечами:

— И еще неизвестно, Габи, в чьих руках этот Генератор принесет больше вреда.