Земля разбитых грез (СИ)

- Да, - резко бросила та. – У них – Душа Леса, как ты не понимаешь? Её одной хватит, чтобы осветить весь город, провести отопление, горячую воду и поддерживать всё это на протяжении нескольких лет!

- Ты преувеличиваешь.

- Паладины запитывают ими электростанции! – зло буркнула та. – А потому мы пойдем. Втроём, все остальные пусть возвращаются.

- Алаинн!

Девушки встали друг напротив друга и столкнулись лбами.

- Алаинн, отступись!

- Никогда! Не хочешь - вали назад.

- Я тебя не брошу, ты знаешь.

- Тогда и не ной. Вопрос решён!

Южанка повернулась к охотнику.

- Иоганн, ну хоть ты-то скажи что-нибудь.

- Я пойду и помогу вам, глупые дети. Но если интересно мое мнение, то лучше отступиться.

- Ни за что!

Он вздохнул, закинул вещи на коня.

- Отправляемся, когда будете готовы.

Ананда возвела очи горе и подозвала заместителя.

- Бери людей, и скачите в город, мы вернемся как только закончим тут, вот, - и, пресекая любые возражения, добавила, - исполнять!

Как и всегда, приказы единственного алхимика Вольного Города выполнялись быстро и беспрекословно, а потому очень скоро Иоганн и две его спутницы наблюдали за клубами пыли, поднимаемыми товарищами.

- Еще раз спрошу: вы точно уверены в том, что делаете? – поинтересовался охотник.

- Да.

- Нет.

- Так тому и быть. Идём. Постараемся догнать их.

С этими словами он взял коня под уздцы и первым шагнул в ночную мглу, окутавшую несчастную мёртвую землю.

Эпилог.

Приятный морской бриз разгонял летнюю духоту, а потому люди, собравшиеся в комнате на самом последнем этаже башни, которая была выстроена возле тёплого южного моря, могли наслаждаться непринужденной беседой и вкушать фрукты, запивая их изысканными винами.

Их было пятеро, и каждый легко мог скрутить в бараний рог целый полк, а, может, даже и дивизию.

Каждого из них именовали Старшим Жрецом или Равным, и каждый приносил жертвы Калии – великому змею, покровителю и заступнику Махансапа.

Они редко собирались впятером: дела огромной империи, раскинувшейся на южной части континента, а точнее – обитаемых землях оного, требовали непрерывного внимания. Многочисленные запретные, заповедные и мёртвые места, опаснейшие аномалии, бесконечные атаки народа моря, чудовища, обитающие в океане, рейды с восточных пустошей, восстания, бунты и многое, многое-многое другое требовали непрерывного личного присутствия.

И, всё же, пять опаснейших людей империи сегодня предавались неге на вершине самого охраняемого места страны – мощного судостроительного комплекса, сумевшего пережить два с половиной века упадка и деградации. Да, конечно, дредноуты довоенной поры превратились в недостижимую легенду, но могучие бронированные линейные суда, легкие хищные галеры и быстрые электроходы, работающие на силе камней боли, позволяли владыкам Махансапа с полным основанием считать себя повелителями морей.

Впрочем, сегодня они желали обсудить отнюдь не вопросы флотоводства…

- Равный, - подал голос высокий полный мужчина средних лет, чья гладкая лысина блестела от пота, - мне тяжело подобрать слова, дабы возрадоваться возможности лицезреть тебя, но, всё же, дела не терпят отлагательств. Сколь долго нам еще ждать гостей?

- Поддерживаю, равный, - согласился чудовищных габаритов старик, аккуратно поглощающий виноград. – Точность – это вежливость, и нашим новым знакомым её не хватает.

- Возможно, их что-то задержало? – предположила пышнотелая красавица - единственная женщина в помещении, облаченная в легкое и притягательное одеяние танцовщицы, которое открывало больше, нежели прятало.

- Нет, корабль пришвартовался еще несколько часов назад, - подал голос невзрачный тип, похожий лицом, размерами и повадками на крысу. – Мои вассалы сообщили об этом.

Он похлопал пальцем по уху, и собеседники кивнули в знак понимания.

Тот, к кому были обращены взоры и слова, поднялся, оправил изысканную тогу, украшенную золотым тиснением и крупными жемчужинами, взял в руку кубок с вином и подошёл к балкону, с которого открывался прекрасный вид на порт, до отказа забитый десятками самых разных судов.

Он полуобернулся и, пригубив немного вина, ответил:

- Прошу простить, Равные, но они высказали желание изучить наш чудесный город.

- Разумно ли это? – с сомнением в голосе спросил старик.

- Это может нести угрозу, - поддержала его красавица.

- Не соглашусь, - отозвался мужчина, сделав еще один глоток. – В любом случае, гости уже здесь.

И, точно подтверждая его слова, дверь распахнулась, пропуская внутрь двоих: высокого широкоплечего мужчину с молочно-белой кожей и густой окладистой бородой и невысокого загорелого паренька лет пятнадцати.

- Приветствую Равных, - густым басом поздоровался бородач, склонив голову в глубоком поклоне. – Щенок, манеры!

Он отвесил спутнику подзатыльник, и тот нехотя склонил голову, хотя и продолжил смотреть на Равных с нескрываемой ненавистью.

- Прошу простить моего воспитанника, он недавно еще обитал в Ямах Боли, а потому слегка… не сдержан.

- И стоило ли тогда везти его сюда? – осведомилась женщина, послав мальчику ослепительную улыбку.