Земля викингов

Пройдя полгорода, они неожиданно оказались возле решетчатой стены тюрьмы. Были хорошо видны двор, входы, выходы, пара стражников, которые мирно спали, опершись спиной на стену и крепко держась обеими руками за древки вертикально стоящих копий.

– Мирной ночи.

Стилет вздрогнул, а Олег даже не обернулся.

– Тебя было слышно, и не смотри в спину тому, к кому крадешься, – Олег снова удивился двоякости способностей Стилета. Так двигаться и не чувствовать смерть, надвигающуюся сзади. – Где второй?

– В тени, – воин виновато потупил взгляд. – Все тихо, мы тут всю ночь торчим. Стражники, как и везде, спят на посту, а еще, кажется, они пьяны, хотя праздник еще не наступил.

– Почему?

– Слишком много воды пьют. А не жарко. Похоже, хреново себя чувствуют.

– Слабаки просто, – послышался шепот из глубины тени возле стены и смешок.

– Хорошо, продолжайте наблюдение, – сказал Стилет. – Пойдем, Олег, вон там калитка в решетке, которая нам и нужна.

Как только они подошли к дверце, она неожиданно скрипнула, словно дожидаясь их прибытия.

– Кто идет? –  раздался из темноты глухой старческий голос с небольшой хрипотцой.

Воображение сразу нарисовало древнюю сгорбленную фигуру с длинной бородой и седыми локонами. Каково же было удивление русича, когда перед ним оказался невысокого роста, довольно подвижный и с небольшим животиком, выпирающим из-под простой робы, смешной старичок.

– Все хорошо, Осмунд, – ответил Стилет, прижимая его к себе в дружеских объятиях. – Это Олег, он руководит людьми, которые будут защищать Ричарда, пока мы пробираемся к Руану. Хотел вас познакомить на случай, если со мной что-нибудь стрясется.

– Не зови костлявую раньше времени, – проскрипел Осмунд и внимательно посмотрел в глаза Олегу. – Юноша, вы понимаете, насколько важно, чтобы то, о чем мы будем говорить, не знал никто, даже самые приближенные ваши люди? –  начал он монотонную и оттого убаюкивающую речь.

– Да, понимаю, но к чему эти вопросы? У нас и так мало времени.

– Вы слишком торопливы, это в силу вашей молодости. Но не спешите жить, жизнь слишком коротка. Поверьте человеку, который давно уже чувствует дыхание смерти у себя за спиной. Итак: уже месяц, как маленький Ричард, по моей указке, изображает из себя тяжело больного ребенка. Таким образом я пытался улучшить качество пищи, которую ему приносят, но все, чего мы добились, так это уменьшение количества стражи. Иногда они спят на посту всю смену, некоторые пьют. В городе уже вовсю поговаривают о скорой смерти мальчика и относятся к нему скорее как к прошлому, нежели как к чему-то настоящему.

– Сможете вывести его из тюрьмы? –  спокойно выдержав длинную, с отступлением, речь старика, спросил Олег.

– Да, думаю, я смогу вывести его через эту дверь, но в городе будет много стражников, поэтому дальше мне нужна будет помощь.

– Дальше спрячем его под сено в телеге и вывезем, – вступил в разговор Стилет, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и при малейшем шуме испуганно оглядываясь по сторонам. – Больше встречаться не стоит, чтобы избежать ненужного риска. Если что, за тюрьмой постоянно наблюдают два воина. Что-нибудь понадобится – можешь передать сообщение через них. Все, прощай, старик, до встречи.

Они снова обнялись, и калитка, скрипнув, объявила об окончании разговора.

– Днем отправишься на рыночную площадь и сделаешь все, как сказано. Только смотри, нам не нужны верховые лошади, а то вызовем ненужные подозрения, – начал было Стилет на пути в гостиницу, но неожиданно остановился как вкопанный, глядя на тени, которые отделились от стены.

– А кто это у нас тут прогуливается? –  Две фигуры среднего телосложения, закутанные в старые плащи, перегородили им дорогу.

Олег не видел, что происходит сзади, но понял, что пути отступления перекрыты.

– Господа, нам не нужны неприятности, может, разойдемся спокойно, и каждый направится куда шел?.. – сделав шаг вперед, сказал неожиданно уверенным голосом Стилет.

– А может, мы уже пришли! –  Говоривший чувствовал, что сила на его стороне, хоть у Олега из-под плаща виднелся меч. – Давайте так: вы сейчас отдадите нам оружие и деньги, а мы подумаем, что с вами сделать…

Он не успел произнести фразу до конца: Стилет резко сблизился с ним и молниеносным движением вогнал в шею непонятно откуда взявшийся нож. Не успело тело свалиться наземь, а Стилет уже бросился на второго врага, сбил с ног и покатился с ним по земле.