Князь Фёдор Юрьевич Ромодановский (1640—1717) был государственным деятелем, сподвижником царя Петра I, одним из наиболее преданных ему людей, поэтому именно он был правителем страны в отсутствие царя. Ф.Ю. Ромодановский возглавлял Преображенский приказ. Он наследовал должность своего отца Ю.И. Ромодановского, который после учреждения царём Алексеем Михайловичем (отцом Петра I) Приказа тайной полиции, создания подземных тюрем и застенков в Преображенском (тогда подмосковном селе) был поставлен во главе этого грозного карательного приказа; со временем его сын и внук тоже возглавляли его. В 1694 г. царь Пётр I вздумал даровать шуточный титул «князя-кесаря» 54летнему Ф.Ю. Ромодановскому. Царь и князь как бы играли в царя-кесаря и подданного. При этом в этой игре Пётр I осмеивал старый режим, отсталость русского боярства, доказывал неизбежность прихода нового, изображал большие возможности кесаря и необходимость почтительного обхождения с ним, при этом осмеивал старые привычки «князя-кесаря». Ф.Ю. Ромодановский добросовестно исполнял роль кесаря, терпел и выполнял то, что хотел видеть Пётр I. Но и Пётр I терпел его усы, татарское или польское одеяние, подчас чрезмерное увлечение игрой и переоценку возможностей «кесаря». Получалось, что Ф.Ю. Ромодановский играл двусмысленную роль. Но Пётр I хорошо знал, что он был вне всяких подозрений, неподкупен, прямодушен, честен, неумолим, имел сильный характер, был решительным. Когда вокруг Петра I было много интриг, низости, алчности, Ф.Ю. Ромодановский оставался прямым, неизменно верным царю, интересы которого он всегда решительно отстаивал, беспощадно уничтожал или в крайнем случае жестоко карал, наказывал царских врагов, недругов. Ромодановский очень серьёзно относился к своему «кесарству» и не терпел насмешек, вот почему даже уважаемые Петром I люди, его единомышленники величали Ромодановского «Государём» и «Ваше Величество», зная реальную цену и вес его шутовского кесарства. Во двор дворца Ромодановского входили только пешком и обнажив голову, сам Пётр I оставлял свою одноколку у ворот. В быту Ромодановского окружала роскошь азиатского владыки, способного на разные причуды. Его свита при поездках на охоту состояла из 500 человек. Рассказывали, что являвшиеся к нему должны были выпить при входе огромный стакан водки, сдобренной перцем, которую подавал слуга или ворчащий медведь. Если посетитель отказывался, то на него бросали поднос и обливали водкой, случались дела и хуже. Ромодановский умел играть «князя-кесаря», был по-своему сообразительным и в меру хитрым, успевал делать подношения нужным ему людям, чтобы иметь с ними хорошие отношения и обладать их поддержкой. Ромодановский был одним из главных членов в компании Петра I, принадлежал к немногочисленной группе царских ближайших сподвижников, с которыми Пётр I поддерживал теплые приятельские отношения. В этой компании первое-второе места чуть ли не в равной мере делили А.Д. Меншиков и Ф.Ю. Ромодановский, потом шли Ф.М. Апраксин, Ф.А. Головин, Г.И. Головкин, А.А. Виниус, А. Вейде и др. Ф.Ю. Ромодановский обращался в письмах и донесениях к Петру I так: «Господине бумбандире Пётр Алексеевич» или «Господин каптейн Пётр Алексеевич», то есть практиковались обращения, ничего общего не имевшие с действительным царским титулом Петра I.
