Земля под небом

5 апреля. Беседовал с комсомольским активом города и района. Рассказал им о научных целях советских космических программ, о широком использовании в народном хозяйстве результатов космических исследований, передал привет от космонавтов. Состоялась пресс-конференция, на которой присутствовали журналисты центральных и местных органов печати. Юрий Алексеевич сказал, что наука космических исследований развивается чрезвычайно стремительно.

Во второй половине дня вернулся в Звездный городок.

Алексей Леонов подарил ему фото газеты «Нептун», вышедшей в марте, в те дни, когда Юрий Гагарин и Валерий Быковский совершали поездку по Скандинавским странам. В сатирической ежемесячной газете «Нептун» была помещена поздравительная телеграмма Юрию Гагарину: «Поздравляем тебя 30. Будь сердцем юн и в 50! По поручению «ландышей» «Нептун».

6 апреля. По инициативе редакции газеты «Красная звезда» создан нештатный отдел космонавтики, в который вошли ученые, космонавты, журналисты. Руководителем отдела утвержден Юрий Гагарин.

Первым материалом, подготовленным отделом для газеты, стала статья О. Газенко «Космос и Луна».

Встретился с комсомольцами и молодежью Звездного городка и рассказал о своих последних поездках за рубеж.

Он сказал, что все познается на расстоянии в те минуты, когда ты слышишь из уст не знакомых тебе людей добрые слова о твоей стране, о твоем народе.

8 апреля. Константин Александрович Федин прислал поздравление с Днем космонавтики…

Он писал: «Глубокоуважаемый Юрий Алексеевич!

Пользуюсь возможностью, чтобы напомнить вам о себе, вашем саратовском земляке. Рад представившемуся случаю сказать Вам о том, что Ваш приезд в Союз писателей, беседа с литераторами по сей день являются темой престижных пересудов. Я предпринимаю все меры, чтобы запись, сделанная Вами в книге почетных посетителей Центрального Дома литераторов, была сохранена для потомков. Вы написали слова: «Очень рад встрече с «инженерами человеческих душ».

Желаю Вам всего самого наилучшего в работе пера и мысли.

Спасибо вам пребольшое,

Преданный ваш

Константин Федин».

9 апреля. По поручению Центрального Комитета ВЛКСМ присутствовал на собрании комсомольского актива Ярославской области, обсуждавшем вопрос участия молодежи в выполнении решений февральского Пленума ЦК КПСС.

Выступил с речью.

Приехал однополчанин Гагарина Леонид Васильев. Вспомнили жизнь за Полярным кругом, друзей, проговорили почти всю ночь.

Забыть то время нельзя.

…До гарнизона добрались тогда за полночь.

Юра остановился и долго смотрел в небо, поражаясь чистоте его, яркости звезд, близости горизонта. Волшебство какое-то… Он спрятал глаза, но вновь закинул голову, восхищенно глазел на чудо природы.

— Что это? — спросил он офицера, встретившего их. Как бывалый житель Заполярья, тот снисходительно ответил:

— Небо, товарищ лейтенант, в которое вам не скоро придется подняться.

— Чистота-то какая!

— А здесь все чисто, и люди тоже, — с достоинством проговорил офицер, поправляя портупею.

Гагарин правильно понял иронию старожила.

— За этим и приехал. Тянет к своим, — парировал он. — Да, а белых медведей вы причисляете к чистым?

— Белые медведи, между прочим, лейтенант, старожилы, — менторски поучал старожил. — Они-то и сохранили окружающую среду в первозданном виде.

— Виват медведям! — воскликнул Гагарин. — В их честь обязуемся начать летать на месяц раньше.

— Летать? — удивление было так велико, что Гагарин вновь остановился на узкой тропке среди высоких сугробов, возмущенный двусмысленным вопросом.

— Ну разумеется, летать, — с достоинством подтвердил он. — Ведь мы же летчики. Чкаловцы!

Летать, как и предвещал старожил, они начали не скоро. Началась наземная теоретическая подготовка. Вновь сели за парты. Конечно, многое изменилось. Прежде всего в обращении преподавателей и слушателей.

Кто-то шутливо назвал это братством сотрапезников: ели одну и ту же полярную похлебку.

«Жили дружной, спаянной семьей, наверное, так же живут и моряки, сплоченные суровыми условиями корабельного быта», — много позже напишет Гагарин в своей книге.

Они подружились. Этим старожилом был Леонид Денисович Васильев, по должности командир звена, в которое и был определен Юрий Гагарин.

10 апреля. Состоялось собрание, посвященное Дню космонавтики.

Юрий Алексеевич Гагарин, открывая собрание, сказал о большом значении космических исследований в народном хозяйстве, выразил благодарность ученым, создателям новейшей космической техники.

С докладом на собрании выступил Андриян Григорьевич Николаев.

Леонид Васильев был гостем на этом собрании. Гагарин его познакомил со всеми товарищами-космонавтами, учеными и конструкторами.

11 апреля. В Большом театре Союза ССР состоялось торжественное собрание трудящихся города Москвы, посвященное Дню космонавтики.

На нем с большой речью выступил Юрий Алексеевич Гагарин. В своем выступлении он сказал: