Земляничное убийство

– Как о ком? Об убийце!!! – вскричал он. – Или вы думаете, что это дело рук Фаины? Да это же изощренный ум маньяка подставляет кукольниц! И Фаину тоже он убил, отравил! Причем сделал это специально для того, чтобы ее, несчастную женщину, в конечном итоге признали убийцей, которая потом покончила с собой… И все – с нее-то что взять?

– Вы полагаете? – Петров решил развить эту тему. Он знал, что в результате таких вот разговоров нет-нет да и всплывет какая-нибудь оригинальная, свежая мысль, версия.

– И поначалу он, этот маньяк, притихнет, мол, Фаина-то умерла, значит, и убийств больше не будет, но потом не выдержит и примется за дело снова!!!

– Но если это маньяк, то в его действиях должен прослеживаться если и не мотив (в общепринятом смысле, конечно, поскольку маньяк – человек нездоровый), то хотя бы одна деталь, которая объединяла бы эти жертвы. Вера Карагозова, Валерия Шишкина (предположим, я еще позвоню Эльману), Фаина Осина.

– Он убивает женщин. Красивых женщин.

Петров усмехнулся. Пожалуй, он и поверил бы, что именно красота этих женщин явилась причиной их смерти, но, во-первых, пока еще, на этой стадии расследования, он имел смутное представление о внешности жертв, во-вторых, погибшие не подвергались сексуальному насилию, и, в-третьих, Фаина Осина хоть и была дамой приятной, но красавицей ее не назвать, к тому же она была в возрасте.

Так. Стоп. А Наталья Кленова? Тоже была женщиной довольно привлекательной. Но Соколовскому о ней, похоже, еще ничего не известно. Но когда он узнает, что и она тоже была убита, отравлена, то снова заявится к Петрову и будет доказывать правильность своей версии.

Но учитель Лебедев? А ведь его тоже травили таллием! Об этом Соколовскому тоже не было известно. Поэтому его выводы об истреблении красивых женщин Калины – пустые.

Следователь отпустил Соколовского и только после того, как дверь за ним закрылась, почувствовал облегчение. Какой-то тяжелый он человек. С темным облаком над головой. И объяснить себе, откуда у него вдруг возникло это чувство, Егор пока не мог.

Лебедев. К этому времени следователь уже знал кое-что и по поводу змеи. Его помощник Андрей Полянкин выяснил, каким образом в маленьком волжском городке появилась смертоносная змея бойга. Причем, как это зачастую и бывает, совершенно случайно. Он вечером пил пиво в баре со своим приятелем. Разговорились, Андрей рассказал про змею, которая чуть ли не из Шри-Ланки, здесь такие точно не водятся. На что его приятель сказал, что он точно знает, как в Калину попала змея. Оказывается, брат приятеля работает курьером одной известной транспортной компании, причем единственной в городе. И это он сам доставил бухгалтеру цементного завода Клавдии Петровне Кондратьевой коробку со змеей. Услышав фамилию заказчицы, Андрей рванул к ней. Кондратьева обитала в частном доме неподалеку от цементного завода, где и работала. Дело было вечером, Клавдия Петровна уже вернулась домой и готовила ужин в саду на плите. Такая милая и добрая на вид женщина. Она подтвердила, что действительно заказывала ядовитую змею, привезли ее из областного города, из зоомагазина, доставил коробку местный курьер. На вопрос, зачем ей понадобилась змея, женщина, спокойно помешивая в кастрюльке рагу, такая вся домашняя, в цветастом халатике и фартучке, с веселыми кудряшками на голове, призналась, что заказала ее в сердцах, разозлившись на сноху. Рассказала, что в семье сына назрел конфликт, дело доходило до развода, и его молодая жена, нигде не работающая, которая только и делала, что «шлялась по салонам красоты да по торговым центрам», собиралась при разводе забрать себе квартиру, купленную как раз родителями мужа. Что «девушка освинела», «попутала берега», что «алчная, каких еще поискать»… И вот Клавдия Петровна, которую сноха целых три раза назвала змеей, решила показать той настоящую змею. Напугать ее. И напугала. Да так сильно, что та закричала ультразвуком. Уронила картонную коробку (змея, кроме этого, была еще в прозрачном перфорированном пенале), пенал ударился о плиточный пол террасы, открылся, и змея уползла… Потерялась.

Понятное дело, Кондратьева сразу же вызвала участкового, чтобы он помог найти змею, но никто так ничего и не нашел, потому что не искал. Потому что змея ядовитая и все в таком духе. Короче, уползла змея и каким-то образом оказалась в портфеле Лебедева. Обвинять Кондратьеву, женщину хоть и неумную, в покушении на Лебедева было глупо. Получалось, что либо кто-то эту змею нашел и запустил в квартиру учителя, либо она каким-то фантастическим образом приползла туда сама.

Итак, что получалось? Таллием были отравлены:

1. Вера Карагозова;

2. Валерия Шишкина;

3. Наталья Кленова;

4. Игорь Лебедев;

5. Фаина Осина.

Что общего могло быть у этих людей?

Возможно, все они пользовались услугами Осиной и покупали у нее травы и настойки.

Все они проживали в Калине. И это все?