Земля в зените

Еще были свежи в памяти ощущения от падения в спасательной капсуле, ожидание неминуемой лютой смерти. Еще не забылось впечатление от первого глотка земного воздуха. Но все это не могло сравниться с ощущением от этой короткой фразы. Лео словно оглушило, выбило из-под ног твердую землю. В голове была звенящая пустота, и только сердце колотилось бешено, как не бывало даже на самых крутых тренировках.

– Вы лжете… – облизнув пересохшие губы, прошептал Лео.

– Зачем мне это нужно? – Айзек равнодушно пожал плечами. – Что-то тебя шатает. Сядь!

– Я не…

– Сядь, говорю! Я не для того проделал опасный путь, чтобы препираться по мелочам. Мне нужно сказать тебе все, что ты должен знать.

Лео послушно опустился на массивный деревянный кругляк. Айзек сел напротив. Его неподвижная фигура практически растворялась во мраке.

– Что ты помнишь о своем отце, Лео? – негромко спросил Айзек.

– Я ничего о нем не помню, – признался парень. – Мать не любила говорить об этом, а я не настаивал. Знаю только, что он остался где-то на Земле, когда мать была вынуждена срочно покинуть планету.

– Все верно, – кивнул Айзек. – История очень печальная: ты же знаешь, любовные связи между селенитами и землянами запрещены уже сотню лет. Так уж вышло, что обстоятельства свели твоих родителей, и никто не смог этому помешать. Ты вообще не должен был появиться на свет. Когда результат связи стал очевиден для всех, медицина Селены могла легко и безболезненно решить эту щекотливую проблему.

– Спасибо за интересные подробности моего происхождения, – мрачно процедил Лео.

– …Но твой отец был очень влиятельным человеком, – продолжил Айзек. – А сейчас он, пожалуй, еще влиятельнее. Так что ты благополучно покинул Землю – и вот, проблема решена. Было одно условие, призванное пресечь любую возможность твоей встречи с отцом.

– Зачем это нужно? – пробормотал Лео. – Я никогда не хотел такой встречи…

– Никто не мог гарантировать, что однажды такое желание не возникнет. Так что твоя судьба была предопределена еще в момент твоего рождения. Ты должен был отправиться как можно дальше от Земли. В глубокий космос. Помнишь, как ты принял решение стать пространственником? А с какой легкостью прошел все тесты, как закрывались глаза на некоторые недостатки физических и интеллектуальных данных?

– Не было такого… – севшим голосом произнес Лео.

Но память уже услужливо выдавала факты, которые он так тщательно старался не замечать. И то, как учителя соблазняли его престижной карьерой пространственного пилота, и как наставник с нарочитым удивлением находил в нем исключительные данные для пространственной работы. И играющее в унисон заключение психолога. И собственные сомнения, которые дружно развеивали опытные педагоги. Он очень быстро поверил, что его призвание – работа на дальних планетах. И стал забывать недавнее увлечение земной литературой, географией, историей. Наверное, со временем он свыкся бы со своей ролью и забыл бы окончательно свои былые пристрастия.

– …Но тут случилась эта катастрофа, – тихо сказал Айзек, будто подхватив невысказанную мысль. – Ты оказался на Земле – один шанс на миллион. И у тебя появилась невероятная возможность встретиться со своим отцом. Ты понимаешь, какая это удача?

Голова была тяжела от обрушившейся информации, еще сильнее разум мутили эмоции. Лео врал, говоря, что никогда не думал о встрече с отцом. Когда-то, особенно в детстве, он рисовал себе картины подобной встречи – наивные, даже глупые. Ведь он не имел понятия даже о том, кто его отец, как он выглядит.

Во всем этом ощущалась какая-то недосказанность. Некое противоречие в истории мучило, не давая осмыслить невероятную возможность встречи с отцом. Айзек говорил еще что-то, но Лео вдруг будто током ударило:

– Постойте! Допустим, отец узнал, что на Землю упал некий корабль. Но откуда ему было знать, что на борту нахожусь я?

– Я же говорил: твой отец очень влиятельный человек, – многозначительно произнес Айзек. – Все эти годы он имел возможность следить за твоей судьбой, а иногда и слегка ее корректировать. Это было очень непросто, но у некоторых есть возможности дотянуться и до далекой Селены. Поверь, без его участия вам с матерью пришлось бы очень непросто.

– С чего вы взяли? – Лео ощутил неприятный холодок между лопатками. – На Селене – самое справедливое общество.

– Возможно, – сказал Айзек. – Но все-таки не для всех. Сыну землянина пришлось бы куда тяжелее, если бы не забота его далекого отца.

– Все это очень странно… Ну, допустим… – растерянно сказал Лео. – Стойте, но меня же включили в состав экипажа в самый последний момент!

Айзек кивнул и красноречиво промолчал.

– Вы хотите сказать, что и это сделано с ведома отца? – проговорил Лео. – Но ведь это значит…

Сердце пропустило удар. Нет, этого просто не может быть…

– Катастрофа… – глухо произнес Лео. – Это тоже?..

Айзек замялся. Заговорил нехотя: