Земляничный год

– Знаешь, я просто по уши сразу влюбилась в Анджея, – призналась Каролина прерывающимся голосом. И Эва вынуждена была ее простить. Просто вынуждена была – потому что человек, который влюбился с первого взгляда, ничего не может с этим поделать, уж Эва-то об этом не понаслышке знала. – Мы потом встретились случайно – уже после того, как я книгу принесла, – в супермаркете, – продолжала она, глядя куда-то вдаль и тихонько улыбаясь. – И Анджей меня пригласил на кофе. Мы говорили о моей книге, о его учебе, немного о тебе – но ты не думай, никаких сплетен! Анджей тебя очень ценит и… любит, как младшую сестру, которой у него никогда не было. Он очень тепло о тебе говорит. Не плачь, Эвушка! Я понимаю, что тебе этой братской любви совсем недостаточно, понимаю, что ты меня можешь ненавидеть за то, что со мной по-другому, но… Все-таки лучше иметь такого брата, как Анджей, чем чтобы тебя никто не любил вообще. И чтобы ты сама никого не любила. Как я – до последнего времени. Знаешь, из-за этой своей болезни (ты не думай, что я сейчас пытаюсь тебя разжалобить) я всегда сторонилась парней, а потом мужчин. Я всегда думала, что не стоит и начинать отношения, раз они все равно не смогут быть долгими, ведь в любой момент я могу… уйти. А вот от этой любви я не смогла убежать.

Она замолчала.

И Эва тоже молчала, не зная, что ответить.

– Когда Анджей пригласил меня на свидание в шикарный ресторан – я отказалась. И отказывалась еще пару недель. Он никак не мог понять почему. А когда однажды он просто постучал в дверь моей квартиры и возник на пороге с букетом роз – я никогда в жизни не получала столько цветов! – первое, на что он наткнулся взглядом в моем доме, было мое фото с пациентами больницы. На этом фото я выгляжу далеко не лучшим образом: бледная, худая и лысая. Если бы ты видела его лицо в этот момент, Эва… – Голос у Каролины прервался, но она вздохнула и продолжила: – Я хотела закричать и вытолкнуть его за дверь, но он только перевел взгляд с фотографии на мое лицо и спросил: «Ты вылечилась или все еще борешься?» И я разревелась как ребенок. Уж и не помню, когда я в последний раз так расклеивалась. Наверное, в ту ночь, когда умерла моя соседка по палате в больнице: мы с ней еще вечером дурачились и строили планы на будущее, будущее без болезни, а утром… утром ее уже не было…

Эва молча обняла Каролину, положила голову ей на плечо и закрыла глаза.

– Анджей не пытался меня успокаивать. Не мучил меня всеми этими дурацкими «все будет хорошо». Он просто ждал, пока я выплачусь, и был очень терпелив, Эвушка, потому что, скажу тебе честно, рыдала я довольно долго, а потом снова спросил: «Что мы можем сделать, чтобы ты совсем выздоровела?» И тогда я поняла, что люблю его… Нет, я и раньше это чувствовала. Просто в этот момент я позволила себе его полюбить. И это не благодарность за то, что он пытается спасти мне жизнь, – хотя я ему, разумеется, очень благодарна. Понимаешь, он не относится ко мне свысока, не жалеет меня. Тот, первый, раз, когда я плакала у него на плече, стал и последним разом. А с тех пор он не позволяет мне ни секунды сомневаться или отчаиваться. Только бороться. И он готов пожертвовать собой и своими интересами, чтобы я не сдавалась. Он поднял на ноги всех своих знакомых, задействовал все связи в Штатах, Канаде и даже в Австралии – везде, где есть банки доноров спинного мозга, но понимаешь – у меня очень редкая группа крови, и найти донора оказалось не так просто…

– Мы его обязательно найдем! – Эва подняла голову, вытерла заплаканные глаза и повторила с жаром: – Вот увидишь! Мы найдем доноров и для тебя, и для твоих подруг! Я обещаю! Я сейчас же засяду за план общественной кампании, позвоню знакомым из института, мы устроим мозговой штурм – как достучаться до потенциальных доноров. Мы найдем для тебя донора! И… я рада, что ты встретила Анджея. Он… он сможет позаботиться… – Эва чуть было не добавила «об инвалиде», но вовремя прикусила язык. – А теперь открой дверь – должны принести текст с редакторскими правками.

Каролина так смешно выстрелила себе в лоб пальцем, что обе не удержались и расхохотались. И смеялись так искренне и от души, что слезы снова потекли у них по щекам – но сейчас это были хорошие, очищающие слезы.

– Прости, – выговорила наконец Каролина, когда смогла овладеть собой и перестать хохотать. – Но я после нашей поездки ходила как в воду опущенная: то мне хотелось с тобой поговорить, то вообще просто исчезнуть из вашей жизни, я не отвечала на телефонные звонки, не хотела встречаться с Анджеем – только все гоняла и гоняла в голове одни и те же мысли. А вот про редакторские поправки, честно говоря, думала меньше всего. Пойду я домой – а их завтра посмотрю. Завтра ведь они у тебя точно будут?

– Думаю, да, – буркнула Эва, и они снова начали смеяться.

– Что это у вас тут за веселье? – сунул голову в дверь Анджей.