Земля – Паладос

— Чего тебе непонятно, святоша? — оживился Якки.

— Что я здесь делаю? Я вроде не работорговец и не рабовладелец.

Якки посмотрел с удивлением.

— Ну ты даешь, святой отец. Ты же священник Света. Это статус, привилегии, положение и все то, чего у них никогда не было. Есть у тебя рабы, нет рабов — для них все едино. Если ты живешь лучше, имеешь больше — ты рабовладелец и враг. Ты им сказал, что священник?

Габриель молча кивнул.

— Ну и чего тогда удивляться? Не переживай, святоша. Прилетит капитан, насвистит этим уродам по башке, и все будет хорошо. Он такой, наш капитан, своих не бросает.

Своих не бросает, подумалось следователю. Это, конечно, верно, вот только ему от этого ни холодно, ни жарко. Уроды, как выразился Якки, его в рабство продадут. Черный капитан если и освободит, то только для того, чтобы под замок посадить. Священник-следователь для него не приятный собеседник, а прежде всего разменная карта в политической игре. Бежать — вот единственный выход. Но как? И куда?

Габриель прислонился к стене и прикрыл глаза. Некуда бежать. И спасения ждать неоткуда. Оно скорее придет от малознакомого космического пирата, грабителя и убийцы, чем от родной Церкви Света. От этой мысли почему-то стало жутко.

Там просто не знают, где я, попытался утешить себя Габриель, иначе бы спасли. Но память отчего-то подкидывала истории про священников-следователей, героически погибших или пропавших без вести, и ни одной истории про спасенных Церковью.

Летели они и впрямь недолго. Посадка произошла даже раньше, чем предполагал Габриель. Якки болтал всю дорогу. И хотя священник-следователь очень быстро перестал прислушиваться к его болтовне, голубоглазого пирата это ничуть не беспокоило.

Как только звуки и встряхивания, привычные для приземления, прекратились, наступило затишье. Никто нигде не топал, ничего не происходило. Во всяком случае, не происходило рядом с пленниками. Это настораживало.

Габриель попытался расспросить об этом светловолосого пирата, но тот вместо ответа понесся в какие-то странные рассуждения. Очень скоро священник-следователь поймал себя на том, что все эти рассуждения текут мимо ушей. Общение со спутом научило отфильтровывать и не воспринимать лишнюю информацию.

Вспомнив о 100 градусах по Цельсию, Габриель снова затосковал и отключился от окружающей действительности, погружаясь в воспоминания.

Из раздумий его выдернул звук открывающейся двери. В трюме мгновенно стало тихо. Даже Якки замолчал, уставившись на вход. В гробовой тишине отпираемая дверь издавала громоподобные звуки.

В дверях возник красномордый свин и двое оборванцев с плазменным оружием на изготовку.

— Вот уроды, — усмехнулся Якки. — И арсенал уже выпотрошили. А там замок стоял, второго такого замка поискать. И ведь наверняка не вскрывали, а просто дверь вынесли. Уроды. А дверь знаешь сколько стоит?

— Ты, мелкий, — обратился красномордый к Якки. — Самый говорливый, да? Вот первым и пойдешь. И церковника с собой прихвати. Ненавижу святых ублюдков.

Якки пихнул Габриеля плечом и подмигнул, пошли, мол. Священник-следователь, не торопясь, заковылял следом. Обещанной подмоги в лице капитана черного корабля и его основных сил, кажется, пока не предвиделось.

Из трюма их вывели по одному. В дверях под прицелом заковали в кандалы и поволокли дальше уже связанными. Первым в цепочке, как и было обещано, оказался неунывающий Якки. Второе место стараниями голубоглазого балабола и красномордого беглого раба досталось Габриелю.

За ним из трюма выходили и попадали в оковы все новые и новые пираты. Бежать никто не пытался. Не то не видели смысла, не то и впрямь верили в своего капитана. Цепочкой их тащили по коридорам. Чем дальше продвигалась колонна, тем больше возникало рядом охраны. Наконец переходы черного корабля стали узнаваемыми. В этой части Габриель уже был. А вскоре появился и выход.

Космопорт планеты, на которую они опустились, оказался открытым. Никаких ангаров, таможенных терминалов или еще чего-то подобного. Чистое поле под открытым небом, вдалеке вышка диспетчера да какие-то приземистые строения с провисшими крышами.

— Где мы? — тихо поинтересовался Габриель.

— Риманос, — так же негромко откликнулся Якки. — Гнилая планетка. Ничего хорошего, кроме невольничьего рынка, здесь нет и отродясь не было. Хотя, если подумать, в этом рынке для нас сейчас тоже нет ничего хорошего.

— А далеко рынок?

— Сейчас узнаешь, — рявкнул конвоир. — Ну-ка закрывай варежку, а то до торжища не дойдешь, здесь пристрелю.

— Да, — зашептал Якки. — Тех, кто не продастся сегодня, они дальше не повезут.

— Отпустят? — удивился священник.

— Зачем? — не к месту беззаботно разулыбался Якки. — Убьют.

Охранник слов не расслышал, но, увидев шевелящиеся губы, рыкнул:

— Всех касается.

Дальше испытывать на прочность нервы конвоиров священник и пират не решились, потому дружно умолкли.

Пространство перед черным кораблем постепенно заполнялось людьми в кандалах и людьми с оружием.