Земляки

По высокой травинке у входа в шалаш взбиралась вверх божья коровка. Лезла упорно, бесстрашно... Старики загляделись на нее. Коровка долезла до самого верха, покачалась на макушке, расправила крылышки и полетела как-то боком над травами,

- Вот и прожили мы свою жизнь,- негромко сказал городской старик. Анисим вздрогнул: до странного показалась знакомой эта фраза. Не фраза сама, а то, как она была сказана: так говорил отец, когда задумывался,- с еле уловимой усмешкой, с легким удивлением. Дальше он еще сказал бы: "Мать твою так-то", Ласково.

- Не грустно, земляк?

- Грусти не грусти - што толку?

- Што-то должно помогать человеку в такое время?

- У тебя болит, што ль, чего?

- Душа. Немного. Жалко... не нажился, не устал. Не готов, так сказать.

- Хэх!.. Да разве ж когда наживесся? Кому охота в ее, матушку, ложиться.

- Есть же самоубийцы...

- Это хворые. Бывает: надорвется человек, с виду вроде ничего ишо, а снутри не жилец. Пристал.

- И не додумал чего-то... А сам понимаю, глупо: что отпущено было, давно все додумал. - Городской помолчал. - Жалко покоя вот этого... Суетился много. Но место надо уступать. А?

- Надо. Хэх!.. Надо.

- А так бы и пристроился где-нибудь, чтоб и забыли про тебя, и так бы лет двести! А? - Старик засмеялся весело. Что-то опять до беспокойства знакомое проскользнуло в нем - в смехе.- Чтоб так и осталось все. А?

- Надоест, поди.

- Да вот все никак не надоест!

- А ты зараньше не думай про ее - не будешь страшиться. А придет ну придет... Сколько там похвораешь! В неделю люди сворачиваются,

- Да.

- Ты вот вперед загадываешь, а я беспречь назад оглядываюсь - тоже плохо. Расстройство одно.

- Вспоминаешь?

- Но.

- Это хорошо.

- Хорошо, а все душу тревожишь. Зачем?

- Нет, это хорошо. Что же вспоминается? Детство?

- Больше - детство.

- Расскажи чего-нибудь! Хулиганили?

- Брат у меня был, Гринька,- тот прокуда был.- Анисим улыбнулся, вспомнив.- Откуда чево бралось!.. И на войне-то, наверно, вперед других выскочил...

- Что же он вытворял? - живо заинтересовался городской старик.Расскажи-ка.., Пожалуйста, пока отдыхаешь.

- Хэх!.. - Анисим покачал головой, долго молчал. - Шельма был... Один раз поймал нас у себя в огороде сосед наш, Егор Чалышев, ну, выпорол. За дело, конечно: не пакости. Арбузишки-то зеленые ишо, мы их больше портили, чем ели. Ночью-то не видно: об коленку ево - куснешь, зеленый - в сторону. Да. Выпорол с сердцем. Потом ишо отец добавил. Гриньку злость взяла. И чево придумал: взял пузырь свинячий - свинью тогда как раз резали, - растер ево в золе... Знаешь, как пузыри-то делают?

- Знаю.

- Вот. Высушил, надул, нарисовал на ем морду страшенную... Анисим засмеялся. - Где он такую харю видал?.. Ну, дождались мы ночи, подкрались тихонько к Егору на крыльцо, привязали за веревочку к верхнему косяку пузырь тот... Утром Егор открыл дверь-то - и на улицу выходит,- а ему прям в лицо харя-то эта глянула.,, Мужик чуть в штаны не наворотил. Захлопнул дверь, да в избу. Да давай в трубу орать: "Караул! У меня черт на крыльце!"

Городской старик громко захохотал. До слез досмеялся...

- Трухнул мужичок. А? Ха-ха!..

- Да, так Егора потом и звали: "Егорка, черт на крыльце".

А раз-мы уж побольше были-на покосе тоже... Миколай Рогодин-хитрый был мужик, охотник до чужого - и говорит вечером: "Гринька, - говорит, - подседлай какого-нибудь коня, хошь моева, дуй в деревню, насшибай кур у кого-нибудь. Курятинки охота". Гринька недолго думая подседлал коня - и в деревню. Через недолго время привозит пяток кур с открученными головами. Мы все радешеньки. Заварили их туг же... Ну и умели в охотку. А Миколай ел да прихваливал: молодец, мол, Гринька! А Гринька ему: "Ешь, дядя Миколай! Ешь, как своих".

Оба старика от души посмеялись. Городской закурил.

- Поматерился же он потом!.. А што сделаешь - сам послал.

- Да...- Городской старик вытер глаза. Задумался.

Долго молчали, думая каждый свое, А жизнь за шалашом все звенела, накалялась, все отрешеннее и непостижимее обнажала свою красу под солнцем.

- Ну, пойду с богом...- сказал Анисим.- Маленько вроде схлынуло.

- Жарко еще...

- Ничево.

- Корову-то обязательно надо держать?

- Как же?

Анисим взял литовку, подернул ее бруском... Поглядел на ряды кошенины-неплохо с утра помахал. А городской старик смотрел на него... Внимательно. Грустно.

- Ну, пойду,- еще раз сказал Анисим.

- Ну, давай, - сказал городской. - Ну и... прощай, - Посмотрел еще раз в самые глаза Анисиму, ничего больше не сказал, пожал крепко руку и скоро пошел в гору, к дороге. Вышел к дороге, оглянулся, постоял и пошел. И опять пропал за поворотом.

Старик косил допоздна.

Потом пошел домой.

Дома старуха с нетерпением - видно было - ждала его.

- К нам какой-то человек приезжал!..- сказала она, едва старик показался в воротчиках.- На длинной автонобиле. Тебя спрашивал. Где, говорит, старик твой? Анисим сел на порожек, опустил на землю узелок свой...

- В шляпе? Старый такой...

- В шляпе. В кустюме такой... Как учитель.