Земля потерянных судеб

Красивая обнаженная дева была лишь малой частью огромного членистоногого тела. Такими тварями даже плохие матери не пугают своих детей. И Хаук до сего момента ошибочно считал, что бывают они только в сказках, что пьяные старики рассказывают по вечерам у костра. Тем не менее, чудовище было реальным и на удивление проворно отшатнулось от пламени.

– Эй! – возмутилось оно, – что за шутки!

– Так значит… ты и есть то невообразимо ужасное чудище, что охраняет казну? – спросил громко Хаук. Сердце его часто стучало, но голос оставался спокоен.

– Я здесь живу! – заявила паучиха.

– В заточении?

– Почему, сразу в заточении… Тут хорошо. Сыро, темно. И кормят! Почему меня еще не накормили?

– Ты… арахна? – предположил Хаук.

– Ты наблюдателен, – съязвила она. Любопытство взяло верх, тварь подошла ближе, чтобы разглядеть нового человека. Хаук же смог повнимательнее разглядеть ее. Взгляд молодого лорда скользнул по ее груди, плотному животу и спустился ниже. Тут женское тело кончалось, переходя в паучье. Он остановил свой пытливый взгляд чуть ниже ее пупка.

– Там нет того, что ты ждешь увидеть. Там у меня пасть! Но если хочешь заглянуть в мое нутро, я не против…

Нижняя часть ее тела медленно раскрылась в стороны, обнажая два ряда подвижных челюстей с неровными и острыми как обсидиан зубами. Она подошла ближе, опустив свои лапы на решётку и Хаук смог разглядеть несколько пар голодных паучьих глаз слева и справа от ее черных, покрытых хитином бедер. Невольно глянув в ее раскрытое хищное чрево, Хаук поморщился. Страшная пасть сочилась слюной и оттуда разило тленом. Она легко могла бы заглотить крупное животное или человека целиком.

– У меня редко бывают гости, – призналась она. – Особенно новые и такие… свежие. Живые люди такие тепленькие. Сердечко у них так бьется в груди, так трепещет… Я бы с удовольствием тебя обняла, красавчик, но боюсь, моя нижняя половина обглодает твои ноги.

– Я воздержусь. Но ты тоже… по-своему красива – ответил Хаук.

– Ой, да ладна…. – арахна звонко рассмеялась.

– Я действительно новый лорд, и мне нужно в хранилище, – спокойно сообщил Хаук.

– Так в чем же дело? Проходи! – пригласила она, указывая на отверстие вверху клети.

– Она играет с тобой, вход не здесь, – тихо предупредил Дорн.

– А если ее покормить, спокойнее станет?

– Ты бы спросил для начала, чем она питается, – предложил капитан.

Услышав его слова Лорна удивилась.

– А ты не знал? Людишками, конечно! Когда владыка ломает свою игрушку, она мне достается. Где еда? Мне пора бы поесть!

– Стоило догадаться…. И как же это происходит? – невозмутимо осведомился новый лорд.

– Из тронного зала сюда ведет шахта, –Дорн показал на потолок. – Слишком узкая, чтобы она могла выбраться, но, достаточно широкая, чтобы прошел человек.

– И, как часто это случалось?

– Раз в месяц, или в два месяца. Иногда чаще. – Дорн пожал плечами.

– Мне много не надо. Я долго перевариваю пищу. Но морить себя голодом – не позволю! – снова возмутилась арахна.

Хаук задумался. Лорна, конечно, страшна и опасна, но все же разумна. Знать, что такая тварь живет в недрах замка, мягко говоря, неприятно. Но как говорил Седрик: – Собака не укусит если на нее не наступать.

– Тебя ведь можно убить? – до жути спокойно спросил лорд.

Лорна покосилась на две дюжины тяжелых рыцарей и мушкетоны в руках людей. Тело ее, конечно, было быстрым и сильным. И хитиновый панцирь отлично защищал его, но лишь там, где была паучья часть. Та же часть что была от человека оставалась уязвимой.

– Конечно… м-можно. Как все живое… – растерялась она.

– Я так и знал, – Хаук повертел в руках мушкетон и вопросительно взглянул на Дорна.

– Постой! Не горячись воин! – взмолилась арахна. – Давай еще поговорим! Я же не безмозглая тварь! Я все понимаю… А если и тварь, то, в чем моя вина? Я такой родилась, что поделать!? Чтобы жить, мне нужно есть. Я же не конченый людоед… просто ела что давали.

– Как насчет другой еды, скажем, барана? – сменил тему Хаук.

– Живого? – тут же переключилась голодная арахна.

– Можно и живого….

– Хочу! Дай! – Ее нижние челюсти жадно клацнули.

– Ну а если я буду давать тебе по барану, скажем, раз в две недели, и как-то скрашу твое существование? Ты будешь служить мне, как служила прежнему владыке?

Лорна задумалась….

– А не обманешь?

– Нет. Если примешь мое условие.

– Какое?

– Людей не жрать! – резко заявил Хаук.

– А если кто-то проник в хранилище? – удивилась она.

– Обездвижить и сообщить мне.

– Как… сообщить? – в конец растерялась она.

– Я придумаю как это сделать. Ну так как, по рукам?

– Солдат! – она обратилась к капитану, как к единственному человеку после владыки, которого знала. – Скажи, ему можно верить?!

– У тебя выбор есть? – подыграл Дорн.

Могучая тварь поникла головой и призадумалась…

– Что ж, выбор если и есть, то он не велик… Но только чтобы бараны были живыми, – тихо напомнила она.

Лорна медленно вытянула вперед одну из своих паучьих лап. Ее венчал массивный черный коготь, на изогнутом острие которого висело кольцо с тремя ключами. Хаук остался на месте. Опыт подсказывал, что не нужно спешить.