— Вы не возражаете, если я выражу желание ознакомиться с вашим искусством?
Браун:
— Вам интересно наше искусство? Джаз, рок-н-ролл, буги-вуги?
Елена:
— Причём здесь буги-вуги?
Дулиттл:
— Хотелось бы узнать, как обстоят дела с вашими песнями. Я уже анализировал песни геян.
— Так это альтернативцы украли кассеты? Моя мать уже это заметила. У кого-то исчезла кассета с пением Хиля. Как Михалков шагает по Москве.
Браун почесал котелок.
— Ладно, споём, если эти типы так настаивают. Вы знаете, Дулиттл, что у нас есть кино? Так называются движущиеся картинки со звуком. Песни в этих движущихся картинках — отдельная тема. Ну, дорогая чувиха, споём?
— Что именно? Из фильма?
— Да.
— Мы с разных сторон Атлантики. Поэтому выберем песню из фильма, созданного в США, и чтобы действие происходило в России.
— Это какого же? В котором Джеймс Бонд разъезжает на танке и крушит Петербург? И я догадываюсь, зачем. Он мстил Петру Первому за то, что тот построил Петербург в труднодоступном месте. Только там нет песен. Что мы будем петь?
— Тогда мы выберем фильм, который наоборот снят в России, а действие происходит в США.
— Это какой же?
— Сериал «Ниро Вульф и Арчи Гудвин».
— А, слышал! Слышал я, как Никита Михалков сыграл Ниро Вульфа.
— Разве это был Михалков?
— Конечно! Там же Ниро Вульф седой и с усами.
— Ну и что? Фандорин носит усы, но наш актёр Меньшиков в этом не виноват.
— В каком это фильме?
— Я живу на Западе, и поэтому смотрела его в Интернете.
— Опять! Вы уже смотрели в Интернете Штирлица-Фигирлица и ещё какую-то советскую чешую.
— Я выросла в Лондонграде, но я тем не менее лучше вас отношусь к России. В Интернете есть ролик, в котором российский цирковой артист Юрий Куклачёв выступает с кошками. Комментарий к этому видео гласит: «Русские не коммунисты. Коммунизма нет с 1991 года». Понятно?
— И в том же году Хелен Шарман вместе с советскими космонавтами впервые за всю историю Британии полетела в космос. Вот потому и распался СССР...
Браун подвигал глазами, пока не сообразил, что рядом с ним стоит викторианец.
— Э-это, а он нас случайно не услышал? Зачем ему знать про коммунистические страны, интернеты…
Он захлопнул рот руками.
Дулиттл извинился:
— Я мало что понял из вашего разговора, но может это и к лучшему.
— Теперь, пожалуйста, объясните, почему вы не можете обойтись без колониализма, — попросил Браун. — Я спрашиваю не вас лично, а правительство.
— Государство, не осуществляющее экспансию ради расширения своего влияния, рискует быть покрытым гражданской войной. Весь Мир поделён между великими державами и странами Востока, и если Восток может подождать, нам остаётся лишь выйти за пределы Мира. Мир — кипящий котёл с закрытой крышкой. Так вещает мистер Джозеф Чемберлен.
— Неужели вы не можете найти более оригинальное объяснение?
— Если вам нужно более оригинальное объяснение, оно к вашим услугам. Как называются океаны на вашей планете?
— Океаны.
— У нас они покрыты песком. Как и Темза, которую вы увидели.
— Теперь понятно, почему про обитаемую Альтернативную Землю не узнали даже астрономы с телескопами. Из-за песков на воде они видят её красной. Только с облаками не понятно.
— Так же, как мы видим вашу планету зелёной. Вы спросите, откуда мы имеем эти пески. В восемнадцатом столетии произошло неведомое загадочное событие, по вине которого наша планета покрылась песками.
— Вы так и не выяснили?
— К сожалению, нет. Говорят, что раньше температура нашей планеты была выше. Почти как у вашей Геи, если судить по приблизительным оценкам. Тем не менее, в восемнадцатом веке мы пережили резкое похолодание, после чего планета осталась холодной, а наши организмы окончательно приспособились к новой температуре. Даже вода понизила свою температуру замерзания. Моря покрылись песком.
— Кажется, я всё поняла, — окончательно поняла Елена. — Скажите пожалуйста, почему в нашем девятнадцатом веке земляне не пытались взлететь в космос, чтобы колонизировать Марс, хотя уже тогда верили в существование марсиан? Ведь ситуация та же самая. Оказывается, Альтернативная Земля пережила незнамо что! Понятненько.
— А как же нефть и кровавые режимы? — вспомнил Браун.
— Что-то в этом есть.
Дулиттл продолжил свою мысль:
— Есть весомая версия, что в нашем неведении о причинах такой метаморфозы планеты виновата Великая французская революция. То есть французские революционеры в рамках борьбы с религией скрыли причину метаморфозы, которой народ считал Божью кару. А что касается научного, рационального объяснения, то революционеры сами сказали, что их республика не нуждается в учёных!
Ситуация начала прояснятся ещё больше, хотя и появилась новая загадка. Ещё непонятно, почему невооружённым глазом Марс виден красной звездой. Ведь невооружённый глаз существует с самого начала человечества! Только нашим агентам думать об этом было некогда.
— Ещё говорят, что у нас раньше была своя собственная Селена. Только мы называли её Луной. Но перейдём к нынешним проблемам. Ответьте, люди будущего, вы пришли сюда, чтобы предотвратить завоевание?
— Да. Вы думаете, что…