ЗЕМЛЯКИ ПО РАЗУМУ

У матери Саньковской отнялась речь, а Мария, наоборот, вернулась в реальность и стала напряженно ждать продолжения, живо представив себе граненый стакан, в котором отливает рубином пьянящая влага. От когда-то ненавистного привкуса перебродившего винограда потекли мысленные слюни.

Послышалась возня с пробкой, сменившаяся бульканьем жидкости.

– Грех отказываться, Наташа!

***

Дверь шлюза открылась, и друзья оказались тет-а-тет с роботами.

– Проходите, – Семен отступил в сторону.

– Ты собираешься пустить их внутрь?.. – прошипел ему на ухо Длинный. – Тогда я умываю руки!

– Лучше просто помой их, – подмигнул ему Саньковский, – потому что я собираюсь устроить роскошную тризну!

– Тризну?

– Ну, памятный обед по своим товарищам, понимаешь?

– Но ведь я еще живой!

– Слышишь, Длинный, у меня складывается впечатление, что длительное пребывание в подпространстве способствует размягчению мозгов у тех, кто выше меня ростом. Стоять!

Последний приказ относился к инопланетным созданиям и те послушно застыли.

– Кругом! – продолжал притворяться сержантом Семен.

К друзьям немедленно повернулись две на диво бессмысленные физиономии.

– Что-то мне их глаза не нравятся, – пробормотал Длинный.

– Да, они не такие красивые, как у тебя, – фыркнул Саньковский, внимательно рассматривая копии землян, – но и не такие отмороженные. Есть в них какая-то изюминка, не правда ли?

– О сушенном винограде компьютер ничего не говорил…

Семен с удивлением посмотрел на друга.

– Интересно, что бы он сказал, прозондировав тебя? Что воду в твоем организме заменяет тормозная жидкость?.. Или что мозги слеплены не только из серого, но еще и из буро-малинового вещества?..

– Ты бы не выпендривался, – Длинный обиженно нахмурился, – а то не посмотрю на этих свидетелей и врежу как следует…

– Ладно, ладно. Предлагаю приступить к делу, то есть, к телу. Ты к левому, а я – к правому.

Подойдя к Горелову-штрих, Саньковский принюхался. Водкой, что называется, и не пахло. Тут у него защемило сердце – он вспомнил любимую, нос которой улавливал в воздухе молекулу перегара даже при соотношении один к миллиарду…

Но ведь не мог же компьютер соврать? Или же Длинный угадал, и проклятая железка выдала им их желаемое за действительное?.. Бред, конечно, но чем черт не шутит, особенно устами Длинного?..

Так размышлял Семен, изучая безыскусную рожу искусственного Горелова. Его пытливый взгляд ностальгически скользил по ложбинам и взгорьям туго обтянутой инопланетным дерматином физиономии, однако там, по большому счету, не за что было зацепиться глазу.

Испытав разочарование – назвать эту мерзкую ряху родной даже язык не поворачивался, – он скосил глаза на Длинного. Тот, ничтоже сумняшасе, возможно, потому что с майором Вуйко его не связывало практически никаких воспоминаний, кроме разве что ограбления банка, где бравый начальник охраны играл эпизодическую роль, тыкал кулаком в свисающее брюхо и бормотал:

– Делиться тушенкой будем или нет? Вон какое пузо отожрал, крохобор!

Голова, снабженная искусственным интеллектом, по своей мощности явно соответствующим милицейскому, послушно кивала.

– Попробуй выковырять тушенку из естественных отверстий, – посоветовал Семен и на всякий случай уточнил: – Я имею в виду рот или, в крайнем разе, нос.

– Ну ты как здрасте! Где еще мне предложишь поковыряться? – буркнул в ответ Длинный и рявкнул на безмозглую копию Вуйко. – Колись, давай!

И тут робот раскололся, однако вместо желаемой тушенки он обрушил на Длинного водопад словесного поноса.

– Перед собой вы видите один из древнейших, а если точнее, то самый древний и загадочный артефакт местной цивилизации, уцелевший с незапамятных времен…

– Это кто тут артефакт? – от изумления у Длинного отвисла челюсть. – Да еще уцелевший с незапамятных времен?.. Это он про тебя, Семен, что ли?

Саньковский не удержался от улыбки, сообразив, каким образом обитатели Понго-Панча нашли выход из положения, в котором оказались после того, как оригиналы гидов исчезли. А майор-штрих, услышав ключевое приветствие, тем временем продолжал вываливать на Длинного информацию для залетных любителей экзотики.

– …неслыханный акт вандализма, – продолжал он, – луддизма, варварства и мародерства, следствием которого…

– Я тебе сейчас покажу наследство вандализма, – окончательно рассвирепел Длинный и – возможно, подсознательно, – повторил то, что когда-то давно настоящий майор Вуйко сделал с поддельным нищим. Он протянул вперед руки, вцепился в мягкие холодные уши робота и резко дернул их вверх.

С тихим хлопком голова отделилась от тела, и в воздухе поплыл умопомрачительный запах подогретой тушенки. Слюнные железы друзей заработали мощными насосами, наполняя рот слюной. Длинный уже приготовился запустить внутрь шеи пятерню, когда Семен его остановил.

– Не по-человечески это как-то…

– Кто бы мне это говорил! – смачно сплюнул Длинный и собрался было продолжить попытку извлечения из робота тушенки.