Земляничный год

– Я задействовала много людей, понимаешь, Каролинка? Студенты, абитуриенты и выпускники, военные, полицейские – и не только. Это вообще приобрело общенациональный размах. По всей стране! Я видела, как в очереди, чтобы сдать кровь, стояли женщины и девушки. Мне рассказывала одна моя подруга еще со школы, что многие ее коллеги вместо обеденного перерыва бегут сдавать кровь. Актеры, певцы, политики – они, разумеется, делают это для рекламы, но спасибо им и за это, потому что они тем самым показывают пример остальным. Каролина, держись, пожалуйста. Мы обязательно найдем для тебя донора. Ты только не сдавайся, ладно?

– Ладно, Эвушка. Даже если не мне, то другим это поможет. Ты знаешь, что двоим из моего отделения таким образом уже сделали пересадку? Двое – и это только за одну неделю! Это же чудо! И это твоя заслуга. Эвка, ты вообще понимаешь, что ты спасла жизнь, как минимум, двоим людям?!

Эва покачала головой, слишком взволнованная, чтобы отвечать.

Сама она все это время думала исключительно о Каролине и сражалась за нее – но ведь эта акция, в которой участвовали родственники и знакомые больных, действительно могла вернуть надежду и жизнь многим из этих больных!

– Слушай, – она снова поправила подушку своей больной подруге, – ведь они нашли… моего двойника. Мою родственную душу.

– Что это значит? – с удивлением приподняла брови Каролина.

– Ну, кого-то, кому нужен мой костный мозг. Я очень рада, и еще… я очень боюсь.

– Ну так это понятно и естественно, Эвушка, – Каролина убрала с лица Эвы прядку волос таким нежным жестом, каким могла это сделать, пожалуй, только мать. – Это же операция. И довольно болезненная. Ничего приятного в ней точно нет. Но… Ты же ведь беременная! Беременным не делают пункций и не разрешают им быть донорами!

– Вот именно. Вот именно этого я и боюсь. Не операции! А просто… я не уверена, что моя родственная душа дождется пересадки. Черт, да я простить себе не смогу, если в июле, уже после родов, вдруг окажется… – Эва покачала головой.

– Эва, я думаю, твоя родственная душа тебя дождется.

Каролина старалась, чтобы в ее голосе звучала уверенность, но она не чувствовала этой уверенности – она слишком хорошо знала, что жизнь каждого больного этой болезнью висит на волоске и может оборваться в любую минуту. Больные с лейкемией благодарят Бога за каждый прожитый день. Ведь каждый новый день приносит им надежду, что именно сегодня найдется донор, что есть шанс на спасение, что они будут жить. Но каждый день в отделении гематологии кто-то умирает. После каждой ночи кого-то недосчитываются. Очень тяжело ждать и не терять надежды, видя вокруг только смерть и отчаяние…

Эва знала об этом.

Не раз она видела, что глаза Каролины покраснели от слез. Не раз Каролина извинялась перед посетителями, а потом отворачивалась к стене и ждала, когда сможет немного успокоиться. Они – здоровые – были по другую сторону баррикады. Они сражались за жизнь своих близких – но не за свою жизнь. И они не могли понять, что для больного самым близким становится тот, кто лежит сейчас в изоляторе, а каждая капля крови, которая перетекает из пластикового контейнера в его вены, несет в себе жизнь – как живая вода из сказки. Или не несет. И тогда остается только ждать своей смерти.

– Я надеюсь, – прошептала Эва. – Я бы в жизни не простила себе, если бы моя родственная душа… ушла потому, что я хотела подождать до родов. И тебе мы кого-нибудь найдем, обещаю!

Но Каролина ее не слушала. Она лежала с вытянутыми вдоль тела руками, со спокойным, неподвижным лицом и…

– Каролина! – У Эвы волосы зашевелились на голове. Она бросилась к Каролине и припала к ее груди.

Та заморгала, открыла глаза и устало посмотрела на Эву, которая поспешно села на стул.

– Эвушка?

– Господи, Каролина, не делай так больше! – У Эвы так тряслись руки, что она не могла достать из сумки платок.

– Да что такое-то?

– Я же думала, что ты умерла! Ты лежала такая… такая прекрасная… Как Белоснежка в этом своем хрустальном гробу!

Каролина с усилием улыбнулась.

Она не хотела говорить этого подруге, не хотела ее пугать, но на самом деле чувствовала она себя очень плохо. Это была ее восемнадцатая химия. Восемнадцать месяцев борьбы со смертельным врагом. Еще только полгода – и… конец. Она выпишется из больницы, попрощается с другими пациентами, с которыми успела подружиться, с врачами и медсестрами, которые стали ее семьей, с волонтерами, которые несут больным улыбку и доброе слово… и будет ждать. Неделю за неделей, месяц за месяцем, год за годом она будет ждать свой подарок судьбы: костный мозг своей «родственной души», как выражалась Эва. Или – рецидива болезни, который будет означать смерть.

Каролина посмотрела в испуганные глаза своей подруги и снова улыбнулась:

– Где ты видела лысую Белоснежку?

Эва шла по заснеженному лесу, тихая и задумчивая.