Землянка для дракона

— Ненавижу, — разочарованно прошептала она ему в спину снова. И крепко сжала кулаки, услышав в ответ его телепатический смех.

Выдохнув, она резко поднялась и направилась за ним внутрь дома.

— Что ты делал с тем ребёнком?

Эльтесеин немного притормозил, позволив себя догнать, но совсем не остановился, держа курс сквозь гостиную к своему кабинету.

— Сканировал. Лечил, — пояснил он на ходу. — Всем известно, кто лучший врач на планете, что касается психики. Поэтому такая традиция: если ко мне подходит ребенок, я должен его вылечить от всего. Это занимает всего две-три минуты, а маленькому ребёнку обеспечивает чудесное будущее без скрытых родовых психотравм. Вот только если ко мне подойдёт слишком много детей, я застряну с ними на сутки. А может, на неделю.

— Я понимаю. Прости.

— Что я слышу? У меня повредился слух?

Он наконец остановился и посмотрел на невесту снизу вверх. Ариадна насупилась, яростно уставившись на него:

— Просто принять извинения слабо? — язвительно осведомилась она.

— А тебе слабо чувствовать себя виноватой более трёх секунд подряд? — парировал он — как ей показалось, довольно холодно, но тут его пальцы шутливо прищемили кончик её носа. Ариадна инстинктивно взмахнула руками — и со стороны, должно быть, имела крайне нелепый вид, потому что Эльтесеин разразился новым взрывом телепатического смеха и возобновил свой путь дальше. Но на этот раз она не стала за ним идти, а застыла на месте обиженным памятником:

— Снова уходишь? — спросила она в его спину, изо всех сил стараясь держаться независимо, но на самом деле пребывая в состоянии, близком к отчаянию.

И он почувствовал, вернулся к ней и остановился на расстоянии вытянутой руки, молча изучая взглядом. Тогда Ариадна заставила себя поднять голову и встретила его вечно спокойный взгляд:

— Давай договоримся, что ты больше не повышаешь на меня голос, — предложил он после долгого молчания.

— А ты…

— Никакой торговли, — оборвал он. — Не беси меня.

В чёрных глазах загорелось нечто, что удивленная Ариадна идентифицировала как сполохи адского пламени. Так он всё-таки не образец вселенского спокойствия? Выходит, его нервы тоже уже на пределе? Ох, если бы она знала об этом пару-тройку дней назад, ей было бы гораздо легче. Так приятно знать наверняка, что он во многом тоже человек…

— Ладно, — с послушной улыбкой и облегчением согласилась она.

Глава 9

Тхорн. Несколько недель спустя.

— Эсте…

Молодая горианка замерла на пороге, и глаза её округлились так, что это казалось карикатурным и даже насмешливым — но эмоции пациентки свидетельствовали о подлинности шока. Тхорн послал успокаивающую телепатическую улыбку и пригласил девушку войти:

— Я здесь врач. Временно ушёл со службы, — произнёс он то, что говорил изумлённым посетителям уже сотни раз за последние недели.

Их чувства можно было понять: никто не предупреждал их перед направлением к врачу-психологу, что ими будет заниматься прославленный воин спецназа, звезда планетарных состязаний по борьбе и по совместительству герой планеты — Тхорн Эс-Зарка. О его отставке всё ещё не было известно: прессе не сообщали, да и Сезар пока не вынес своего вердикта.

Впрочем, Тхорн чувствовал, что уже и сам готов уйти со службы насовсем, без всякого приговора. Последнее сражение далось нелегко — его психика трещала по швам после десятков убийств. Если бы Величайший не собрал её лично, по кусочкам, он бы не выжил. При всём уважении к Сезару он не мог бы не попытаться спасти жену и вряд ли бы раскаялся в этом когда-либо. Но за срыв со Скертисом Тхорн себя не хвалил. Даже подлецов нельзя избивать в уводе, пользуясь телепатическим преимуществом.

Дейке, не участвовавший в мясорубке, от перспективы лишиться карьеры страдал больше. Он относился к обязанностям врача в главной клинике Амдины исключительно как к наказанию, не присматриваясь к новой профессии, как Тхорн. И эс-Зарка всем сердцем желал другу вернуться, ведь и ему тогда было бы спокойнее. Хотя Рикэн все контролировал. Он уже дважды навещал их, докладывая, как идут дела. «Чёрная звезда» была перебазирована ближе к столице, где проживала основная часть команды, чтобы офицеры могли провести отпуск с семьями, но время от времени приходить на корабль на тренировки и другие занятия. И старший офицер эс-Фарфе, судя по его докладам, прекрасно справлялся, так что оба ссыльных командира не имели поводов волноваться за команду.

Но за себя и Дейке Тхорн спокоен не был. Зная Сезара, видя, как он разозлился, эс-Зарка понимал: работа в клинике — только начало. В приговоре будет что-то ещё, и только Дейке может рассчитывать на пощаду. Впрочем пока Величайший поступал довольно мягко. Мучая неизвестностью, он вместе с тем позволил им работать в одном месте и каждый вечер уходить домой к семьям. Хотя последнее, возможно, было актом милосердия по отношению не к ним, а к нездоровой психике Асхелеки и малолетней дочери Дейке.