Я учился в театральном училище им. М.С.Щепкина на особом отделении «Актер художественного слова». Сейчас я понимаю, что это действительно было уникальное отделение в системе театрального образования – единственное в своем роде на весь Советский Союз. Было похожее отделение в Ленинградском институте театра, музыки и кинематографии, но там было эстрадное речевое отделение. А актеров, которые специализируются на исполнении стихов и прозы, готовили только у нас в Щепкинском училище. Я говорю у нас, потому что это училище мне родное во всех смыслах. Я его окончил дважды. Сначала как актер, потом как педагог, ведь я преподавал там 12 лет на кафедре «Сценической речи». В свое время речевое отделение в училище возглавлял Михаил Иванович Царев, (ему в свою бытность ассистировал Аркадий Иванович Смирнов, актер Малого театра и мой последний учитель), потом Игорь Владимирович Ильинский и, наконец, наш педагог Владимир Сергеевич Митрохин. Думаю, что любовь к слову нам привили наши педагоги. Почерпнуть ее из учебников просто невозможно. Эта любовь, как древнейшее ремесло, передается из уст в уста. Но уже сейчас я понимаю, что ничего не возникает без определенной предрасположенности к профессии. Поэтому могу сказать, что в каком-то смысле увлечение Словом мне было уготовлено судьбой. Это моя космическая программа. Если вы попросите меня в двух словах сформулировать сферу моих интересов, то я могу смело сказать – это Слово, Речь во всех их проявлениях. Не случайно один мой хороший друг часто любит шутить: ты, Рустем, человек Слова!
После получения диплома Вы остались преподавать в училище, а параллельно чем-то еще занимались?
После окончания училища (помимо того, что я там остался педагогом) меня приняли на работу в Останкино – стал режиссером радиопрограмм. Думаю, что многие до сих пор помнят названия таких популярных передач, как «Опять 25», «С добрым утром», «Земля и люди», «Служу Советскому Союзу» и ряд других. Это были программы, как мы говорили, Первой кнопки Всесоюзного радио. Но затем началась эпоха коммерческих радиостанций. Я перешел на одну из первых таких в Москве под названием «Надежда». Там пришлось расширить сферу деятельности и испытать себя не только в качестве режиссера, но и продюсера, и ведущего. Так что, можно сказать, радио – это одна из моих родных профессиональных сфер бытия. Кстати, когда я приехал в Нью-Йорк, то тоже начинал как радиоведущий. Потом была работа на телевидении, в рекламе. Конечно же, всегда «в параллель» давал свои чтецкие концерты. Сейчас, когда акценты моей творческой жизни сместились исключительно к исполнительскому искусству, могу сказать, что все навыки, которые я приобрел, работая в сфере СМИ и рекламы, мне очень и очень пригодились. Кстати, очень часто приходится давать интервью. К счастью, я не боюсь ни камеры, ни микрофона.
Вы являетесь и педагогом, и режиссером, и чтецом, и журналистом, и ведущим… Какая ипостась вам ближе всего и почему?
– В разные годы в фокусе моей деятельности оказывались разные аспекты моего умения. В настоящее время я увлечен исключительно своей актерской практикой. Ощущаю, что, наконец, вышел на свою столбовую дорогу. Говорят, что заниматься нужно тем делом, которое лучше всего у тебя получается, и чего не могут делать другие. Если говорить о том, что я делаю на сцене, – это и есть тот самый случай. Я бы мог прожить без тех многих своих увлечений, которыми приходилось заниматься по жизни. Но без чтения стихов со сцены я не просто, как говорится, «не могу!» Когда случались более-менее долгие перерывы в выступлениях, я начинал буквально плохо себя чувствовать, чуть ли не болеть. Вот тогда я понимал, что данную свыше программу обязательно нужно выполнять.
Россия и Америка – это довольно резкая перемена места. Расскажите о том, чем вы занимались, когда оказались в США.