Земля тридевятая

Старый человек набрал шифр и открыл металлическую дверь. Включилось освещение. Старик, кряхтя, встал на красно-черный пятиугольник, четко очерченный на полу, и произнес: "Полдень, после окончания моей учебы". Он давно не был в зале, и прежде никогда не заглядывал в этот день, оставив это напоследок. Он тогда не смог прийти в "Три звезды", устраивался в секретную лабораторию, и очень жалел, что так и не смог выбраться. Потом решил, что когда станет совсем невмоготу, заглянет в прошлое, посмотрит, как отметили окончание учебы однокурсники. Автоматика выполнила приказ, перед ним появились прозрачные двери, которые разошлись в стороны. Искусственный интеллект, управляющий прошлыми видениями, встроил его присутствие в ткань событий, так что, можно было даже пообщаться с теми, кто сидел сейчас за столиком. Их было немного, всего пятеро однокурсников. Остальные прийти не смогли, как и он тогда. Спиной к нему сидела Калана, молодая, цветущая, ему было больно на нее смотреть. Рядом присоседились две девицы, он не помнил их имен, они потом куда-то уехали и сгинули вместе со всем населением планеты. Напротив устроились Глор с Эором, будущие светила науки, гении. Глор, насколько инженер помнил, в училище пописывал стишки, что в среде серьезных ученых считалось неприличным. Ученые обычно брезговали глупым стихосложением. Впрочем, генетик, в пору своей работы в лаборатории, сочинительство бросил.

- Гляньте, кто к нам пришел! - с наигранной радостью произнес он.

Рядом возникло виртуальное кресло, Этан сел. Он не собирался с ними беседовать, в этом не было смысла. Просто хотелось напоследок попрощаться со счастливыми временами беззаботной юности. Особого счастья при виде своих молодых коллег он не ощутил. Грубые, несдержанные, они так и не стали ему близкими друзьями, кроме Каланы, разумеется. Собственно, только из-за нее он сюда и пришел.

- Ты превратился в развалину, Этан, - сказал Эор, потягивая из чаши хмельной напиток.

- Сколько лет прошло? Может, расскажешь нам о будущем?

- Ни к чему эти глупости, - добавил Глор, - все равно изменить ничего нельзя. Он для нас древний призрак, ну, а мы для него призраки молодые. Давайте лучше веселиться!

Калана искоса посмотрела на него и отвернулась. Ему стало грустно, стоило ли вообще сюда приходить? Все же, он решил подождать и послушать, о чем они еще будут говорить. Одна из девочек попросила: - Глор, прочитай какое-нибудь стихотворение.

Он задержал пристальный взгляд на Калане.

- Пожалуй, я прочитаю посвящение.

- Кому же? - посыпались вопросы.

- Девушке, которая мне не дала.

Девицы прыснули в кулачки, приятель ухмыльнулся. Глор не пропускал ни одной представительницы противоположного пола и, надо отметить, небезуспешно.

- Валяй, - согласился Эор.

Не сводя взгляда с Каланы, будущий светило генетики продекламировал:

Губной помады килограмм,

И пудры полкилца,

Я подарить хочу, мадам,

Для Вашего лица.

Морщины, бледность без следа

Исчезнут с глаз долой,

Вернется сразу красота

С невинностью былой.

Присутствующие немедленно принялись обсуждать стихотворение.

- Произведение полно злобы, - вынес вердикт Эор.

- Пудра и помада, какая древность! - фыркнула одна из девочек.

- Сейчас это модно, ученые даже восстанавливают старые рецепты, - возразила другая.

- Сильно ты на нее обиделся, - добавил физик.

- Она мне не дала, - повторил парень, глядя на Калану.

- Идиот, - ответила та, - тебе шмарба, и та не даст!

Шмарбой называлось пушистое животное в горах, рогатое и грязное. С этими словами девушка встала и вышла вон. Сквозь прозрачные стены было видно, как она садится в эйлет, который вскоре исчез в небе.

Инженеру стало противно, будь он тогда с ними, получил бы будущий гений в лоб. А может, не решился бы оскорбить Калану в его присутствии.

- Ты обратился к ней, как к старухе, - заметил Эор, - любая бы обиделась.

- Всем подхожу, а ей нет, - зло сказал Глор, - много о себе мнит!

- Ты знаешь, кто ей нравится, - вяло отозвался физик.

Глор с ненавистью посмотрел на инженера.

- Эта старая развалина? Он одной ногой уже в вечности.

"Вы все давно уже там, - подумал Этан, - одного убил яд, другой умер от старости и тело его распылил дезинтегратор!".