Землянка для дракона

Стоило ей так подумать, как стена в дальнем углу от неё пришла в движение: одна из граней восьмиугольника вдруг начала приподниматься. Сердце Ариадны забилось чаще, и, сделав шаг вперёд, она увидела, что снаружи, чуть ниже уровня пола, расположена взлетная площадка. Когда через пару секунд этой площадки коснулись ноги высокого мужчины, за спиной которого вздымались огромные чёрные крылья, стало совершенно ясно: это, увы, не сон. Хотя тот факт, что перед ней приземлился человек, а не чудовищных размеров жилистый крылатый монстр, безусловно, приносил некоторое облегчение.

Сезар. Её жених поневоле. Ариадне очень хотелось отшагнуть назад, насколько это было возможно, но ноги безвольно вросли в пол, и оставалось только наблюдать за тем, как он мягко приземляется, складывает крылья, находит её взглядом и проходит внутрь, не сводя глаз со своей невесты. И тогда в её памяти вдруг восстановился прошлый вечер во всех подробностях: сражение, дракон, долгое ожидание… и затем он забрал её.

Огромные чёрные крылья несли их с головокружительной скоростью, и при этом они разговаривали. Странная беседа без единого слова восстановилась в сознании полностью. Прежде ей никогда не доводилось поддерживать мысленный диалог, и Ариадна даже не подозревала, что способна на это. Но в тот момент это не вызвало удивления.

«Я забираю тебя к себе насовсем», — было первое, что он посчитал нужным сообщить ей. И Ариадна, к собственному изумлению, ощутила облегчение. После войны, кошмарного сражения, за которым ей пришлось наблюдать, после жуткой ночи и появления дракона, она хотела оказаться как можно дальше от места, где всё это случилось.

Невероятные события, развернувшиеся на её глазах, буквально сводили с ума. И, кажется, она устала от этой круговерти. Поэтому под утро, когда ей велели собраться и выйти с корабля к жениху, Ариадна даже не испугалась, хотя в последнюю встречу с ним её ноги почти отнимались от страха. Просто теперь на её глазах происходили вещи пострашнее.

«Вы — тот дракон, который всех спас?» — мысленно спросила она чуть позже, когда они уже поднялись в воздух.

«В каком-то смысле», — ответили ей после небольшой паузы.

«Спасибо», — отозвалась она. Сезар в ответ промолчал, а через некоторое время сообщил:

«Меня зовут Эльтесеин».

«Надо же…»

«Что?»

«Ничего. Извините», — добавила она, сообразив, что скрыть мысли всё равно не удастся. Он считывает их все, без разбору. Включая самые глупые.

Она даже не знала, что у него есть имя, промелькнуло снова в голове Ариадны, пока она оглядывала Сезара с головы до пят. И эта мысль её немного развеселила. Её мозги, похоже, совсем отказали — сначала на почве боязни и благоговения, затем — от злости на него. Разумеется, у него было имя. И человеческая ипостась.

Её взгляд снова скользнул высокому худощавому телу мужчины сверху вниз. Он выбрал такую же простую одежду для встречи с ней, как и в прошлый раз. Обычные светлые брюки, бежевая свободная рубашка без рукавов, закрепленная липучками на шее и на талии. Темная кожа, крупные черты лица… красивого лица, но очень строгого, пугающе спокойного. Глаза девушки против её воли скользнули по этому лицу трижды, пытаясь определить хоть слабый намёк на эмоции, но тщетно.

— Здравствуй, — сказал её жених, остановившись на расстоянии вытянутой руки. — Ты выспалась?

Ариадна тихо поздоровалась и подняла глаза, ожидая, что его взгляд обожжёт, как тогда, в их первую встречу, и почему-то желая этого ожога, но ничего такого не произошло. Просто внимательный взгляд дружелюбно изучал её. Словно перед ней стоял другой человек, совсем не тот, с которым они встречались на Горре пару-тройку месяцев назад. Когда он обещал не репрессировать её за отказ от помолвки, а потом выяснилось, что она осуждена и приговорена к заключению на военном корабле.

От воспоминаний о той, первой их встрече, ее ноздри непроизвольно раздулись. Она чувствовала себя совершенно растерянной и запуганной, когда выяснилось, что ей в пару подобрали правителя планеты. Лишь немногие могли разобраться в том, как именно мудреная система заключения помолвок на Горре подбирала соответствия пар. В нее были вплетены и психологические исследования, и новейшие компьютерные технологии, и телепатия. А все вместе работало как какое-то магическое, шаманское действо. Но, так или иначе, абсолютное большинство подборов приводило к заключению браков, и потому системе доверяли все горианцы.

Именно в этой системе искали женихов для землянок, которые прибыли на Горру в рамках эксперимента. Ариадна согласилась на это добровольно, как и другие. Но такого невезения, как ей, казалось, не выпало никому. Мало того, что в системе больше двух лет не находилось для нее жениха, словно она была каким-то уродцем. Но когда, казалось бы, ее мучения должны были закончиться, соответствие обнаружилось совсем не с таким мужчиной, которого она ждала.