Земля под небом

2 января. Был в гостях у Алексея Леонова, беседовал с ним о предстоящем старте. Начинался заключительный этап подготовки экипажей: Беляев — Леонов, Хруноз — Горбатко. Все космонавты были подготовлены к первому в мире выходу в открытый космос, но экипаж Беляева — Леонова посчитали наиболее подходящим для этой программы. Гагарин в этом убедился на тренировке экипажа, совершив с ними полет на самолете Ту» 104, оборудованном под летающую лабораторию — бассейн невесомости.

3 января. Юрий Алексеевич Гагарин выехал поездом в Саратов на встречу с выпускниками индустриального техникума. Выехал, никого не предупредив. Он считал — так лучше, скромнее, тише.

Гагарин очень волновался, плохо спал ночь, вспоминал своих друзей по техникуму, аэроклубу.

Десять лет назад он закончил техникум, потом — военное авиационное училище летчиков, потом… Как все стремительно было потом: Заполярье, Центр подготовки космонавтов, орбитальный полет, многочисленные зарубежные поездки.

Его волновала предстоящая встреча с преподавателями, товарищами. Со многими из них он виделся за это время, переписывался, но с другими, а их не так уж мало, встретится впервые после десятилетней разлуки.

4 января.

Заново знакомился с городом своей юности. Осмотрел Дворец спорта, побывал на Набережной космонавтов, встретился с коллективом завода технического стекла.

5 января. Утром приехал в индустриальный техникум, выступил перед учащимися и преподавателями. Потом Юрий Алексеевич побывал в областном комитете ДОСААФ, где встретился со своими бывшими наставниками: инструкторами и преподавателями аэроклуба, рассказал им о ЦПК, поделился впечатлениями о своих многочисленных зарубежных поездках.

Вечером Юрий Алексеевич присутствовал на торжественном заседании, посвященном 20-летию индустриального техникума.

В огромном зале, залитом ярким светом, сидели знакомые Гагарина по техникуму и аэроклубу, товарищи по комсомольской работе, его земляки.

Директор техникума С. И. Родионов рассказал об истории техникума, его традициях и достижениях: за двадцатилетнее свое существование техникум выпустил 2147 высококвалифицированных специалистов.

Затем выступали выпускники техникума В. Сычев, Д. Бабин, А. Гаврилов, Ю. Гагарин.

Узнав о болезни Николая Ивановича Москвина — учителя физики, Юрий Алексеевич послал ему домой записку: «Дорогой Николай Иванович! Сердечное спасибо вам за науку и знания. Все мы гордимся тем, что прочные хорошие знания получили от Вас.

Желаем Вам крепкого здоровья и всего самого наилучшего».

6 января. Выехал в город Энгельс. Собралось много народа, сопровождающие не смогли сдержать напор журналистов, попутчиков, знакомых.

Юрий Алексеевич охотно рассказал об отряде космонавтов, об утомительных тренировочных и физических нагрузках, ответил на многочисленные вопросы.

Газета «Заря молодежи» опубликовала в этот день портрет Юрия Гагарина, нарисованный сотрудником редакции Лемаром Таракановым. Рисунок Юрию Алексеевичу очень понравился, и он расписался на нем.

Как и было предусмотрено программой, Гагарин посетил поле близ села Смеловка, на которое в памятное апрельское утро 1961 года опустился космический корабль «Восток».

Анна Акимовна Тахтарова и учетчик первой бригады колхоза И. К. Руденко, первыми из землян встретившие вернувшегося из космоса Юрия Гагарина, горячо обняли его и пожелали новых полетов.

Гагарий преподнес А. А. Тахтаровой и ее внучке Рите, И. К. Руденко подарки, привезенные из Звездного городка.

Пионеры колхоза имени Тараса Шевченко отдали первому космонавту планеты рапорт и приняли его в почетные члены своей организации.

В клубе состоялась беседа с тружениками села. Он рассказал о работе космонавтов, о предстоящих стартах, о своих зарубежных поездках. Председатель колхоза Л. Т. Итяксов пригласил отобедать к себе домой.

— Да, если судить по этому богатому столу, то я не проиграл, вступив в ваш колхоз. Теперь и я колхозник, как мой отец, — сказал Гагарин.

Во второй половине дня Юрий Гагарин встретился с коллективом Энгельсского завода искусственного и синтетического волокна, осмотрел цехи, ответил на многочисленные вопросы рабочих.

7 января.

Во Дворце пионеров состоялась встреча юных ленинцев с первым космонавтом планеты.

Ученица 7 класса «А» Наташа Суслова прочитала стихотворение «Первый». Вот несколько строк из этого стихотворения:

Сенсация и новость в мире,
Всем этот день запомнится навек —
Звучат слова взволнованно в эфире:
«Штурмует космос русский человек!»

В тот же день состоялась встреча в Доме офицеров, на которую пришли офицеры, сержанты и солдаты гарнизона.

Во второй половине дня Юрий Алексеевич побывал в областном комитете партии, выступил перед сотрудниками с сообщением о советской космической программе.