Земля свободы

— Да. Я также сказал им, что планета занята существами с высокими технологиями.

— Тебе поверили?

— Нет. — Улыбка Зейнала была откровенно издевательской. — Но они скажут тем, кто должен знать.

Митфорд бросил на каттени пронзительный взгляд.

— А почему они тебе не поверили? Подумали, что ты лжешь, чтобы покинуть планету?

Зейнал покачал головой.

— Я сразу сказал им, что меня сбросили — и я останусь. — Он не смотрел на Крис, но она твердо знала, что эти слова предназначены для ее ушей. Сердце девушки болезненно подпрыгнуло. — Они верят отчету, который утверждает, что эта планета… пустует.

— Бог ты мой! — простонал Джо Марли. — Ну как они проглядели ангары?!

— Ангары не являются существами из плоти и крови, — улыбнулся Зейнал.

Беседу прервал стон, и все принялись за работу.

Вообще-то, размышляла Крис, направляясь к ручью, чтобы наполнить фляжку Митфорда, она, Зейнал и остальные зря так спешили сюда, рискуя переломать ноги. Разгрузка заняла не меньше нескольких часов. Можно было идти прогулочным шагом, предварительно позавтракав, но Крис чертовски радовалась, что они не сделали этого. Тогда она не увидела бы Зейнала, стоящего на поле подобно Гибралтарской скале. Интересно, если бы они не захотели выполнить его просьбу, он стоял бы так весь день? Или не просьбу, а требование? Эмасси действительно оказался привилегированной особой. Даже «сброшенный» эмасси.

Глава 12

Речь Митфорда произвела большое впечатление, и еще до полудня «туземный персонал» — как их Называл сержант — развернул полевую кухню и приготовил горячие бодрящие напитки, а позднее и бутерброды. Просыпавшимся приветливо советовали сначала попить воды, а потом медленно съесть треть сухого пайка — после длительного голодания обильная пища зачастую приводит к печальным последствиям.

Все контейнеры с медикаментами, кроме одного тестера, Митфорд немедленно отправил в пещеры вместе с сообщением о новоприбывших и просьбой прислать Леона и других врачей. Некоторых придется перенести в Скальный лагерь. Крис с радостью подумала, что Леон вылечит Ку, Песса и беременную женщину, а вновь прибывшие дески останутся здоровы.

Когда первые пятьдесят человек медленно потянулись в Едва-Едва, Митфорд отозвал Крис, будившую людей, и приставил ее записывать имена, профессии, происхождение и — в последнюю очередь, но отнюдь не по важности — новости о событиях на Земле. Сам факт того, что человечество сопротивлялось каттени, поддерживал боевой дух и здесь, на Ботанике. Сегодняшняя встреча на поле тоже приравнивалась к небольшой победе.

«Мы добыли у каттени то, что нам нужно, ничего не заплатив за это!» — таким, пожалуй, был всеобщий радостный вывод.

Едва Крис выбрала минутку, чтобы съесть свой ленч, как рядом с ней появился Митфорд, желавший получить предварительный отчет.

— На данный момент все люди, с которыми я беседовала, взяты из Северной Америки и Канады. Также встречаются группки англичан, французов и немцев. Сопротивление, — Крис довольно ухмыльнулась, — нарастает, каттени были вынуждены вызвать подкрепление, чтобы справиться с забастовками, голодовками и тому подобными пассивными акциями. Кроме того, ведется и открытый саботаж: наши взрывают запасы каттени и грузы, предназначенные для отправки на Каттен или Бареви.

— Грузы? Произведения искусства?

— Как я слышала, нет. Мне кажется, сержант наши представления о прекрасном расходятся с представлениями каттени.

— Хм-м-м. Возможно. Полезные профессии?

— Два канадских дантиста, девятнадцать учителей — похоже, каттени вломились в частную школу. Они забрали… всех девочек, — неохотно сообщила Крис. — Некоторые из учителей — монахини — сопротивлялись похищению детей. Одна говорит, ей сломали руку. Рука немного искривлена, на месте перелома чувствуется шов, но, судя по всему, она полностью срослась.

— Значит, добирались сюда долго… Что же используют для наркоза?

Крис, пожав плечами, углубилась в записи.

— Пять парикмахеров, два массажиста, рефлексолог…

— Кто?

— Помогает почувствовать себя счастливым.

— Ну-ну.

— Тебе стоит попробовать.

— Я спрашивал про полезные профессии!

— Как насчет двух химиков, пяти фармакологов, одного инженера-строителя, девятнадцати домохозяек — к трем прилагаются дети, и, знаешь, среди других пятидесяти нет ни одной полезной профессии!

— Не пугай меня! — фыркнул Митфорд.

— Два ювелира, трое бывших солдат и детектив-инспектор.

Крис добралась до конца своего списка, составленного в результате утренних расспросов.

Остаток долгого дня ушел на то, чтобы разобраться с каждым вновь прибывшим. Зейнал поговорил с дески-новичками и отправил нескольких наблюдать за летающими объектами, хотя Митфорд полагал, что вместе с ангарами прекратил свое существование и механизм, вызывавший летуноа Тем не менее он охотно выслал патрули, «на всякий случай».

На поле осталось триста два трупа. Некоторых опознали другие, пойманные вместе с ними. Крис старалась не смотреть на хрупкие тельца детей. Те, кому не исполнилось пяти лет, не перенесли наркоз. Мысли об этих смертях, таких бессмысленных и ужасных, мучили девушку.