Земля в иллюминаторе

И Кири, задыхаясь, упал к его ногам, и, улыбаясь сквозь слезы, кивал, признавая правоту его слов. А потом они все заговорили друг с другом, а рядом гремели финальные аккорды битвы. Хинта слышал их голоса, и гром сражения, но при этом часть его сознания была очень далеко. Он погрузился в новое видение — самое странное, самое особое, самое призрачное из всех своих видений; он устремился ввысь — туда, где наперегонки мчались две души Тави. Сонм из тысяч и тысяч других душ устремился вслед за этими двумя; все, кто не родился и не был спасен через Золотые Врата, но еще маялся, не находя себе покоя в пределах планеты — все они хотели на свободу. Армия душ неслась вперед и вверх, по спирали огибая планету, закручивалась вокруг самой себя, бурила преграду тьмы. И пелена тьмы стала тянуться, поддаваясь этому напору, а на самом острие клинка летели души Тави — самые быстрые, самые страшные враги Бемеран Каас.

— Не уходи, — в последний раз попросил Хинта. А потом он ощутил, как кто-то трогает его за руку. Он посмотрел и увидел, что перед ним стоит Аджелика Рахна — тот самый, со шрамом на ноге. Вместе с Хинтой к маленькому человечку обернулись Ивара и друзья Ивары.

— Вы пятеро и те герои, которые сейчас побеждают армию Бемеран Каас — вы последние из людей прежней Земли, — услышали они голос золота в своем разуме, — и у вас есть выбор. Вы можете уйти сейчас, через эти врата — и тогда вас ждет рождение через пять веков на новой Земле, где жизнь будет повсюду. Там вы обретете счастье вместе с новым человечеством. Или вы можете остаться хранителями Меридиана и Экватора, смотрителями и демиургами нового мира. На этом пути вы обретете бесконечность новых знаний, ваши годы продлятся дольше положенного срока, но вам придется умереть до того, как новое человечество поднимется на поверхность планеты.

— Сложный выбор, — сказал Эдра.

— Но у вас есть на него лишь несколько минут. Потом эти подземелья обрушатся, а врата будут запечатаны и исчезнут навсегда.

— Амика? — спросил Ивара.

— Ты же хочешь остаться. Ты всегда хотел знать.

— Но это не путь счастья.

— С тобой, в веках — это счастье. И знание — разве оно не форма счастья?

— А ты, Эдра?

Эдра опустил взгляд.

— Я хочу увидеть новый мир, и лазать по скалам без скафандра. И завести детей, которых у вас двоих не может быть. Прости меня.

— Значит, мы расстаемся?

— Только если ты не пойдешь со мной через врата. Ведь ради этого мы жили. Ради этого я умер.

— Я знаю. Но не пойду. Иди.

— А я? — тихо спросил Кири. — Я хочу пойти в новый мир, но боюсь предать нас всех опять.

— Это не предательство. Иди.

И Кири встал вместе с Эдрой. А потом их взгляды обратились на Хинту.

— Иди с ними, Хинта, — сказал Ивара. — Жизнь для тебя. Она выгравирована на твоем скафандре. Тот мир — он твой. Там твоя семья, там бесконечное будущее.

И Хинта заплакал, потому что происходило именно то, чего он боялся: они все уходили в разные стороны.

— Я не хочу. Я не пойду в новый мир.

— Не обрекай себя на нашу судьбу. Ты слишком молод. Тебе нужны люди. Не мы двое, но все человечество вокруг тебя. Чтобы ты выбирал любимых и друзей.

— Я выбрал Тави. — Хинта безумным взглядом посмотрел в сияющие глаза Аджелика Рахна. — Верни мне его. Сделай так, чтобы он сейчас родился в новом теле, чтобы вернулся через эти врата.

— Нет, — ответил Аджелика Рахна, и в этом ответе была вся мягкость и вся боль, которая только может быть в отказе. — Он летит слишком быстро. Я не смог бы остановить его, даже если бы считал это правильным. Но он должен быть свободным, должен стать первым за тысячу лет зла, кто переродится не в этом мире, но в другом. Только так Бемеран Каас окончательно утратит свою власть здесь. После этого уже не будет новых людей, которые умрут и переродятся. Смерть станет свободой и путешествием.

— А люди, которые ушли в золотые врата? Они же переродятся.

— Они не умерли. Они уснули. Перерождений больше не будет. Будет лишь одно великое пробуждение: через пять веков на новой Земле.

И тогда Хинта закричал в золотое лицо — это был страшный крик отчаяния, и мальчику казалось, что сама его душа уходит вместе с этим криком. А потом в нем кончились силы, и он распластался на золотом пороге. К нему пришла новая боль — словно жало вонзилось в сердце — и он увидел, как армия душ разрывает пелену тьмы. Бемеран Каас пала. Одновременно с победой над темным пологом, висевшим вокруг мира, утратили свою волю все псевдоподии фиолетовой плазмы. Не осталось чудовищ, безвольно упали тела оживших мертвецов. Только омары еще продолжали сражаться — верные слуги поверженной госпожи.

— Я умру сейчас, — решил Хинта, — чтобы пойти за ним. Убей меня золотой рукой.

— Я не убийца героев, — сказал Аджелика Рахна. — И если ты умрешь сейчас так, то потеряешь память и станешь просто душой. Ты не найдешь его никогда. А ваша встреча, если таковая вдруг случится тысячу миров спустя, уже не будет иметь того значения, которое ты хотел бы вложить в нее.