Землянин

– Автостоп для меня – хобби. Конечно, я еще занимаюсь нормальными делами. А в путешествии можно найти новых друзей, приключения, отвлечься от проблем. Ты едешь от проблем?

– Слушай, что с тобой не так? – не выдержал Вася. – Почему ты не можешь немного помолчать?

– Так мы ж помолчали немного, я думал – всё, хватит.

– А знаешь, я тут вспомнил, что у меня еще куча дел и мне нужно ехать в другую сторону. Так что я тебя высажу тут, – и Вася резко притормозил.

– А, окей, – даже не расстроившись, ответил Стёпа. – Спасибо, что подбросил! Хорошей дороги! До встречи! – он вылез из машины и радостно помахал Васе на прощанье.

Стёпа махал удаляющейся машине, пока та не скрылась за поворотом среди деревьев. Какое-то время он стоял один, не было ни единого намека на какое-либо транспортное движение. Холодный ветер все больше нагонял и сгущал тучи. Кажется, сегодня он промокнет, становилось зябко, Стёпа поплотнее застегнул куртку, осматриваясь по сторонам и собираясь продолжить путь пешком.

И вдруг в обратном направлении из-за поворота вырулил зеленый автомобиль, развернулся и остановился напротив Стёпы. Вася открыл пассажирскую дверь и буркнул:

– Все, я разобрался со своими делами. Давай подброшу до города.

Обрадовавшийся и во сто крат повеселевший Стёпка снова запрыгнул в машину. И как только он захлопнул дверь, по машине забарабанили тяжелые капли дождя.

Подъехали они к дому Стёпы, когда уже смеркалось. Дождь давно перестал, но небо все равно застилали тяжелые тревожные тучи.

– Можешь у меня переночевать, – как бы между прочим предложил Стёпа в тот момент, когда открыл свою дверь, чтобы выйти.

– Да не, остановлюсь в отеле, – отмахнулся Вася.

– Да какой в отеле! Ты что! У нас в городе-то и приличных нет.

– Не хочу тебя стеснять… – упирался Вася, заранее придумывая следующую отмазку, если вдруг Стёпа решит его поуговаривать.

– Прекрати, у меня места хватит, к тому же я голодный как волк, наверняка и ты тоже. Я закажу еды нам. Кстати! Сегодня у нас намечался бомбезный театр! Ты вообще как к театрам относишься?

– Э… где это у нас?.. Что за театр? Да никак…. Я… я не…

Васю это предложение застало врасплох, он собирался как обычно тихо и скромно провести вечер, а завтра отправиться дальше. Но любопытство уже пробудилось. К тому же он услышал слово «еда», и его желудок, быстрее, чем сам его хозяин, понял, что голоден и издал характерный звук.

– Ну, вот и посмотришь! – обрадовал его Стёпа. – Давай, будет весело!

Вася поддался соблазну и согласился. Он подумал, что все же это лучше, чем сейчас на ночь глядя искать в незнакомом городе отель.

Стёпа пропустил гостя вперед, щелкнул светом, и у Васи от удивления вырвался вздох. Он нерешительно прошелся по красивой стильно обставленной квартире и подошел к стеллажу со всевозможными сувенирами из разных уголков мира.

– Проходи, чувствуй себя как дома, – крикнул ему Стёпа с кухни.

– Я и не думал, что у тебя такая красивая квартира, большая. Ты на самом деле здесь живешь?

– Угу, а ты думал, где я должен жить? – ответил он с кухни, что-то жуя. – В берлоге, что ли? – и рассмеялся.

Хлопнула дверца холодильника и из кухни показался Стёпа с напитками в руках.

– Да ты проходи, садись, расслабься, еду скоро привезут, на, выпей пока. Лично на меня какой-то сушняк напал, – он передал Васе напиток.

Вася залпом с наслаждением его выпил.

– Вкусно… А что это? – разглядывая на дне стакана остатки, спросил Вася.

– Лимонад. Сам делаю. Если хочешь, могу дать рецептик, – Стёпа деловито прошел мимо Васи к платяному шкафу, открыл дверцы и стал копаться внутри. – Я вот не знаю, куда и откуда ты едешь, но выглядишь ты ужасно. Тебе бы приодеться, душ принять, отдохнуть по-человечески, повеселиться, а то ты какой-то хмурый.

На диван рядом с Васей упало несколько вещей.

– Извини, я выбирал из старого, должно налезть, раньше я был такого же телосложения, как и ты, тоже спортом занимался. А сейчас – вот… – и похлопал себя по тощему животу. – Поездки выматывают, мало ем.

Раздался дверной звонок. Стёпа от радости и предвкушения подпрыгнул и побежал открывать дверь. Из прихожей донеслось «еду привезли!», и у Васи, словно по рефлексу, снова требовательно заурчал живот.

Около девяти вечера они вышли в театр. Но только вот какой театр так поздно вечером, Вася до этого не задумывался. И лишь когда они со Стёпой подошли к темному зданию с обратной его стороны, в голову стали закрадываться сомнения. Стёпа открыл скрипучую дверь черного хода и как ни в чем не бывало нырнул в черноту. Вася замялся.

– Давай быстрее, – поторопил его Стёпа, – а то заметят.

Вася побледнел, предчувствуя какой-то подвох. Он осторожно подошел к двери и заглянул в темноту. И тут кто-то его схватил за руку и потянул к себе. Вася ойкнул и перевалился через порог.

– Тише, – шикнул Стёпа и закрыл за ним дверь. – Мы просто опоздали, после девяти вахтер не пускает, а только выпускает, так что вот и пришлось пробираться этим ходом.

– Странные тут у вас правила, – пробубнил Вася и осторожно пошел за чернеющим в полутьме силуэтом Стёпы.