Землянка для дракона

— Спасибо за… за вчерашнее, — с трудом выдавила она, вновь опуская глаза, чувствуя, как их немного щиплет.

— Ариадна.

— А?

— Посмотри на меня.

— Я не могу.

— А ты попробуй.

Она прерывисто вздохнула, сдерживая слёзы и чересчур сильные и противоречивые эмоции. А затем, выдохнув, смогла, наконец, снова встретить его ласковый взгляд.

— Ариадна, послушай, пожалуйста, и постарайся понять, — негромко сказал он, отодвигая в сторону тарелку. — Я тебе не враг, и никогда им не был.

— Я знаю, но…

— Перестань со мной сражаться, — снова перебил Сезар, — я не намерен обижать тебя. Не надо нервничать, если я поздно прихожу с работы. Это происходит только потому, что у меня действительно много работы. Тебе не обязательно каждый раз делать глупости, чтобы привлечь к себе внимание. Достаточно просто сказать, что тебе его не хватает.

— Я не…

— И прекрати со мной спорить. Просто попробуй начать доверять мне.

— Да, Величайший.

— Ну-ка, иди сюда.

Его лицо в мгновение ока потемнело, а глаза сверкнули — нарочито опасно, и её это рассмешило.

— Ни за что, — Ариадна вскочила со стула, принимая игру.

— Поймаю — будет хуже, — сообщил он, медленно поднимаясь из-за стола, с незакрытыми эмоциями, полными веселья.

— Попробуй, — предложила она и бросилась к выходу из столовой. Эльтесеин настиг её в коридоре, поймал и подхватил на руки, не обращая внимания на остолбеневшую домработницу с подносом. Которая, впрочем, тут же ретировалась, а Ариадна получила вкусный поцелуй его тёплых губ, ещё сохранявших аромат мятного чая после завтрака.

— Ты не сказала, куда ты хочешь полететь сегодня, — сказал он, отрываясь от её губ.

— Куда угодно, — отозвалась она, улыбаясь, впервые за долгое время ощущая себя почти счастливой.

Часть 4

Глава 13

Коэре. Накануне вечером.

Она едва не сгрызла себе все ногти от волнения — вернётся или нет?

"Я всё понял, — сказал он ей мысленно, когда прилетел с Дейке. — И я очень на тебя зол".

"Я не читала твоих мыслей", — сообщила она первое и самое главное для него. Облегчение, которым ответили на это его эмоции, свидетельствовало, что это она сделала не зря. Но взгляд Рикэна всё ещё был отстранённым и почти гневным.

"Ты центарианка, драконица", — обвиняюще сказал он.

"Да. Я всё объясню…"

"Я вернусь, и мы поговорим", — холодно ответил он и улетел, с Лиской на спине.

Следующий час Коэре чувствовала себя словно в аду, почти уверенная, что он не вернётся. Надеяться, что Рикэн доверится ей после нескольких недель обмана, было просто глупо. Конечно, им было вместе весело, но даже Тхорн испытывал инстинктивное отторжение, когда Коэре смотрела на него… любому нормальному горианцу было бы неприятно.

Конечно, он обещал, но… все мужчины обманывают. Все люди обманывают друг друга, когда доходит до выбора между своим родным самолюбием и чужими чувствами. Самолюбие всегда побеждает. Мужское — особенно.

Убрав всю грязную посуду из гостиной, переодевшись в свежий ярко-зелёный линос, Коэре ждала. Она успела умыться, переделать причёску, немного подкрасить лицо, напиться воды, чтобы немного прочистить мозги от алкоголя.

Но через час, взглянув на часы, поняла, что силы оставляют её вместе с надеждой на его возвращение. Зря она так расслабилась. Зря она снова подпустила к себе кого-то так близко. Зря она вообще поверила, что может быть женщиной и решилась так долго находиться в человеческом теле. Ей просто пора прекратить этот фарс, признать поражение и вернуться на Центру навсегда.

Когда раздался долгожданный звонок в дверь она вздрогнула всем телом, но вскочила на ноги так быстро, что едва не перевернула столик для напитков.

— Рикэн, — слегка охрипшим от волнения голосом произнесла она, увидев его на пороге.

— Если ты хочешь, чтобы я остался — не смотри мне в глаза. И открой эмоции, — отрывисто сказал он. Противоречия в его собственных эмоциях были так сильны, что Коэре впервые не смогла в них разобраться, да и не пыталась. Она молча сняла блок и опустила глаза в пол, созерцая собственные модные сапожки и его военные ботинки с многочисленными зацепами.

Рикэн прилетел в форме и выглядел в ней немного чужим. И еще более сексуальным, чем обычно. Коэре открыла дверь шире, впервые приглашая внутрь, поскольку до этого старательно играла роль обычной горианки, соблюдающей все приличия. Или почти все.

— Ты можешь читать мои мысли и не глядя, верно? — уточнил он, заходя внутрь.

— Скорее, нет. Мне придётся слишком сильно напрягаться, — честно ответила Коэре, закрывая дверь.

— Это радует. Повернись лицом к стене.

— Ты это серьёзно?

Коэре подавила вспышку возмущения, но задышала чуть чаще, и Рикэн послал ей злую телепатическую улыбку:

— Серьёзно. Я сказал, что очень зол на тебя, и я не шутил. Могу уйти.

— Нет!

Коэре вздохнула и повернулась к стене:

— И что теперь?

— Закрой глаза.

Прежде, чем она поняла, что он делает, Рикэн приблизился сзади, и её крылья дрогнули, слегка расходясь на спине. А затем на глаза опустилась темная повязка.

— Интересный способ обезопасить себя, — пробормотала смущённая Коэре.