Земля потерянных судеб

– За измену. Прибыла депеша с королевским егерем. Там говорилось о вас, милорд. И о том, что вы мне сейчас сказали. Капитан, понимая истинное положение, призвал принять новую присягу и хотел поднять бунт. Но не успел. Сэр Конар казнил его прилюдно, вместе со всей семьей, остальным в назидание.

– Как его полное имя? – спросил Хаук.

– Роберт Эшли, милорд – выдохнул парень удрученно.

– Отличный был вояка, – подтвердил Дорн, и снял шлем в знак почтения.

Помолчав с минуту, Энтони встал на колено и обратился к Хауку.

– Готов принести вам присягу милорд!

– Встань, не смущай солдат! Ты, видно хороший парень, Энтони, и мне достаточно твоего слова.

– Спасибо милорд! – воспрял он.

– Так, какого знака вы ждете?

– Они должны поджечь сено на кромке поля, милорд.

– Хорошо. А теперь слушай: когда подадут знак, вы выступите, как и было приказано, но не доходя до деревни около километра, разобьетесь цепью и образуете полукруг. Никто не должен уйти. Это понятно?

– Так точно, милорд!

– Два конных взвода со стороны замка делают сейчас то же самое. Если хотите уцелеть, у каждого на левом плече должна быть красная повязка. Так что рвите сигнальные флаги на лоскуты, и чтобы у она была!

– Понял, милорд! Сделаем!

– А что ты знаешь о втором взводе? Кто командир? – спросил Дорн.

– Моя сестра, Джулия, сударь. – доложил Энтони.

– Сестра?! – воины удивлённо переглянулись.

– Поверьте, она лучше меня во всем….

Энтони снял перчатку и стянул с пальца кольцо с камнем.

– Вот! – отдайте его ей. Это наш условный знак. Она поверит любому, кто его предъявит!

Хаук крепко пожал парню руку.

– Мне нужны такие бойцы, как ты, Энтони. Не подведи!

– Клянусь жизнью, милорд, – не моргнув глазом выдал Сержант.

Хаук не смог сдержать улыбки.

– Прибереги эти слова для другого случая.

Отдав честь, мужчины расстались.

– Я думал будет хуже, – признался Хаук, уже за холмом.

– В какой-то мере нам повезло. Будь на его месте старый командир, он уперся бы рогом. Честный был мужик, верный солдатскому долгу. Такие бьются до последнего.

– Жаль, что его постигла такая судьба. Но если уж такой человек бунт поднять хотел, то не все в этом графстве ладно, – заключил Хаук.

– Ваша правда, милорд.

Вернувшись к отряду, Хаук быстро допросил пленника. Но ничего нового не узнал. Только подтвердились догадки. Но это тоже хороший результат. Сделав еще один крюк, небольшой отряд зашел за холм по правому флангу. Странно, но человека от Конора тут не было. Приглядевшись, Хаук обнаружил его связанным у подножия склона. Солдаты этого взвода стояли во всеоружии, в отличие от первого. Похоже время атаки было уже близко. На месте наблюдателя, на склоне холма стоял всадник. И правда, на коне восседала достаточно крупная женщина, примерно тех же лет что и Энтони. Она была выше и заметно крепче своего брата телосложением. Поднявшись на холм, Хаук дал себя разглядеть, а потом неспешно спустился по траве и уселся на пологий склон на уровне глаз всадника. Дорн остался стоять на удалении, чтобы быть в поле зрения и отряда, и своего лорда.

Женщина окинула их оценивающим взглядом. Она привстала в стременах и огляделась, оценивая обстановку. Хаук улыбнулся и приветственно склонил голову.

– Я так понимаю, наше расположение уже не секрет? – сразу уточнила она.

Хаук снова кивнул головой.

– А этот грозный господин на холме, должно быть капитан Дорн, командир гарнизона крепости.

Хаук снова кивнул и одобрительно похлопал в ладоши.

– А кто же у нас ты, такой смелый и красивый? Да еще такой загадочный… – Голос е стал мягче, и глубже, с легкой хрипотцой.

Ни тени сомнения или страха. От него мурашки пробежали по спине. Хаук даже слегка вздрогнул. Перед ним стоял сильный, умный и, вероятно умелый противник. Отвечая на ее вопрос, Хаук медленно, двумя пальцами приподнял свой знаменитый клинок и положил его на траву, чуть в стороне от себя.

– Даже так…? – Джулия закусила губу. Ее пронзительный взгляд словно холодный порыв ветра скользнул по его лицу и телу.

Хаук встал, немного потянулся, хрустнув костями, и высвободил из ножен, что на бедрах еще два клинка. Они тоже полетели на траву. Последним, под напряженные взгляды солдат, он извлек громовой выстрел, и бережно положил туда же.

– Что дальше? Разденешься? – предположила она.

Хаук достал из рукава свернутый документ с королевской печатью и шагнув вперед протянул его всаднице. Когда же она прочитала его, бережно приложил колечко, полученное от ее брата.

– Вот оно что… – дева вздохнула, вернув документ, но не кольцо.

Оглядев нового лорда еще раз, она повернулась к солдатам, и крикнула:

– Вольно!

Как Хаук и предполагал, среди солдат затаились несколько стрелков с арбалетами, все это время державших его на прицеле.

– Значит, легендарный Хаук не только силен, жесток, но и умен. Обставил, значит нас в зачатке?

– Джул, у нас нет времени, – напомнил Хаук. – Решайся скорее.

– И имя то он мое знает…. Судя по тому, что мы еще живы, тебе что-то нужно, да лорд? – с досадой спросила она.

– Скажи, вот это кольцо, тайный знак… для чего? Что вы с братом задумали? – как всегда в лоб спросил Хаук.