Земля волшебника

– Да. Ладно. – Дженет продолжала цепляться за ее руку, как за спасательный трос. – Солнце скатилось с неба, и все начали драться между собой, даже деревья. Ужасно. Потом с Той Стороны пришла Джулия и отправила нас сюда.

– Черт. Черт! – прокричал Элиот в ночное небо. Город ответил ему слабым эхом.

– Так что, все на этом? – Плам обвела остальных потрясенным взглядом. Квентин подошел к борту.

– Не надо, – сказала ему Дженет. – Все кончено.

– Ну что ж, посмотрю на труп Филлори.

– Там больше ничего нет.

– Фонтан еще здесь – значит, что-нибудь да осталось.

– Нет. Не осталось.

При этих словах Дженет Атлас медленно наклонился, готовясь наконец сбросить с плеч черный мраморный шар.

– Эй, друг! Погоди! – крикнул Квентин и прыгнул в воду. Если Филлори собралось помирать, пусть докажет ему лично, что это так. Воде полагалось быть холодной, но она была горячей и продолжала нагреваться – того и гляди закипит. Квентин вырвал руку у Джоша. Атлас, большой и каменный, все же понял, что с Квентином шутки плохи, и медленно выпрямился.

Все кричали наперебой.

– Не строй из себя идиота, Квентин! – Дженет. – Хоть раз в жизни!

– Не надо, Квентин! – Элиот. – Ты не обязан.

– Именно что обязан.

Он нашарил в кармане пуговицу. Кто-то снова схватил его за руку, но пуговица сработала, и дно ушло из-под ног.

Не думал он, что еще раз увидит волшебную страну Филлори, – и уж точно не думал увидеть ее такой. Он снижался, как космическая капсула. На западе, как желток на сковородке, в кипящем море плавилось солнце. Мимо просвистело нечто массивное – слетевшая с оси луна, как он рассмотрел после. В Филлори пылали пожары и клубились темные полчища. Из-за края мира что-то выглядывало: одна из больших черепах, служивших ему основанием, собралась наконец посмотреть, что же такое она держала на спине все эти тысячи лет. Квентину сдавило грудь от этого зрелища: Филлори, его прекрасное Филлори, погибало у него на глазах.

Погибало, но еще не рассталось с жизнью. Надежда, хоть и слабая, но была.

Квентин совершил посадку. Земля тряслась под ногами, в воздухе пахло дымом, слышался рокот и отдаленные крики. Ветер швырнул в лицо горсть раскаленного пепла.

Только теперь Квентин увидел, что за его руку держится Элис.

– Ты что делаешь? – крикнул он.

– Идиотку из себя строю. – Она даже улыбнуться сумела – первый раз в новой жизни.

Он тоже улыбнулся и наскоро обнял ее.

– Пошли искать Эмбера.

Пуговица высадила их прямо у городских ворот Белого Шпиля. Стена вокруг города наполовину обрушилась, ворота перекосились. Несколько замковых башен еще держались, но опасно раскачивались. Квентин показал на них Элис, она кивнула. Эмбер найдется, только если сам захочет того – а если захочет, то будет ждать их именно там.

– Я щиты ставлю, ты ускоряешься, – крикнула Элис.

Они оплели себя чарами, взялись за руки и вместе вбежали в ворота.

Город выглядел, как после бомбежки. На улицах пусто, жители убиты, разбежались или сидят в подвалах.

Квентин и Элис мчались с волшебной скоростью, срезая дорогу через развалины и груды щебенки. Однажды прямо на них рухнула каменная стена, но первоклассный щит Элис выдержал. Они стряхнули с себя тяжелые камни, перевели дух и побежали дальше.

Вот и наружная стена замка с подъемной решеткой. Сбавив ход, они впервые вошли туда вместе. Шансы, что Эмбер там, были очень малы – чайная ложка в акуле, как выразился бы Элиот.

Его там и не было – но был Амбер.

Квентин ни разу его не видел и еще неделю назад думал, что Амбер мертв, но никем больше это существо не могло быть. Он стоял посреди двора, как домашний баран, и щипал травку, проросшую между камнями.

– Я ждал вас много веков, – молвил он, не переставая жевать. – Сам с собой поспорил, что вы придете, и смотрите-ка – выиграл.

Квентин этого не планировал, но ему, в общем, годился любой из овнов.

– Но одного меня мало, – сказал Амбер, будто подслушав его мысли. – Нужны мы оба.

И мотнул рогатой башкой, подзывая их.

В других обстоятельствах Квентин еще подумал бы, идти или нет, но пристало ли медлить в последний день мира? Он подбежал к овну и, как тысячу раз в мечтах, сел на его широкую мохнатую спину. Элис, сев позади, обхватила его за пояс, Квентин запустил пальцы в серую овчину, и Амбер тронулся с места.

Теперь Квентин понял, почему они все мечтали об этом. Амбер, слегка разогнавшись, подобрал под себя копыта и перелетел через стену замка, как корова через луну. Пронесся, набирая скорость, по разрушенному городу и помчался, едва касаясь земли, через поля и реки.

Квентина, несмотря на катастрофические картины и всю тяжесть его миссии, переполняла странная радость. Он вернулся в Филлори вместе с Элис и ехал верхом на боге.

– Хей-хо! – вскричал Амбер, и Квентин ответил:

– Хей-хо!