Земля в иллюминаторе (СИ)

— Я глупец! Я могу себе простить, что в свой прошлый заход сюда не нашел тело омара — для этого нужны были специальные средства, которых у меня тогда не было. Но вот решение по поводу воды я себе простить не могу! В прошлый раз я даже не посмотрел дно. Я сразу исключил эту зону поисков, так как был уверен, что мои друзья не имели подводного оборудования. — Он сделал несколько шагов в сторону моря. Солнце неуловимо и неуклонно поднималось к зениту, превращая утро в день. Мелкие волны бухты сверкали тысячами ярких бликов. Еще с минуту Ивара просто стоял на месте, смотрел на бухту. — Они были здесь. Они были веселые ребята — все трое. Если они работали в воде, то наверняка позволяли себе дурачиться. Я могу себе представить эти веселые часы. Радость открытий. Красоту дружбы.

— Может быть, они все еще здесь. Когда мы плавали, Хинта предложил мне прикоснуться к Экватору. И это было так… так странно! Словно он заговорил со мной без голоса и слов. Мне показалось, что он рассказывает историю. Только я не мог ее понять. И я коснулся его еще раз. И тогда на меня накатила волна, и я увидел дно — увидел все то, ради чего они работали и погибли.

— И еще там из-под земли выходит та же самая субстанция, которую мы видели в разломе рядом с Шарту, — сказал Хинта. — Она растекается по дну. Кажется, она заливает собой большое пространство, как река, и идет к выходу из бухты. Но толща воды, должно быть, действует, как щит — пока оно там, далеко внизу, мы здесь в безопасности и совсем ничего не чувствуем.

— Глубоко?

— Да.

— Но это бухта. — Ивара обернулся к мальчикам. — Там ведь нет ста метров?

— Сложно судить на глаз. — Хинта пожал плечами. — Тридцать или пятьдесят, не больше. Это плохо?

— Нет, это хорошо. Замечательно даже. Мы сможем посмотреть на него поближе.

— А его влияние?

— Не волнуйтесь. Водяной щит толщиной всего в два метра способен поглотить почти любое возможное излучение. Какова бы ни была его природа, вода не позволит ему влиять на нас.

— Так ты хочешь спуститься? — спросил Тави. — Хинта говорил, это будет…

— Не сам. У меня есть спелеологический робо-разведчик, который сможет работать на такой глубине.

— То есть, ты все-таки готовился к поискам под водой?

— Я готовился к поискам в подземных тоннелях, в пещерах и под обвалами, а такие места могут быть залитыми водой. Для этого маленького робо способность к работе в жидкой среде является всего лишь дополнительным бонусом. Тем не менее, мы вполне можем спустить его на дно, только не глубже ста метров.

Ивара вернулся к своему дрону, открыл контейнер с оборудованием. Многие из этих вещей Хинта уже видел, и сейчас его мысли были заняты более важными вещами, но все же его взгляд привычно зацепился за все эти полупрозрачные боксы с уложенными в них приборами: пластик и металл, причудливые изгибы корпусов, экраны встроенных мини-терминалов, антенны и тубусы загадочных датчиков. Робо-разведчик лежал на самом дне, Иваре пришлось снять два верхних слоя коробок, чтобы добраться до него. На вид он оказался довольно уродливым: размером с кулак, корпус грубого, броского красно-желто-зеленого окраса, многочисленные ножки-спицы вдоль продолговатого тела.

— А почему такой цвет? — спросил Тави. — Некрасиво.

— В пещерах стены бывают разных оттенков. Пестрый корпус помогает легко находить эту вещь, если она потерялась или застряла.

— У него конечности со всех сторон, — отметил Хинта. — Он умеет плавать?

— Не умеет. Он пойдет по дну пешком. Но он способен цепляться за камни и протискиваться в щели, его ноги работают на распор — поэтому их так много и они такие острые.

Вместе с робо Ивара достал со дна контейнера катушку тонкого золотистого кабеля.

— Радиоуправления нет, оно ненадежно в пещерах. Поэтому двести метров — предел. Когда провод кончится, придется вытянуть его назад.