Земля – Паладос

— Безусловно, не работает, — подошел ближе Антрацит. — Спуты — неотъемлемая часть работы священника-следователя. Это сотрудничество было закреплено целым рядом двухсторонних договоров, первый из которых подписан в…

Дьявол злобно посмотрел на спута. Тот на мгновение запнулся, но только на мгновение:

— Просто я хотел сказать, что эта традиция была заложена братом Николаем и спутом — сборщиком простой информации, который для людей выбрал себе имя Кластер.

— Умолкни, — сурово прошипел бандит и повернулся к Исааку. — Так что?

— Что? — переспросил тот, следователя разобрало любопытство. — Выкуп уже прислали?

Дьявол стиснул челюсти, даже при скудном освящении пещеры было отчетливо видно, как яростно заиграли желваки.

— Никакого выкупа. Говори, что нужно для поимки Призрака — я дам тебе все, и выметайся.

Исаак вздрогнул.

— Какого Призрака?

Дьявол посмотрел на пленника с сомнением, потом решился, бросил не глядя:

— Иди за мной. Можешь взять этого с собой, только пусть молчит.

Коридоры и переходы петляли, поворачивали, перетекали один в другой и ветвились так часто, что вскоре Исаак окончательно запутался. Если дорога от входа до пещер Дьявола была столь же терниста, то глаза ему завязывали зря.

Бандит шел быстро, следователь едва поспевал за ним. Через некоторое время Дьявол заговорил:

— Их было четверо. Возвращались сверху. Френки, Мик, Байби и Локка. Встретили мальчика.

— Какого мальчика? — Сердце Исаака забилось чаще.

— Того, про которого ты говорил. Юный отрок, худой, как будто месяц не кормили, белобрысый и в шапочке. Дурацкая такая шапка. Мои бойцы хотели посмеяться да мимо пройти, а он…

Бандит остановился, перед ним поперек дороги зияла трещина шириной метра в два — два с половиной. Предводитель разбойников слегка качнулся и легко перемахнул через канаву. Вниз с той стороны слетело несколько камушков. Дьявол отступил назад.

— Давайте сюда.

Пока Исаак и спут перепрыгивали через провал, бандит продолжил:

— Из четверых только Локка живой остался. Еле ноги унес. Силища, говорит, у паренька неимоверная. И оружие его не берет. А из тех троих он такую кровавую кашу сделал, что смотреть страшно.

— Может, врет? — хмуро поинтересовался Исаак.

Дьявол молча двинулся вглубь нового коридора.

— Может, и врет. Но только человек, который утром ушел здоровым мужиком, а вечером вернулся седым заикающимся неврастеником, видел явно что-то необычное. Я не знаю, Призрак этот парнишка или нет, но мне такой сосед не нужен. Поэтому ты его поймаешь, а я тебя отпущу. Безо всякого выкупа.

Коридор закончился трещиной в стене. Дьявол нырнул в лаз, махнул рукой, приглашая держаться за ним. Рыжий священник протиснулся следом. Пещера оказалась каменным мешком раз в пятнадцать больше того, в котором они жили последние дни. Лаз сюда был узким, воздух внутри — сухим, и других выходов отсюда не наблюдалось, так что Иссак ничуть не удивился, что пещера использовалась в качестве склада.

Здесь было все: оружие, консервы, ящики с какими-то знакомыми и незнакомыми приборами.

— Вот, — обвел рукой пещеру Дьявол. — Бери все, что нужно, и вперед. Убьешь мальчишку и свободен. Я слово держу. Отпущу без всякого выкупа.

— Ты же говорил, что Призрака не существует.

— Существует, — зло буркнул Дьявол. — Был не прав. Признаю.

Исаак покачал головой.

— Не знаю, Призрак там или еще кто… но мстить за твоих головорезов я не нанимался. Лучше верни меня обратно, я посижу, подожду, пока пришлют выкуп. А потом кто хочет, тот пусть со всем этим и разбирается.

Главарь разбойников не обратил на тираду священника никакого внимания, порывшись в одном из ящиков, выудил какой-то прибор. Протер рукавом.

— Вот, мои парни в шахте нашли, на полу валялся. Похоже, какой-то коммуникатор. Он хоть и допотопный, но мои ребята сумели его просканировать, там карты. Много разных, наверное, и местные есть. Разберешься — не заблудишься.

Бандит протянул прибор Исааку, но тот не пошевелился.

— Я не шучу, — зло произнес Дьявол. — Варианта два: либо берешь это и что тебе еще нужно и идешь читать кровавому юноше молитвы; либо я пристрелю тебя на месте. И твоего синего урода тоже. Причем его с великим удовольствием.

Исаак поглядел по сторонам. До ближайшего ящика с оружием метров пять. Да и стрелять в Дьявола без толку. Даже если суметь его подстрелить, что вряд ли, живым потом не уйти.

— У тебя великолепный дар убеждения, — мрачно пошутил священник.

— Я знал, что тебе понравится, — в тон ему ответил бандит. — Так что тебе нужно?

Исаак задумался. Что ему нужно? Уйти отсюда. А для этого…

— Пару плазменных винтовок, пяток консервов, пару бутылочек крепкого алкоголя. Всё. И пусть мне вернут мои вещи.

— Хорошо, — кивнул Дьявол.

— И медальон! — добавил Исаак.