Земля в огне

Внезапной атакой наши летчики врезались в боевой порядок вражеских самолетов. Несколько машин противника рухнули на землю. Остальные заметались в панике и бросили сопровождаемые ими бомбардировщики. А. В. Ворожейкин нацелил тогда удар эскадрильи по «юнкерсам».

Надо сказать, что погода в те дни редко благоприятствовала летчикам, но даже и в этих условиях наиболее подготовленные экипажи штурмовали тапки и пехоту врага в районах Житомира и Фастова. Хорошо потрудились воздушные разведчики, обеспечивая командование ценными данными о противнике.

После освобождения Киева командующий фронтом отдал войскам оперативные директивы. 38-й армии ставилась задача развивать наступление на Житомир и частью сил — на Белую Церковь, а 3-й гвардейской танковой армии — на Бердичев и Казатин. В направлении на Кагарлык и далее на Яблоновку (южнее Белой Церкви) нацеливались 27-я и 40-я армии. 60-я должна была основными силами продвигаться на Радомышль, Черняхов и частью сил — на Коростень. 13-й армии предстояло нанести удар на Овруч. Общая полоса наступления фронта значительно расширялась.

К этому времени враг, видимо, понял, что очаг главной опасности на участке группы армий «Юг» находится в районе Киева, и предпринял ряд мер, чтобы остановить наши войска западнее города.

Авиаразведка фронта доносила о подходе гитлеровцев к району Белой Церкви. Здесь сосредоточивались основные силы 25-й танковой дивизии. Сюда же из-под Кременчуга по железной дороге начала прибывать 198-я пехотная дивизия. Из-под Букрина в район Гребенки перебрасывалась танковая дивизия СС «Рейх». На станции Попельня разгружались эшелоны танковой дивизии СС «Адольф Гитлер». 1-я танковая дивизия немцев, предназначенная для действий против 2-го Украинского фронта, была повернута на киевское направление.

Все соединения и части, отходившие на фастовском направлении и вновь прибывшие, объединялись управлением 48-го танкового корпуса. Служивший в нем Ф. Меллентин в своих мемуарах писал: «Русские стремительно развивали достигнутый успех. 7 ноября их передовые части достигли Фастова… а еще через два дня их танки ворвались в предместье крупного города Житомир. Широкий и глубокий клин, вбитый русскими, в немецкую оборону, грозил отсечь группу армий «Юг» от группы армий «Центр», поэтому необходимо было принимать срочные контрмеры»[64].

В ходе наступления наших войск появились и затруднения: начал ощущаться недостаток боеприпасов и горючего, которые все труднее стало доставлять с армейских складов, расположенных на левом берегу Днепра. И тем не менее войска фронта в течение 8 и 9 ноября продолжали преследование противника, сосредоточивая основные усилия на коростеньском, а также на житомирском направлениях. На последнем действовала сильная группировка войск 38-й армии в составе десяти дивизий с учетом соединений 1-го кавкорпуса генерал-лейтенанта В. К. Баранова. Командующий фронтом возложил на нее задачу: 12 ноября овладеть Житомиром.

Трудная обстановка сложилась к этому времени на направлении действий соединений центра и левого фланга 38-й армии. Непрерывно расширяющаяся полоса наступления наших войск резко снизила темпы их продвижения. Общий фронт наступления этих соединений, включавший юго-западную и южную часть киевского стратегического плацдарма, составлял свыше 120 километров. Все стрелковые дивизии были задействованы в первом эшелоне, их наступательные возможности были на исходе. Вместе с тем сопротивление противника с каждым часом нарастало.

3-я гвардейская танковая армия в тот период развивала наступление на казатинском направлении. Однако длительное время действовать в отрыве от общевойсковой армии она не могла. Хотя 55-й гвардейской танковой бригаде и удалось овладеть Паволочью и во взаимодействии с партизанскими отрядами Дороша и Баха удерживать ее до 13 ноября, а 71-й механизированной бригаде выйти к Попельне, они, не получив поддержки, с разрешения командующего были вынуждены возвратиться к своим корпусам, пробиваясь через кольцо вражеских войск.

Это произошло потому, что главные силы танковой армии при выходе в район Фастов, Васильков и южнее из-за отставания стрелковых соединений были вынуждены отражать сильные контрудары противника на Киев с юга и, естественно, не смогли развить успех своих передовых частей в наступлении на Казатин и тем более выполнить дополнительную задачу по овладению Белой Церковью.

Начиная с этого периода, основным содержанием Киевской наступательной операции было развитие наступления на коростеньском и житомирском направлениях и отражение вражеского контрудара на юге.

Особенно ожесточенные бои с 9 ноября развернулись в районе Фастова, где противник готовил крупный контрудар. Поскольку мне довелось быть непосредственным участником этих событий, хочу рассказать о них более подробно.