Земля соленых скал

- Гм... Пройдемте вон в тот угол, там, на стенде я вам покажу предметы еще более высокого совершенства, - уклончиво говорил профессор и вел нас к памятникам другого племени, тоже стертого с лица земли...

И мы особенно не приставали к нашему просвещенному гиду.

Ну что, на самом деле, мог он нам сказать?

Не мог же он, в конце концов, заявить нам, не совсем благонадежным, как ему, вероятно, объяснили еще до нашего прихода, гостям из Москвы, что в своем хищническом наступлении на открытый новый континент алчные захватчики, конквистадоры, оравы колонизаторов, ринувшихся через океан за легкой наживой, безжалостно вытоптали древнюю культуру, созданную на американской земле ее прежними жителями, а их самих обрекли на вымирание или рабство. Впрочем, обо всем этом мы давно уже читали. Читали еще в детстве во многих и многих романах про, героическое сопротивление индейцев белолицым насильникам. Конечно, слышали мы и о гнусном истреблении целых племен, и о поныне продолжающемся чудовищном угнетении индейского населения, и о жестоком каторжном голодном режиме так называемых резерваций, по сути - концентрационных лагерей, куда правительства Канады и США насильно загоняют на постоянное жительство индейцев от мала до велика. Обо всем этом мы, разумеется, знали уже довольно много и потому не считали вежливым особенно теребить расспросами профессора, водившего нас по музею в Чикаго. Мы были благодарны нашему прекрасному гиду уж хотя бы за то, что он с таким нескрываемым восхищением влюбленного в свое дело ученого-коллекционера раскрывал перед нами красоты погубленной его соотечественниками древней культуры.

Но все же нам казалось, что многие ужасы, о которых мы читали в прежних романах о колонизации, давно уже ушли в прошлое. И вот вдруг на ваш стол, рядом с календарем второй половины XX века, кладут повесть, каждая строка которой кричит вам о том, что чудовищные беззакония колонизаторов-расистов не только возможны, но и совершаются неукоснительно и в наши дни... Что средневековые зверские повадки, которыми бравировали первые европейские заселители Америки, не только переняты их потомками, но и поныне беззастенчиво и чудовищно оправдываются в борьбе сегодняшних хозяев Америки с неукротимыми, гордыми первожителями ее, индейцами.

Впрочем, что тут говорить?.. Вы сейчас сами прочтете потрясающую и при всей своей невероятности правдивую, более того - документальную повесть о непокорном племени шеванезов, написанную сыном этого племени Сат-Оком. Повесть эта называется "Земля Соленых Скал". И она так же удивительна, как жизненный путь ее автора.

В 1905 году, когда в борьбе против царского строя вместе с русскими рабочими, крестьянами, студентами шли на бой за свободу народов революционеры Украины, Грузии, Польши, 28-летняя полька Станислава Суплатович, движимая благородным порывом, стала деятельной участницей освободительного движения. Но, как известно, "генеральная репетиция" первой русской революции кончилась тогда победой царизма. Вместе со своими соратниками и единомышленниками тяжело поплатилась за свою революционную деятельность и Суплатович. Ее схватила царская полиция. Суплатович сослали на Чукотский полуостров, в самый отдаленный угол Российской империи. Для нее, молодой, малоприспособленной к жизни, одинокой, неопытной, такая ссылка была равносильна смертному приговору. Она была фактически обречена на гибель от нужды и лишений, от мороза или цинги.

Но отважная революционерка не сдалась. Она решила бежать. Местные жители чукчи, симпатии которых удалось завоевать Суплатович, помогли ей переправиться через Берингов пролив на Аляску. Оттуда она кое-как добралась до Канады. Несчастная уже погибала от голода и усталости, когда ее нашли индейцы из племени шеванезов (шауни). Они приютили, выходили, вылечили беглянку, и, благодарная, она осталась в племени. Шеванезы назвали ее ласково и величательно: "Белая Тучка". А через три года Белая Тучка стала женой Высокого Орла, главного вождя племени.

Шеванезы кочевали неподалеку от Полярного круга на крайнем северо-западе Канады.

"Посреди круга, образуемого берегами реки Макензи и Большого Медвежьего озера, подножием Скалистых гор и большой излучиной Юкона", простирается чаща, большая и темная, "как Северное море..." Там, в этой глухой чаще, в индейском шатре - типи, на берегу реки Макензи, в 1920 году у Белой Тучки и Высокого Орла родился сын, которого назвали "Длинное Перо" - на языке шеванезов Сат-Ок.

Канадские власти по отношению к индейцам ведут себя ничем не лучше полиции США. Племя шеванезов оказалось последним свободным индейским племенем, выжившим, уцелевшим, избежавшим уничтожения, но не сдавшимся. Шеванезы продолжали жить в густой дремучей чаще жизнью, перенятой ими от дедов и отцов. Отряды так называемой Королевской Конной полиции на протяжении многих лет нападали на шеванезов, пытаясь загнать их в резервацию.