Земля в огне

Таким образом, огонь боевых машин М-13 мог наносить огромное поражение противнику и оказывал сильное моральное воздействие на людей из-за внезапности и массированности производимых залпов. По своей боевой мощи «Катюша» не имела себе равных. Представить себе, что значит оказаться под ударом «Катюш», сложно. По словам тех, кто пережил такие обстрелы (и немцев, и советских солдат), это было одно из самых страшных впечатлений за всю войну. Звук, который издавали ракеты во время полета, каждый описывает по-разному: скрежет, вой, рев. Как бы то ни было, в сочетании с последующими взрывами, во время которых на несколько секунд на площади в несколько гектаров земля вперемешку с кусками строений, техники, людей, взлетала на воздух – это давало сильнейший психологический эффект. Когда солдаты занимали вражеские позиции, то их не встречали огнем не потому, что все были убиты – просто ракетный обстрел сводил с ума выживших.

Первая реактивная батарея состояла из взвода управления, пристрелочного взвода, трех огневых взводов, взвода боевого питания, хозяйственного отделения, отделения горюче-смазочных материалов, санитарной части. Кроме семи пусковых «БМ-13» и 122-мм гаубицы образца 1930 года, служившей для пристрелки, в ней было 44 грузовые машины для перевозки 600 реактивных снарядов «М-13», 100 снарядов для гаубицы, шанцевый инструмент, семь суточных норм продовольствия и три заправки горюче-смазочных материалов, телефонные провода.

Командный состав батареи был укомплектован в основном слушателями Московской Артиллерийской академии имени Ф.Э. Дзержинского, только что окончившими первый курс командного факультета.

Для формирования батареи был отпущен срок – трое суток. И уже 1-го июля 1941 года И.А. Флеров доложил командованию о готовности к боевым действиям. Никакой специальной подготовки по реактивной артиллерии ни офицеры, ни номера боевых расчетов первой батареи не имели. Большинство из них вообще слабо представляло себе природу реактивного движения. За период формирования удалось провести лишь три занятия, главным образом по устройству материальной части и боеприпасов и общим приемам обращения с ними. Занятиями руководили разработчики ракетного оружия: инженер-конструктор А.С. Попов и военный инженер 2-го ранга Д.А. Шитов. Перед самым концом занятий Попов указал на большой деревянный ящик, укрепленный на подножке боевой машины. Здесь находились толовые шашки и пиропатроны – боеприпасы, снаряженные взрывчатым веществом с пиротехническим составом, чтобы при малейшей угрозе захвата реактивного оружия врагом можно было подорвать и установку и снаряды.

Схема движения батареи Флёрова из Москвы к Орше в июле 1941 года

Хотя никакими данными об эффективности «БМ-13» на поле боя советское командование пока не располагало, тайну нового оружия нужно было сохранить во что бы то ни стало. По этой же причине в ходе занятий боевых расчетов, никаких письменных инструкций и наставлений флеровцам не выдавалось, запрещали делать даже какие-либо записи.

БМ – 13, на базе машины ЗИС – 6

Секретность была такова, что когда в июле 1941 года заместитель командующего Западным фронтом генерал Еременко получил телеграмму Верховного Главнокомандующего с предписанием немедленно испытать «эрэсовскую батарею» (батарею реактивных снарядов – РС ), он был в полном недоумении: «Эрэсовская батарея? Что же это может означать? Спросить, что ли, кого-нибудь из офицеров? Неудобно: подумают – генерал, а не знает…»

Командование приказало Флерову задержать под Оршей фашистов хотя бы на два дня, чтобы приостановить продвижение врага к столице. Ночью 2 июля батарея выступила из Москвы. Флеровцы продвигались ночами, по лесным дорогам. После короткого отдыха инженеры А.С.Попов и Д.А.Шитов учили личный состав управлять новейшей боевой техникой. Все боевые машины были хорошо замаскированы и подготовлены к взрыву в случае обнаружения их врагом. «Ни при каких обстоятельствах враг не должен был получить оружие!» – таков приказ.

13 июля немцы подошли к Орше – крупнейшему железнодорожному узлу на пути к Москве. На станцию один за другим стали прибывать эшелоны с боеприпасами, боевой техникой и личным составом. Чтобы обезопасить себя от ударов с воздуха, фашисты установили изрядное количество защитной артиллерии.

Залп «Катюш» по врагу