Земля в огне

Мировая история знает сотни войн, в которых одни государства защищали свою независимость, другие стремились их поработить; одни армии оборонялись, другие нападали. Но ей еще не была ведома такая сила, которая, защищая свою свободу, защитила бы будущее всего человечества. Такой силой в минувшую войну стал советский народ и его доблестные воины. Да иначе и не могло быть. Уже в первые дни революции великий Ленин провозгласил, что на земле появился совершенно новый «человек с ружьем», который ясно сознает, что, защищая интересы трудящихся своей страны, он защищает «дело всемирной пролетарской социалистической революции»[126].

Нам, сыновьям и внукам того «человека с ружьем», памятны вдохновляющие слова Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, прозвучавшие 7 ноября 1941 года на Красной площади. В ту снежную тревожную осень, когда смертельная угроза нависла над страной и, казалось, еще рано бы думать о помощи другим, он говорил, обращаясь к защитникам Москвы и всему советскому народу:

«На вас смотрит весь мир, как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят порабощенные народы Европы, попавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии!»[127]

В 1944 году сбылось предвидение партии. Красная Армия развернула грандиозные сражения с врагом в странах Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европы. Они свидетельствовали о неизмеримо возросшей мощи Советского Союза на завершающем этапе войны.

Несмотря на трудности военного времени, страна продолжала наращивать производственные мощности. Производство самолетов и танков по сравнению с первым годом войны в 1944 году возросло в пять раз. Красная Армия только в одном этом году получила 29 тысяч танков и самоходных орудий и более 40 тысяч самолетов. Героический тыл напрягал все силы, чтобы снабдить всем необходимым действующую армию.

В 1944 году создались благоприятные условия для осуществления Красной Армией освободительной миссии. Укрепилась экономика нашей Родины, прочным было и ее внутриполитическое положение. Партия и правительство пользовались безграничным доверием советских людей, укрепился союз рабочих и крестьян, дружба народов СССР. Возрос авторитет Советского Союза на мировой арене. Усилилось национально-освободительное движение в оккупированных европейских странах.

Под влиянием роста престижа нашего государства в международных делах и побед советского оружия в начале июня союзники открыли второй фронт во Франции. Германия теперь вынуждена была вести вооруженную борьбу и на Востоке, и на Западе. В результате крупных поражений на советско-германском фронте окончательно развалился блок фашистских государств. Резко снизился экономический, моральный и военный потенциал Германии. Ее руководители, располагая данными об антисоветских планах некоторых империалистических кругов США и Англии, пытались заключить с этими государствами сепаратный мир. Бывший начальник штаба верховного командования германских вооруженных сил генерал-фельдмаршал Кейтель, имея в виду возможность достижения такого соглашения, признал на Нюрнбергском процессе, что начиная «с лета 1944 года Германия вела войну за выигрыш времени в ожидании тех событий, которые должны были случиться, но которые не случились»[128].

Это заявление является признанием и того неоспоримого факта, что гитлеровская армия в тот период уже была не способна отсрочить падение фашистского государства. Летом 1944 года на советско-германском фронте она насчитывала 4 миллиона человек, около 49 тысяч орудий и минометов, 5250 танков и штурмовых орудий, до 2800 самолетов. И хотя армия Германии все еще представляла собой большую, хорошо вооруженную, боеспособную силу, она была уже не той, которая когда-то рвалась к Ленинграду, Москве, Сталинграду и Кавказу. По живой силе, количеству и качеству вооружения и техники она уступала Красной Армии. Иссякли ее резервы. Гитлер был вынужден прибегнуть к новой «сверхтотальной», поголовной мобилизации мужчин от шестнадцати до шестидесяти лет.