Земля в огне

Для усиления войск фронта на участке южнее Киева генерал Н. Ф. Ватутин решил перегруппировать в полосу 38-й армии с букринского плацдарма 253-ю и 68-ю гвардейскую стрелковые дивизии.

Все последующие попытки гитлеровских войск прорваться к Киеву с юга не увенчались успехом. Враг вынужден был перейти к обороне, готовя новый удар западнее Фастова, из района Корнина.

13-я армия, действовавшая в это время на северном фланге, расширила фронт наступления к северу и форсировала реки Припять и Уж. Соединения 60-й армии, продвигаясь на коростеньском направлении, во всей полосе наступления форсировали реку Тетерев, заняли Радомышль. Войска 38-й армии 11 ноября заняли районный центр Брусилов.

Особенно успешно развивалось наступление на житомирском направлении 1-го гвардейского кавалерийского корпуса. 13 ноября его соединения в тесном взаимодействии с 23-м стрелковым корпусом овладели Житомиром.

В период проведения Киевской операции в тылу врага активно действовали партизаны. Нередко они выбивали врага из населенных пунктов и удерживали их до подхода наших частей.

Десятидневное наступление войск 1-го Украинского фронта принесло значительный успех. Они прорвали сильную оборону врага, освободили Киев и продвинулись в западном и юго-западном направлениях до 150 километров, разгромили 15 гитлеровских дивизий, взяли в плен 41 тысячу солдат и офицеров, уничтожили и захватили 1200 орудий и минометов, 600 танков и штурмовых орудий, 90 самолетов, 1900 автомашин и много другой боевой техники.

Характерно, что в течение всего этого наиболее ответственного периода Киевской операции наступление войск фронта развивалось непрерывно и лишь продвижение его левого крыла — 3-й гвардейской танковой армии и левофланговых соединений 38-й армии — было остановлено на рубеже Фастов, Триполье. Но и здесь все попытки врага прорваться к Киеву потерпели провал.

Вместе с тем следует отметить, что наше наступление привело к расширению общего фронта, к разрежению боевых порядков войск, снижению оперативных плотностей и образованию открытых флангов. В ходе быстрого продвижения войск на запад и юго-запад отмечались случаи потери управления войсками. В связи с растяжкой коммуникаций войска испытывали серьезные перебои в снабжении горючим и боеприпасами, что, естественно, снижало темпы наступления.

Советское Верховное Главнокомандование, оценив обстановку, создавшуюся к 13 ноября в районе Житомира и Фастова, указало командующему 1-м Украинским фронтом на опасность, возникшую на левом крыле фронта, и потребовало приостановить дальнейшее продвижение вперед и закрепить освобожденную территорию.

В директиве Ставки говорилось: «Быстрое продвижение правого крыла и центра 1-го Украинского фронта на запад и в то же время упорство противника и его контратаки на фронте Фастов, Триполье и сосредоточение здесь основной танковой группировки немцев говорит о том, что противник, давая возможность продвигаться нам на запад, собирает силы для удара под корень, в направлении на Фастов, Киев». Ставка требовала всемерного усиления левого крыла 38-й армии, с тем чтобы разбить белоцерковскую группировку противника, овладеть Попельней, Белой Церковью, Кагарлыком, после чего вновь развивать наступление на казатинском направлении.

Для возобновления наступления Ставка решила усилить 1-й Украинский фронт. Ему передавалась 1-я гвардейская армия, которой в ту пору командовал генерал-полковник В. И. Кузнецов, а с 15 декабря 1943 года и до конца войны генерал-полковник А. А. Гречко. Это было сильное объединение, имевшее в своем составе девять стрелковых дивизий. Фронт получал на усиление также 25-й танковый корпус генерал-майора Ф. Г. Аникушина и другие части.

Усиливались и войска 38-й армии, в полосе которой враг сосредоточивал группировку для нанесения новых ударов. На нее, а также на 40-ю и 3-ю гвардейскую танковую армии возлагалась задача оборонять южную часть плацдарма, образованного на правом берегу Днепра, на фронте Житомир, Фастов, Триполье. При этом командующий фронтом основное внимание уделял удержанию района Фастова и важнейших коммуникаций, идущих к Киеву с юга и запада.

Неудавшиеся контрмеры

Немецко-фашистское командование весьма обеспокоил выход к Фастову и Житомиру советских войск, которые нависли над всем южным крылом группы армий «Юг». «Только контрнаступлением против левого крыла прорвавшихся русских войск, результатом которого должен был явиться захват Киева, еще можно было остановить противника»[66], - писал позже по поводу создавшейся обстановки К. Типпельскирх.

К исходу 12 ноября группировка противника перед войсками 1-го Украинского фронта была такова, что основные силы его 4-й танковой армии находились против наших 38-й и 3-й гвардейской танковой армий. Здесь же действовали и главные силы немецко-фашистской авиации — до 500 самолетов из состава 4-го воздушного флота противника.