Земля в огне

Ранним утром 14 июля 1941 года Флерова вызвали в штаб Западного фронта. Перед ним была поставлена задача: нанести удар по железнодорожному узлу Орша, а также переправам через реки Днепр и Оршицу. По приказу начальника артиллерии Западного фронта генерал-полковника Г.С.Кариофилли первый залп был произведен именно под Оршей. В 15 часов 15 минут раздался первый в истории войн залп реактивных миномётов. В Гадовическом лесу недалеко от д. Пищалово Оршанского района был слышен рев ракетных двигателей, взвились клубы дыма и пыли, и через несколько секунд на железнодорожной станции Орша начались рваться ракеты. 112 снарядов одновременно обрушились на территорию станции. Все дрожало, как при землетрясении, вагоны превращались в груды металла. Рельсы и шпалы летели и перекручивались как картонные полоски. Фашисты не могли понять, что случилось. Ракеты рвались, сокрушая все на своем пути, вокруг было море огня. Успех первого залпа батареи превзошел все ожидания. В 16 часов 45 минут, по приказу командира 413-го стрелкового полка 73-й стрелковой дивизии был произведен второй залп батареи по переправе немецких войск через реку Оршицу. Переправа была уничтожена. В генеральный штаб фашистской Германии в тот же день поступило донесение: «Русские применили батарею с небывалым числом орудий. Снаряды фугасно-зажигательные, но необычного действия. Снаряды разрываются одновременно. Потери в людях значительные».

Со стороны Орши фашистские войска не наступали после этого больше недели. Наши войска получили несколько драгоценных суток для укрепления обороны. Боевые действия Красной Армии на оршанском направлении и героическая оборона Орши в 1-й половине июля 1941г. сыграли важную роль в истории Великой Отечественной войны. В боях между Березиной и Днепром было положено начало краху гитлеровского плана молниеносной войны против СССР, который был окончательно похоронен под Москвой.

Как же сложилась дальнейшая судьба реактивных установок? Июль, август, сентябрь батарея под командованием Флерова громила врага под Оршей, Смоленском, Рудней, Рославлем.

Батарее с каждым днем все труднее становилось спасать свои боевые установки. Фашисты, определив, что батарея непрерывно кочует с одного участка фронта на другой, держали в постоянной готовности специальные части артиллерии и авиации. Войскам предписывалось любыми средствами захватить образец русского оружия, а также докладывать о каждом случае применения этого оружия. Но все попытки фашистов захватить и разгадать секрет нового советского оружия оказались напрасными.

В октябре 1941 г. батарее Флерова пришлось участвовать в освобождении Ельни (под Смоленском) и сдерживать удары противника, рвавшегося к Москве в районе Рославля. 5 октября значительная часть войск Западного фронта оказалась в кольце окружения. С этого времени связь со штабом дивизии вновь прервалась. Восстановить ее не удалось.

Вечером 6 октября батарея подошла к опушке леса. Впереди за лугом была д. Богатырь Вяземского района Смоленской области. Дальше густой лес. Настораживала деревушка. Обойти ее справа не возможно – на несколько километров тянется непроходимое болото. Слева – районный центр Знаменки. Там наверняка фашистские войска. Оставалось одно – проскочить ночью через д. Богатырь. Разведка доложила, что все спокойно, но там оказалась засада.

Гитлеровцы нагрянули в деревню в предвечерние сумерки. Они загнали жителей по домам и под угрозой расстрела запретили им выходить на улицу, а танки и орудия замаскировали. Не исключено, что воздушная и наземная немецкая разведка пристально следила за маневрами батареи. Когда колонна почти поравнялась с окраиной деревни из-за амбаров и из кустарников внезапно выскочили несколько броневиков и самоходных орудий врага. Они перекрыли дорогу, по которой шла батарея. В тот же миг на колонну обрушился пулеметный огонь и в небо взвились осветительные ракеты. Чтобы дать залп по врагу, нужно было отойти назад, хотя бы на километр, а времени для этого не было. Оставалось одно: сделать залп на месте, и воспользовавшись замешательством фашистов, подорвать машины и отойти в лес.