Земляне

- Позвольте ваши бумаги, проверить, все ли по форме. Он просмотрел бумаги. - Так, прекрасно. Вам известно, что в вашем случае требуется специальное "лечение". Все, кого вы здесь видели, - это обычные случаи. Но когда болезнь принимает формы первичных, вторичных, слуховых, вкусовых и обонятельных галлюцинаций, которые к тому же сопровождаются осязательно-зрительными, тут без эвтаназии не обойтись.

Капитан не выдержал.

- Послушайте! - завопил он. - До каких пор это будет продолжаться! Хватит! Начинайте ваш осмотр, стучите по коленке, слушайте сердце, заставляйте нас прыгать и вертеться, задавайте ваши дурацкие вопросы!

- Говорите сами все, что хотите. Это ваше право.

Взбешенный капитан проговорил не менее часа. Психиатр слушал, не перебивая.

- Невероятно, - то и дело бормотал он себе под нос. Чертовски детализированное описание бредовых видений. Впервые в моей практике.

- Черт побери, мы в конце концов можем показать вам нашу ракету! - уже кричал капитан.

- Не возражаю взглянуть на нее. Вы можете сделать это прямо здесь?

- Конечно. Она в вашей картотеке на букву "Р".

Мистер Ххх с самым серьезным видом полез в картотеку, затем разочарованно произнес "тэк-с" и медленно задвинул ящик.

- Вам вздумалось пошутить? Там нет, никакой ракеты.

- Разумеется, нет, идиот вы эдакий! Я действительно пошутил. Скажите, у сумасшедших есть чувство юмора?

- Да, встречаются довольно странные случаи его проявления. А теперь ведите меня к вашей ракете. Я хочу на нее поглядеть.

Был полдень. Пока они дошли до ракеты, жара стала нестерпимой.

- Это и есть ракета?

Психиатр обошел ее, постучал по корпусу. Ракета издала приглушенный звук.

- Можно войти? - хитро спросил он.

- Входите.

Мистер Ххх исчез в ракете и долго не появлялся.

- Никогда еще не попадал в такой дурацкий переплет. Капитан сжевал целую сигару, пока ждал. - Только бы мне добраться обратно до Земли. Я бы сказал им, что Марс не стоит того, чтобы с ним возиться. Одни тупые невежды, да еще подозрительны до идиотизма.

- Я так понимаю, что добрая половина населения Марса просто психи. Наверное, поэтому они ничему не верят.

- Все же чертовски досадно.

Психиатр наконец вылез из ракеты, пробыв в ней добрых полчаса. Он все облазил, обстучал, выслушал, понюхал, даже попробовал на язык.

- Ну так как, теперь верите? - воскликнул капитан так громко, словно обращался к глухому.

Психиатр закрыл глаза и почесал кончик носа.

- Небывалый в моей практике случай осязательных галлюцинаций и гипнотического внушения. Я исследовал вашу, как вы ее называете, "ракету". - Он снова постучал по обшивке ракеты. - Я слышу звук. Слуховые галлюцинации. - Он глубоко втянул в себя воздух. - Чувствую запах. Галлюцинации обоняния как результат телепатии. - Он прикоснулся губами к обшивке ракеты. - Я ощущаю ее на вкус. Вкусовая галлюцинация!

Он крепко пожал руку капитана.

- Поздравляю! Вы психопатический гений! Вы почти добились совершенства. Внушение собственных бредовых видений другому, их проецирование на чужое сознание с помощью телепатии и способность сохранять постоянную силу воздействия все это, до сих пор по крайней мере, считалось невозможным. Наши пациенты обычно концентрируются на визуальных, в лучшем случае визуально-слуховых иллюзиях. Вам же доступен самый широкий спектр бредовых фантазий. Ваше помешательство носит удивительно законченный характер!

- Помешательство! - Капитан побледнел.

- Да, да, какой удивительный случай психопатического совершенства! Металл, резина, гравитационные системы, запасы продовольствия, одежды, топлива, оружия... болты, гайки, ложки... Я насчитал десять тысяч различных предметов и деталей на вашем корабле. Никогда не встречался с подобным совершенством воображения. Даже тени под койками, тени от каждого предмета! Подумать только, так сконцентрировать волю! И каждая вещь, какой бы она ни была, имеет запах, форму, вкус, издает звук, если по ней постучать. Позвольте обнять вас!

Наконец он отпустил капитана и отступил на несколько шагов.

- Если я об этом напишу, это будет моя лучшая работа. Обязательно выступлю с докладом на предстоящем симпозиуме Марсианской академии! Взгляните на себя! Вам даже удалось изменить цвет глаз, вместо желтых они стали голубыми, кожа посветлела. А эти комбинезоны! И на руках у вас пять пальцев вместо шести! Биологическая трансформация в результате психической патологии. А ваши друзья...

Он вынул пистолет.

- Безнадежный случай, совершенно ясно. Прекрасный вы мой бедняга! Смерть избавит вас от страданий. Я готов выслушать ваше последнее слово.

- Остановитесь! Не стреляйте!

- Несчастный. Я избавлю вас от терзающего вас бреда, породившего и эту ракету, и ваших двойников. Чрезвычайно интересно увидеть, как ракета и ваши друзья исчезнут, как только я выстрелю в вас. Можно написать прекрасную статейку о разрушении невротических иллюзий. Материалом послужит сегодняшний случай.

- Я с Земли! Меня зовут Джонатан Уильямс, а они...

- Знаю, знаю, - успокаивающе произнес мистер Ххх и выстрелил.

Пуля пронзила сердце. Капитан рухнул как подкошенный.

Из груди космонавтов вырвался крик ужаса.