Земля викингов

Где стоят и сколько человек находятся сзади, Олег не знал. Но терять драгоценное время и, может быть, жизнь, чтобы узнать это, он не собирался. Выхватив меч и развернувшись кругом, продолжил движение и рубанул наудачу, пытаясь как можно шире продлить выпад. Сзади оказалось три таких же закутанных человека. Один из которых не успел увернуться, и неожиданное действие мнимой жертвы рассекло ему живот. Неудачник свалился на колени и с удивлением смотрел, как на землю медленно вываливаются кишки. Сделав ложный выпад, Олег пропустил мимо себя руку с большим ножом и, присев, крутанулся вокруг себя, подрубая ближнему противнику обе ноги. Последний оставшийся в живых враг, увидев, как расправляются с его товарищами, бросился в темный переулок и исчез. Подойдя к подрезанному вплотную, Олег спокойно добил его ударом в грудь и убрал меч в ножны. В стороне по земле катался Стилет, пытаясь задушить своего противника. Тот оказался ловчее, и поединок сводился к глупому катанию. Олег подошел сзади, достал нож и, дождавшись, когда Стилет окажется снизу, спокойно вогнал его по самую рукоять под левую лопатку бандиту. Тот хрюкнул и завалился на Стилета.

– Сними его с меня. Он тяжелый. И давай быстрее убираться отсюда, пока стражники не набежали, – прохрипел Стилет.

Они добрались в гостиницу уже при первых лучах солнца, сразу проскочили наверх мимо спавшей в грязном заляпанном переднике «красотки» и, не раздеваясь, повалились на кровати.

На следующий день Олег позволил себе немного расслабиться и подняться позже обычного. С улиц доносился веселый смех, долетали радостные голоса. Праздник постепенно вступал в свои права. Основные гуляния ожидались через несколько дней, но радостное настроение уже витало в воздухе.

– Давай вставай уже, – Стилет зашел в комнату и, присев за стол, залпом выпил кружку воды.

– Скажи, зачем тебе все это? –  потягиваясь на кровати, спросил Олег. – Что тобой движет? Ведь, как я понимаю, ты француз, а служишь против короля. Сначала я думал, что все дело в деньгах, но что-то я не вижу, чтоб ты пользовался какими-то благами. И уж слишком сильно рискуешь своей жизнью.

– Понимаешь, Олег, – человек герцога выдержал многозначительную паузу, – не все в этой жизни упирается в материальное благо. Когда-то я был беззаботным мальцом, у меня были отец, мать. Я был единственным наследником замка и небольшого состояния. Все было прекрасно, но как-то вдруг оказалось, что земля моего отца очень нравится королю. Он быстро прибрал ее к рукам, обвинив отца в заговоре против короны. Родителей казнили прямо у меня на глазах. Вешать их было нельзя, все-таки знатные особы, и им отрубили головы. Я все это видел, все. И вот я стою на площади, мне пятнадцать лет, у меня есть только титул и желание мстить. Потом для меня наступили не слишком веселые времена, но через какое-то время меня подобрал Бернанд Датчанин. Он был еще молод, но уже тогда отличался умом и прекрасно умел вдохновлять людей. Тогда он спас меня от смерти, а потом, узнав мою историю, пообещал, что рядом с ним у меня всегда будет возможность мстить королю. Ладно, поднимайся, мне нечем заняться, так что вместе отправимся за телегами и лошадьми.

Все оставшиеся до праздника дни Олег собирал информацию, которую приносили его люди, и по вечерам передавал ее Стилету. За усиленной работой русич зауважал человека герцога и стал относиться к нему с должным почтением. Стилет умел делать то, что юноше еще было недоступно из-за небольшого жизненного опыта. Он то пропадал на целый день в городе, то что-то изучал в своих записях, черкая и дописывая непонятные значки и рисунки тонким гусиным пером. При этом он незамедлительно старался все прикрыть, как только кто-нибудь заходил в комнату.

Так в суете дел наступил тот самый день!..

Глава 26

Последний день пролетел очень быстро. Часть людей Олега, разделившись по парам, растащили телеги с сеном по всему пути следования от тюрьмы к северным воротам, через которые было решено покидать город. Возле трактира оставалась только одна из четырех, запряженная неприметными клячами грязно-коричневой масти. Они все время фыркали, нервируя Стилета и веселя Тора, который с оставшимися воинами остался ее сторожить.

Праздник в городе был в полном разгаре. Народа на улицах было немного, но откуда-то с площади, со стороны замка короля, доносились восторженные крики. Раскачивающиеся пьяные стражники, проходившие мимо непонятной компании из крепких парней, окружавших телегу, подозрительно переглядывались, но то ли из-за большого количества выпитого, то ли из-за слишком раннего часа связываться не желали.

Прошмыгнув все тем же путем, они оказались возле неприметной калитки. Знакомый скрип заставил снова вздрогнуть. В каждой тени, откидываемой углом дома или куском городской стены, чудились засада и предательство.

Осмунд и Ричард возникли перед Стилетом словно из-под земли. Мальчик был так бледен, что вызывало опасение, выдержит ли он поездку до Руана.