Земля перелома (СИ)

-Я первый подежурю, ты укладывайся. Через три часа сменимся.

Гном даже не стал ничего отвечать, а с кряхтением повалился на подстилку и принялся заворачиваться в плащ.

Через пять минут, когда над поляной разнеслось раскатистое сопение, я притушил палкой огонь в костре, не хватало ночное зрение испортить, а сам устроился невдалеке, выбрав под секрет, по проверенной методике, раскидистый папоротник.

Ночь прошла спокойно, никто на нас не напал, и даже лесные обитатели предпочли держаться подальше. Орри, как и подобает ответственному гному, честно отстоял свои дежурства, с той лишь разницей, что во время них он не столько охранял нас, сколько приманивал на себя все возможные неприятности. Как истинный гном, Орри и скрытность, оказались противоположными понятиями. Гном, даже пытаясь сохранять тишину, постоянно то сопел, то кряхтел, то в бороде скребся, а большую часть времени, довольно громко, точил свою ненаглядную секиру. Хотя плюс конечно был, для меня. Набреди на нас кто враждебный, когда гном на посту, у меня были отличные шансы успеть проснуться и принять ответные меры, пока гипотетический неприятель будет крутить Орри руки или, как вариант, пытаться закусить приметным гномом.

-- Какие планы на сегодня? - спросил я, когда мы, наскоро перекусив и напившись из ручья, двинулись в путь.

-- Все те же. - прогудел Орри - Шагаем вперед. Из пущи мы почти вышли, часа через два земли эльфов закончатся, а к полудню выйдем к Зеленой долине. От туда уже и крепость углядим.

-- Крепость, я так понимаю в долине стоит? - уточнил я.

-- Ага. Ближе к тому краю, от которого предгорья начнутся. - гном зацепился за родную тему и, похоже, готов был начать большой рассказ - Место там хорошее для укрепления. Крепкое скальное основание, вода из подземных источников и подход только по узкой долине. Любое войско, если не остановить, то задержать можно надолго. А сам форт мы такой отстроили, что без долгой осады его взять и думать нечего.

Гном прервался, вздохнув над какими-то своими мыслями, и тут же продолжил, объясняя уменьшившийся оптимизм:

-- Только вот из-за проблем последних наших гарнизон там держать перестали. Только отряд дозорных, да и тех оставили, что по-плоше. Ремесленники все больше, кто привык молотом и киркой стучать, а в строю секирой размахивать. Если за стенами старейшина с отрядом укрыться успели, то долго там держаться будут. А коли нет, то гарнизонные им не подмога, форт не покинут.

-- А если успеют то дальше то, что делать станут? Эльфы ведь и осадить могут, ни их из форта не выпустят, ни нам пройти не дадут. - задал я резонный вопрос.

-- Посмотрим. - снова вздохнул гном. - врятли эльфов много будет, хорошую осаду враз не устроить. Это ж народу сколько собрать надо. А много их быть не может. Самое большое, с пол сотни, на штурм не хватит. Только подходы и смогут перекрыть.

-- А нам с тобой от этого легче будет? Нам же во внутрь надо, а не с пригорка посмотреть. - возразил я.

-- Твоя правда, не легче. Да может придумаем чего. Надо на месте посмотреть, что и как.

Так и не придя к конкретному решению мы двинулись дальше. После отдыха, который все же нельзя назвать полноценным, нам не только удалось сохранить взятый вчера темп, но и, на мой взгляд, несколько прибавив. Перспектива уже сегодня соединиться с остальными гномами гнала Орри вперед не хуже заправского сержанта из учебной роты, в которой немало мне в свое время пришлось попотеть. Уже через пару часов мы преодолели границу эльфийской пущи и гигантские меллорны сменились густым смешанным лесом. Скорость марша при этом сильно снизилась, поскольку бежать приходилось не по ровному мшистому ковру, а натурально продираться сквозь заросший веками подлесок, поминутно уворачиваясь от веток, так и норовивших или за ноги уцепиться или глаз выбить. О беге пришлось забыть, перейдя на быстрый шаг. Да и Орри сказал, что раз лес не эльфийский, то и на нечисть напороться запросто, да и чудовищ лесных хватает со зверем разнообразным. Так что приходилось смотреть в оба, тварей, что не прочь закусить одиноким путником, в лесах хватает. Орри честно признался, что гномы в лесу чувствуют себя не уютно, ориентируются слабо, и на меня он возлагает большие надежды, что замечу опасность, которую он не углядит.

-- А за чем следить то? - уточнил я.

-- Да за всем. - отрезал гном. - В лесу лучше перебдеть. Всякая всячина случается, а тварей различных столько, что и не упомнить всех. В лесу тварей всяких хватает. И обычных, и магических, которые глаза отвести могут и морок наслать так, что в трех соснах заплутаешь. Усыпить могут, а могут и просто стаей наброситься. В общем гляди в оба.

Так и двигались дальше. Однако, похоже, провидение решило больше не испытывать нас, решив, что мы достаточно натерпелись, и кроме комаров, усердно жужжавших и пытающихся укусить при первой возможности, никаких неприятностей не произошло.