Земля в огне

В оперативном приказе на проведение операции «Цитадель», подписанном Гитлером, указывалось: «…Все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей тщательностью и энергией… Каждый командир, каждый рядовой солдат обязан проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском должна явиться факелом для всего мира»[35].

Однако, как поется в старой русской солдатской песне, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги». События развернулись вопреки гитлеровскому плану. К тому времени Красная Армия располагала достаточными силами и была готова начать крупное летнее наступление, но советское командование, узнав о намерениях противника, приняло решение: преднамеренной обороной на Курском выступе обескровить врага и довершить его разгром в контрнаступлении.

На курском направлении была сосредоточена крупная группировка войск Центрального и Воронежского фронтов, в тылу которой располагался Степной фронт — мощный резерв Ставки, готовый как к обороне, так и к решительному наступлению. Там в короткий срок была создана прочная, глубоко эшелонированная оборона, состоявшая из восьми рубежей. В ее оборудовании, наряду с войсками, активное участие принимали жители прифронтовых областей. Об их важном вкладе в достижение победы под Курском мне бы хотелось рассказать на примерах героического труда курян.

В течение почти трех месяцев свыше трехсот тысяч трудящихся Курской области в условиях систематических налетов авиации помогали нашим воинам строить оборонительные рубежи, аэродромы, дороги. Только на участке Центрального фронта ими отрыто более пяти тысяч километров траншей и ходов сообщения, что примерно равно расстоянию от Москвы до Иркутска.

«Нам дали норму. Мы сделали намного больше, знали, что это для родной Красной Армии, — писала в те дни Евгения Переверзева в «Курскую правду». — Я всей душой, чем могу, помогаю своим братьям бить врага. Их у меня четверо. Все они и мой муж… бьют фашистов с оружием в руках, а я с лопатой. Это — тоже оружие…»

А эти строки — из письма курянки А. В. Михайловой, отправленного на фронт: «Здравствуй, дорогой муж Коля! Я уже писала тебе, что немецкие изверги принесли в нашу семью горе и слезы. Я похоронила троих наших детей, немцы разрушили нашу квартиру, разграбили вещи. Горе было тяжелое. Но пришла Красная Армия, легче стало на душе.

…Сообщаю тебе, что я работаю на оборонительных сооружениях. Пришла на стройку рядовой работницей, а сейчас — уже бригадир каменщиков. Тебе не придется краснеть за меня… Недавно 7 человек получили почетные грамоты «Отличнику трудового фронта Отечественной войны». И я получила почетную грамоту.

Если бы ты знал, Коля, как у меня радостно на душе оттого, что я… превращаю город в неприступную крепость… Бригада моя дружная, спаянная… И даю тебе честное слово жены и друга, что не уйду с участка, пока не закончим все работы…»[36]

Подлинное мужество проявили курские железнодорожники, обеспечивавшие перевозки для войск по единственной в то время железной дороге Курск Касторная. За проявленный героизм и мужество десятки курских железнодорожников были награждены орденами и медалями, а начальнику станции П. А. Шубину было присвоено звание Героя Социалистического Труда.

Массовый героизм проявили куряне на строительстве почти стокилометровой железнодорожной линии Ржава — Старый Оскол, сыгравшей исключительно важную роль в обеспечении нужд Воронежского фронта. Огромную заботу население области проявляло о раненых и больных бойцах. Оно принимало активное участие в борьбе с вражескими диверсантами, действуя в истребительных батальонах, помогало материально всем, чем могло, действующей армии в прифронтовой полосе.

…В знойные летние дни 1943 года на огромном пространстве между Орлом и Харьковом произошла одна из крупнейших битв второй мировой войны Курская битва. Она отличалась исключительной напряженностью и ожесточенностью, 50 дней и ночей на земле и в воздухе шли упорные, кровопролитные бои трехмиллионной массы войск. Только в оборонительном сражении с обеих сторон участвовало до 40 тысяч орудий и минометов, около 8 тысяч танков и самоходных орудий, свыше 5 тысяч боевых самолетов. Развернувшиеся в ходе битвы танковые сражения не имели себе равных за всю историю второй мировой войны.